清越坊(せいえつぼう)の女たち～当家主母～ 第34話 あらすじ/ネタバレ
如意(にょい)が出嫁する日、書硯(しょけん)は何も言わず如意(にょい)の部屋の外で立ち尽くしていた。曽宝琴(そほうきん)は書硯(しょけん)の姿を見かけるが、書硯(しょけん)は自分の気持ちを隠したままだった。
小蘭は曽宝琴(そほうきん)の助言のおかげで、任福が母親を殴らなくなったことに感謝していた。しかし、沈翠喜(しんすいき)のように生涯独身を貫くことを考えていた。曽宝琴(そほうきん)は反対はしなかったが、賛成もしなかった。曽宝琴(そほうきん)の説得により、小蘭は考えを改め、まだ起きていないことを心配しなくなった。
任(じん)家の缂絲技法は広く知られるようになったが、他の店の缂絲は清越坊(せいえつぼう)と同じ柄なのに2銭安く売っていたため、多くの顧客がそちらに流れてしまい、清越坊(せいえつぼう)は閑古鳥が鳴いていた。
曽宝琴(そほうきん)は任雪堂(じんせつどう)に相談しようと思ったが、結局一人で抱え込むことにした。翌日、織工たちは任(じん)家が給料を滞納するのではないかと噂を聞きつけ、任如風(じんじょふう)と舒芳(じょほう)の前に押し寄せ、給料を要求してきた。困り果てたその時、曽宝琴(そほうきん)が現れ、銀票を数枚取り出して、任如風(じんじょふう)に明日織工たちに給料を支払うように指示し、織工たちには強く言い放った。織工たちは納得して去っていったが、彼らの言うことも一理あった。任(じん)家が沈翠喜(しんすいき)ではなくなったことで、不安を抱いていたのは事実だった。
任如風(じんじょふう)は任雪堂(じんせつどう)に心配事を打ち明けたが、任雪堂(じんせつどう)は曽宝琴(そほうきん)が新しい模様を開発することに尽力していることを信じ、心配する必要はないと諭した。
如意(にょい)が翁晋(おうしん)に嫁いだ後、吉祥という名の別の女性が曽宝琴(そほうきん)の世話をするようになった。曽宝琴(そほうきん)は吉祥が書硯(しょけん)を好きなのを見抜いていた。吉祥は如意(にょい)のような奔放さとは異なり、書硯(しょけん)にふさわしい女性だった。
曽宝琴(そほうきん)は新しい模様の開発に取り掛かり、沈翠喜(しんすいき)から大きな勇気をもらった。彼女は沈翠喜(しんすいき)に追いつけるよう努力すると決意した。
曹(そう)夫人文彬(そうぶんひん)は再び毒入りの胭脂を持って幺娘(ようじょう)を殺害しようと企てていた。曹(そう)夫人夫人は止めようとしたが、曹(そう)夫人文彬(そうぶんひん)に突き飛ばされてしまった。曹(そう)夫人文彬(そうぶんひん)は曹(そう)夫人夫人に聖賢書を忘れたのかと罵倒した。
呉巡撫(ごじゅんぶ)は沈翠喜(しんすいき)に、蘇州(そしゅう)のために天下第一の缂絲の名誉を獲得するよう依頼した。沈翠喜(しんすいき)は彼の期待に応えることを約束した。福婶(ふくえん)は沈翠喜(しんすいき)から頼まれ、曹(そう)夫人に沈翠喜(しんすいき)が京の競技大会に出場し、幺娘(ようじょう)を救うために向かうことを伝えた。
曽宝琴(そほうきん)は自分がデザインした模様を任雪堂(じんせつどう)に見せた。任雪堂(じんせつどう)は驚き、喜びを隠せなかった。彼女が競技大会に出場することを聞くと、全面的に支持した。
曹文彬(そうぶんひん)は翌日幺娘(ようじょう)を殺害し、曹(そう)夫人と共に田舎に帰ることを決意した。しかし、曹(そう)夫人はすでに酒に毒を盛っており、曹文彬(そうぶんひん)と共に船上で息を引き取った。翌日、福婶(ふくえん)は曹(そう)夫人の遺書を持って慌てて沈翠喜(しんすいき)のもとを訪れた。曹(そう)夫人は遺書の中で、幺娘(ようじょう)を託したことを沈翠喜(しんすいき)に伝えていた。
任雪堂(じんせつどう)は京の競技大会に出場する曽宝琴(そほうきん)に、字図を準備した。字図で缂絲を織るのは非常に難しいが、うまくいけば傑作となる。曽宝琴(そほうきん)は冗談交じりに、任雪堂(じんせつどう)と沈翠喜が競技大会で優勝するのはどちらか尋ねた。
任雪堂(じんせつどう)は答えに窮したが、曽宝琴(そほうきん)は笑いながら冗談だったと言った。
曹幺娘(ようじょう)は自分を諦め、来月15日に客を取ることを決意した。しかし、彼女は依然として運命の不公平さを恨み、鏡の中の自分の顔を映しながら、なぜなのかと問いかけ、鏡を叩き割ってしまった。
沈翠喜が妓楼を訪ねてくると、曹幺娘は沈翠喜の姿を見て驚いた。
第34話の感想
第34話は、清越坊(せいえつぼう)の危機と各キャラクターの決意が描かれた重要なエピソードでした。
まず、清越坊(せいえつぼう)は他の店との競争に苦しんでいます。任(じん)家の缂絲技法は広く知られていますが、他の店はより安い価格で同じような柄の製品を販売しているため、顧客はそちらに流れてしまっています。曽宝琴(そほうきん)は新しい模様の開発に尽力していますが、果たして清越坊を救うことができるのでしょうか。
一方、各キャラクターもそれぞれに決意を固めています。如意(にょい)は翁晋(おうしん)に嫁ぎ、書硯は如意(にょい)への想いを胸に秘めたまま清越坊に残ります。小蘭は沈翠喜のように生涯独身を貫くことを考えますが、曽宝琴(そほうきん)の説得により考えを改めます。
そして、沈翠喜は呉巡撫(ごじゅんぶ)からの依頼を受け、京の競技大会に出場することになります。彼女はこの大会で優勝し、蘇州(そしゅう)のために天下第一の缂絲の名誉を獲得することができるのでしょうか。
また、曹文彬(そうぶんひん)は幺娘を殺害しようと企てますが、曹(そう)夫人の策略によって命を落とします。曹(そう)夫人は幺娘を沈翠喜に託し、息を引き取ります。
つづく
