清越坊(せいえつぼう)の女たち~当家主母~ 第25話 あらすじ/ネタバレ

曽宝琴(そほうきん)は、沈翠喜(しんすいき)の命と引き換えに、本物の両面缂の技法書を李照(りしょう)に差し出します。しかし、李照(りしょう)は驚異的な記憶力を持つ人物であり、技法書の内容を記憶した後、偽物であると告げます。絶望した曽宝琴(そほうきん)は、李照(りしょう)の手を振り払います。

咳がひどくなった曽宝琴(そほうきん)に、李照(りしょう)は薬を送りますが、彼女はそれを受け取らず、草むらに捨ててしまいます。如意(にょい)は必死に薬草を探しますが、必要量を揃えることができませんでした。しかし、曽宝琴(そほうきん)はやるべきことがたくさんあると考え直し、如意(にょい)と共に薬を拾い集めます。

翌日、曽宝琴(そほうきん)は結婚の準備をしていると噂を広めます。馬員外(ばいんがい)と結婚の話し合いをしている最中に、李照(りしょう)が乱入してきます。李照(りしょう)は、自分の許可なく曽宝琴(そほうきん)を娶る者はいないと宣言します。

最近、曽宝琴(そほうきん)は夜明け前に家を出発し、夜遅くに帰宅するようになりました。林舒芳(りんじょほう)も街の噂を耳にするようになります。曽宝琴(そほうきん)が帰宅すると、林舒芳(りんじょほう)は恩を仇で返すのかと責めますが、曽宝琴(そほうきん)は何も弁明しません。

ある日、秀山(しゅうざん)が失踪します。曽宝琴(そほうきん)が捜索隊を派遣しようとしたその時、李照(りしょう)が秀山(しゅうざん)を連れて戻ってきます。曽宝琴(そほうきん)は息子を連れ戻そうとしますが、李照(りしょう)は彼女を倉庫に連れて行きます。

倉庫には金銀財宝と、曽宝琴(そほうきん)の肖像画が数多く飾られていました。李照(りしょう)は、これらの財産はすべて曽宝琴(そほうきん)の身代金を貯めるために集めたものだと明かします。彼は貧しい学生だった頃、曾家が苦境に陥った時に助けることができず、官職に就いてからお金を貯めようとしましたが、任雪堂(じんせつどう)に先を越されてしまったのでした。

李照(りしょう)の深い愛情に心が揺らぐ曽宝琴(そほうきん)でしたが、念のために彼に借用証を書かせます。翌日、李照は盛大な行列を率いて聘礼を持って任(じん)家を訪れます。曽宝琴(そほうきん)は聘礼にこだわらず、如意(にょい)に李照を部屋に招き入れます。

彼女は、李照に書かせた借用証を使って、呉巡撫(ごじゅんぶ)に告発状を書こうとします。しかし、李照は彼女の計画を先読みしており、借用証には特殊な薬剤が塗られており、時間が経つと文字が消えてしまうようになっていました。

曽宝琴(そほうきん)が借用証を確認すると、文字が消えていることに気づきます。李照はすぐに聘礼を運び出し、駆けつけた林舒芳(りんじょほう)と任如風(じんじょふう)は、曽宝琴(そほうきん)が落胆して座り込んでいる姿を見ます。林舒芳(りんじょほう)は事情を尋ね、曽宝琴(そほうきん)は自分の計画が失敗したことを打ち明けます。

曽宝琴(そほうきん)は沈翠喜(しんすいき)に会いに行き、酒を酌み交わしながら悔しさを吐露します。彼女は李照との取引に頼ろうとしたことを後悔し、彼の本性を見抜くことができずにいたことを嘆きます。彼女はできる限りのことをしたものの、沈翠喜(しんすいき)と任(じん)家を救う方法がわからず、苦悩します。

沈翠喜(しんすいき)は、自分を責める必要はない、秀山(しゅうざん)の面倒を見るだけで十分だと慰めます。任(じん)家の事件は街中で話題になり、沈翠喜(しんすいき)に命を救われた福婶(ふくえん)は、他の織戸に彼女の釈放を嘆願しようと呼びかけます。しかし、織戸たちは応じず、福婶(ふくえん)は夫から杖で殴打されてしまいます。夫は、彼女の行動を目立ちたがり屋だと非難します。

曽宝琴(そほうきん)は、各店の主人たちを集め、沈翠喜(しんすいき)の両面缂の技法を彼らに譲渡します。主人たちは驚きを隠せません。任(じん)家の両面缂は唯一無二のものであり、子孫にまで利益をもたらす技術でしたが、曽宝琴(そほうきん)はそれをあっさりと手放したのです。

夜、曽宝琴(そほうきん)は秀山(しゅうざん)を寝かしつけます。秀山(しゅうざん)は沈翠喜(しんすいき)を呼びますが、曽宝琴(そほうきん)は沈翠喜(しんすいき)はすぐに帰ってくるだろうと慰めます。

第25話感想

第25話は、曽宝琴(そほうきん)の苦悩と葛藤が描かれた非常に重い回でした。李照への取引を持ちかけるも、彼の狡猾さに阻まれ、希望が絶たれていく様子は見ていて辛かったです。

しかし、曽宝琴(そほうきん)は決して諦めず、沈翠喜(しんすいき)と任(じん)家を守るためにあらゆる手段を尽くそうとする姿は感動的でした。特に、沈翠喜(しんすいき)の技法を各店の主人たちに譲渡するシーンは、彼女の強い意志と決意を感じさせるものでした。

一方、李照の曽宝琴(そほうきん)への一途な想いは複雑な感情を抱かせます。彼の愛情は本物であるものの、そのやり方は強引で、曽宝琴(そほうきん)の気持ちを無視しているように感じられます。

つづく