徐夫人は周到な人物で、完璧だと思っていたが、実はそうではなかった。彼女は秋嫣(しゅうえん)に四房への疑念を抱かせようとし、その思惑が徐々に明らかになってきた。数十年の長きにわたり秋老夫人(しゅうろうふじん)に仕えてきた徐夫人は、家中での威望が厚く、秋嫣(しゅうえん)は確たる証拠をつかめずにいたため、三叔の秋寧(しゅうねい)と共謀し、徐夫人を罠に嵌める計略を立てた。
「万艳楼の薬水」とは、実は秋嫣(しゅうえん)のでっち上げで、周りの目を欺くためのものだった。もし本当にそんな不思議な薬があるのなら、こんなにも苦労する必要はない。窮地に立たされた徐夫人は証拠隠滅を図ろうとするが、かえって墓穴を掘ることになる。青黛(せいたい)が徐夫人の屋敷から偽の銀票を見つけ出し、「納捐」の謎が解け、真相が白日の下に晒された。
動かぬ証拠を突きつけられ、徐夫人は仮論の余地もなく、罪を認めた。しかし、秋老夫人(しゅうろうふじん)への忠誠心は疑う余地がなく、主君を害する意図はなかった。全ては息子の徐松(しょしょう)の復讐のためであり、二爷(にいぇ)の秋宜(しゅうぎ)による杜撰な裁判で息子の命が奪われたことを訴えた。老夫人は過去の情誼を思い、詳しい話を聞こうとするが、徐夫人は口を閉ざし、自ら罰を受け、役人の判断を待つことを選んだ。
事件は一応の決著を見たものの、過去の恨みは消えていない。秋嫣(しゅうえん)は徐松(しょしょう)の遺品から修繕された書物を見つけ、疑問を抱く。秋宜(しゅうぎ)の話では、徐松(しょしょう)は勉学に熱心だったはずなのに、なぜこのように本を粗末に扱うのだろうか？かつて秋宜(しゅうぎ)は徐松(しょしょう)の才能を認め、国子監に推薦したが、間もなく不正行為の濡れ衣を著せられた。徐松(しょしょう)は身の潔白を訴えたが、秋宜(しゅうぎ)は偏見からそれを信じず、ついに徐松(しょしょう)は冤罪で自害した。徐夫人の復讐心はここから生まれたのだ。
秋嫣(しゅうえん)は真相を見抜き、秋宜(しゅうぎ)も過去の過ちを悔い、自ら柴房へ行き徐夫人に謝罪した。しかし、彼の行動は秋家の評判を傷つけたため、秋宜(しゅうぎ)は徐夫人を故郷へ帰らせ、秋家との関係を断つことを決めた。
徐夫人が去った後、秋老夫人(しゅうろうふじん)は寂しさを感じ、今度は米氏(べいし)の問題が持ち上がった。秋珉(しゅうみん)は米氏(べいし)のことを告白し、老夫人は米氏(べいし)を追放しようとしたが、米氏(べいし)は二房の弱みを握っており、秋家は逆に彼女に支配されていた。そのため、秋珉(しゅうみん)は米氏(べいし)と確執が生じていた。
偽銀票事件はようやく解決し、秋嫣(しゅうえん)は自由の身となり、結婚にも支障がなくなった。一方、竇英(とうえい)の娘の萍児(へいあーる)は崖州へ流刑となり、二度と戻ってこない。梁翊(りょうよく) は見送る中、秋嫣(しゅうえん)は竇英(とうえい)の汚職の真相を萍児(へいあーる)に伝え、恨みを残させないように梁翊(りょうよく) に頼む。梁翊(りょうよく) は、恨みが萍児(へいあーる)の生きる支えになっているかもしれないこと、そして真相に耐えられるかわからないことを理解していた。秋嫣(しゅうえん)は梁翊(りょうよく) の言葉を聞き、過去を思い返し、感慨にふけった。
秋嫣(しゅうえん)は青黛(せいたい)と本を買いに出かけ、偶然秦暄(しんけん) と出会う。秦暄(しんけん) は秋嫣(しゅうえん)のために書閣を建てるために本を買っていた。秦暄(しんけん) はどんな困難も乗り越えると誓い、秋嫣(しゅうえん)は彼の深い愛情を感じると同時に罪悪感も覚えた。二人の恋の行方はまだ時間が必要だ。その夜、秋嫣(しゅうえん)は金糸の手錠を見つめ、心を乱し、急いで包み隠した。梁翊(りょうよく) もまた庭で鍛錬をしながら手錠のことを思い、心が揺れていた。
梁翊(りょうよく) の結婚が延期されている中、郭貴妃(かくきひ)は縁談を急がせ、秋家はそのことを知る。秋嫣と秋珉(しゅうみん)は両親の会話を盗み聞きし、秋嫣は妹に後悔のないよう慎重に選ぶように忠告する。熟慮の末、秋珉(しゅうみん)は梁翊(りょうよく) との結婚を決意した。
梁家は結婚式を準備し、梁翊(りょうよく) は秋嫣に一緒に結納品を選ぶように頼む。秋嫣は妹の好みをよく知っているので、丁寧に品物を選んだ。宝石店に著くと、梁翊(りょうよく) は秋嫣にネックレスを試著させ、思わず心を奪われる。秋嫣は何も気づかず、品定めを続ける。梁翊(りょうよく) は宋錦(そうきん)にネックレスを別に包むように命じ、秋嫣に贈るつもりだった。宋錦(そうきん)は梁翊(りょうよく) が英雄色を好むとからかい、梁翊(りょうよく) は娶るからには大切にするつもりだと答えた。秋珉(しゅうみん)は贈り物を受け取り、全てが自分の好みに合っていることに驚き、梁翊がなぜ自分の好みを熟知しているのか不思議に思う。秋嫣は微笑みながら、梁翊は悪い人ではなく、優しい一面もあるとだけ答えた。
第12話の感想
第12話は、様々な事件が一応の決著を迎え、登場人物たちの心情が複雑に交錯するエピソードでした。徐夫人による一連の事件は、息子の無念を晴らすための復讐劇という悲しい結末を迎えました。老夫人への忠誠心と母としての愛情、そして秋宜(しゅうぎ)への憎しみ…彼女の複雑な心情が胸を締め付けます。秋宜(しゅうぎ)自身も過去の過ちを悔い、謝罪する姿には、彼の人間らしい一面が垣間見えました。しかし、秋家の評判を守るために徐夫人を故郷へ帰らせる決断は、正しい判断だったのでしょうか？視聴者としても考えさせられる部分です。
つづく
