梁翊(りょうよく) は周到な計画を立て、蘇意婉(しいえん)の名で宴を開き、四方から賓客を招いた。賓客たちは蘇意婉(しいえん)の神秘的な魅力に興味津々で、永益伯爵府の御曹司?孟玉(もうぎょく)もその一人だった。宴会上、孟玉(もうぎょく)は梁翊(りょうよく) の隣にいる秋嫣(しゅうえん)に偶然出会う。最初は勘違いだったが、すぐにこの女性は容姿が価ているだけだとわかり、一同は疑念を抱く。この説明では納得できない。

この状況に、秋嫣(しゅうえん)は元阆(げんろう)の提案を受け入れ、席上で「長恨歌」を演奏することを申し出た。数日間の猛練習で、彼女の琴の腕前は格段に向上し、演奏が終わると、メロディーが美しく響き渡るだけでなく、深い感情が伝わってきた。孟玉(もうぎょく)は、秋嫣(しゅうえん)と以前から交流があった旧知の仲だったが、演奏を聞いた後、目の前の女性が冀州を騒がせた歌姫?蘇意婉(しいえん)であると確信した。容姿は価ているが、独特の雰囲気は偽装できない。

元阆(げんろう)は負けじと、蘇意婉(しいえん)の旧知の者に会ったと突然言い出し、この人物だけが真偽を見分け、無用な疑いを避けることができると主張した。梁翊(りょうよく) が許可する前に、彼は勝手に「恩客」と呼ばれる人物、梁翊(りょうよく) と秋嫣(しゅうえん)と以前から交流があった賭博師の姚蓋(ようがい)を連れてきた。実は、これは梁翊(りょうよく) と秋嫣(しゅうえん)が事前に仕組んだことで、松蘿(しょうら)を使って偽情報を流し、姚蓋(ようがい)を使って芝居を打ったのだ。姚蓋(ようがい)は金儲けが好きだが、恩義には報いることを知っており、人前で秋嫣(しゅうえん)が蘇意婉(しいえん)であると証言した。一時的に、状況は元阆(げんろう)に有利になったように見えた。

梁翊(りょうよく) はこれに激怒し、宋錦(そうきん)に姚蓋(ようがい)を捕らえて懲らしめるよう命じた。元阆(げんろう)は負けじと、蘇意婉(しいえん)の子供の頃の火傷の痕を証拠として提出することを提案した。しかし、これは蘇意婉(しいえん)にとって、人前で辱めを受けるようなものだった。危機一髪のところで、槿夫人(きんふじん)が現れ、自ら息子の嫁の潔白を証明した。松蘿(しょうら)の証言と秋嫣(しゅうえん)の背中の本当の傷跡によって、元阆(げんろう)の策略は完全に失敗し、彼はしぶしぶその場を去った。

その後、梁翊(りょうよく) は秋嫣(しゅうえん)が本物らしく見せるために、炭火で自ら傷つけたことを知り、胸が痛むとともに敬意を感じた。そのとき、秦暄(しんけん) が突然現れ、2人は気まずい雰囲気になった。秋嫣(しゅうえん)は必死に隠そうとするが、秦暄(しんけん) は真相を見抜いており、心の痛みは言葉では言い表せない。宴会上、彼は酒に酔い、梁翊(りょうよく) と秋嫣(しゅうえん)の親密な様子を見て、さらに胸が痛んだ。夜が更け、秦暄(しんけん) は酔っぱらって秋嫣(しゅうえん)の妹に連れ去られ、落寞と後悔を残した。

翌日、梁翊(りょうよく) は秋嫣(しゅうえん)に武術を教え、彼女の自衛能力を高めようとした。すると、秦暄(しんけん) が突然訪ねてきて、梁翊(りょうよく) に、自分が秋嫣を深く愛していることを知っていながら、なぜ横恋慕するのかと問い詰めた。梁翊(りょうよく) は堂々と答え、秋嫣への深い愛情を語り、彼女を守るためにどんな犠牲も払うと宣言した。この言葉に、秦暄(しんけん) は驚き、怒り、剣を抜いたが、梁翊(りょうよく) の落ち著き払った態度に圧倒され、結局は魂を抜かれたように立ち去った。

夜になると、梁翊は秋嫣を屋上へ連れて行き、孔明灯を飛ばし、2人の出会いの美しさを振り返った。秋嫣は感動し、梁翊と一緒に灯火を放ち、願い事をした。彼女の願いは秋家に関わるもので、梁翊は彼女のすべての夢が葉うことを祈った。槿夫人(きんふじん)はこの光景を見て、息子の久々の笑顔と幸せに心を温めた。

第23話の感想

第23話は、梁翊と秋嫣の絆がさらに深まり、元阆(げんろう)の策略が打ち破られるという、見応えのあるエピソードでした。

特に印象に残ったのは、秋嫣が「長恨歌」を演奏するシーンです。数日間の猛練習の成果が実り、彼女の琴の腕前は格段に向上していました。演奏は美しく、深い感情が伝わってくるものでした。この演奏によって、孟玉(もうぎょく)は秋嫣が蘇意婉(しいえん)であると確信し、元阆(げんろう)の策略は失敗に終わりました。

また、梁翊が秋嫣を守るために、宋錦(そうきん)に姚蓋(ようがい)を捕らえるよう命じるシーンも印象的でした。梁翊は、秋嫣が人前で辱めを受けることを許さず、自分の命をかけて彼女を守ろうとする姿に、彼の強い愛情を感じました。

つづく