鶴唳華亭＜かくれいかてい＞〜Legend of Love〜

55話

蕭定権(しょうていけん)は食事をする気力がなく、食事を運ぶ人が何度も訪れてきた。蕭定楷(しょうていかい)は慎重に部屋に入り、兄を優しく慰めたが、蕭定権は隅で丸まって蹲り、顔色は悪く、疲れ切った様子だった。蕭定楷がどんなに説得しても、蕭定権は少しも心を動かされず、食事を拒否し続けた。

一方、長州では顧逢恩(こほうおん)に水を飲ませようとした者がいたが、運悪く楊盛(ようせい)に見つかってしまった。その瞬間、李明安(り めいあん)が現れ、聖旨を伝達し、顧逢恩(こほうおん)を京へ連れ帰るよう命じた。しかし、顧逢恩は楊盛に拷問を受けて身体が弱っており、旅立つことができなかった。実は、楊盛は顧逢恩を守るためにわざと拷問したのだが、李明安(りめいあん)は顧逢恩が全快するまで軍営に留まり、回復を待ってから出発すると主張した。

蕭定権は四、五日間何も食べず、すでに衰弱しきっていた。蕭定楷は仕方なく父皇に報告すると、皇帝は蕭定権に一皿の蜜柑を差し出し、これは御賜品なので食べなければならないと言った。

54話

顧思林(こしりん)は宮廷に参内し、皇帝に謁見した。皇帝は顧思林(こしりん)に礼を執らせず、「脚に怪我をしているのか」と気遣った。

二人は若かりし頃の戦場での経験を語り合い、時の流れの速さをしみじみと感じた。皇帝は、顧家の尽力によって江山が得られたことを決して忘れないと語り、顧思林の妹である顧思卿(こしきょう)を皇后に、顧家の子供を太子に封じるという約束を改めて述べた。

しかし、太子は大きな罪を犯してしまった。顧思林は、皇帝の裁定に幹渉することはないとしながらも、妹の唯一の血筋である蕭定権(しょうていけん)を許してほしいと懇願した。

皇帝もまた、蕭定権をかばいたい気持ちがあったが、愚かな息子は決定的な証拠を握られてしまった。今は蕭定権をしばらく謹慎させ、李重夔(りちょうき)に事件の徹底的な調査を命じるしかない。

53話

皇帝は陸中丞に罪があることは認めたが、それは単に国典に違仮した罪に過ぎなかった。本来であれば調査を受けるべきところだったが、彼は死んでしまった。その理由は何か、李逆氏族であるという説は確実なのか、太子は確実ではないと認めている。

調査を受けるはずだった臣下が不当に死んだのであれば、その罪は死罪であるべきだ。当時の刑部尚書である張陸正(ちょうりくせい)はそれをよく理解しており、自分が処刑されることになれば、それを証明する密書を提出するつもりだった。しかし、皇帝はさらなる調査が必要だとして、秘書郎に詔勅の作成を命じた。ところが、秘書郎は都合により不在だったという。

皇帝は秘書郎が戻ってくるまで詔勅の作成を待つことにしたが、この件は重大な問題であるため、他の事柄について話し始める。しかし、何中丞(かちゅうじょう)が皇帝を遮り、またしても重大な問題を軽視していると非難した。秘書郎が不在であっても、多くの翰林院の学士が詔勅を書くことができ、どうしてもというのであれば自分でも代筆できると主張した。

皇帝は、手順を踏む必要があり、律法に従うべきだと仮論した。

52話

太子は、文昔に張尚書に手紙を届けるように命じました。文昔は、太子が父親の事件をもう追及しないと聞いたとき、悲しみと怒りでいっぱいになりました。太子は、彼女の涙を見て、驚きました。王翁(おうおう)は、二人の影を見ながら、何かを考えているようでした。文昔は道を歩きながら、太子の言葉を何度も思い出していました。太子は、張尚書に、陸家父子を李氏の家族と認め、二度と口にしないと伝えさせました。彼女は、太子の私印を掘り出し、以前、太子に陸英(りくえい)を赦免するように懇願し、騙さないでほしいと頼んだことを思い出しました。太子は、約束していました。

円の夜、斉王妃(せいおうひ)は、感慨に浸り、斉王がどこに行ってもついていく、永遠に一緒にいると優しく言いました。彼女は、封国に行って、争いの絶えない京城を離れたいと思っていました。この場所に留まるために大きな代償を払ってきたので、これからも何かを失うのではないかと心配していました。斉王は、彼女が岳父を恋しがっているだけだと誤魔化し、永遠に一緒にいることを約束しました。

51話

蕭定棠(しょうていとう)は張陸正(ちょうりくせい)を訪ねてきた。実は、張尚書の次女を側妃に迎え、張陸正との同盟関係を強化したいと考えていたのだ。一方、皇上は激怒したことで体調を崩し、寝込んでしまった。皇后は看病に励むが、意識が朦朧とした皇上は「卿卿」と先皇后的名を口にする。やがて皇上は目を覚ますが、皇后に対しては冷たく接する。皇后は気まずさを感じ、皇上がゆっくり休むよう促して部屋を後にした。蕭定権(しょうていけん)は重傷を負い、しばらくしてようやく目を覚ました。陸文昔(りくぶんせき)がずっとそばにいてくれたことに気づき、安堵の表情を浮かべる。蕭定権は苦笑いしながら、以前は陸文昔(りくぶんせき)に多くの苦労をさせたが、今では自分も同じように苦しんでいるので、これで帳消しになったと語る。陸文昔は悲しみに暮れる。自分が経験してきた苦難は、太子が受けている苦痛と比べて、到底同等ではないと考える。

50話

宋貴人(そう きじん)は、美貌な皇女を産むことを切に願っていました。そこで、廟に参拝して加護を祈願することにしました。すると、道端で子供たちに出会い、広く歌われている童謡を聞かされました。

一方、蕭定棠(しょうていとう)は母后と心を通わせ、宋貴人が前日に母后の鏡を割ってしまったこと、そして、その上、無実を装っていることに対する嫌悪感を表明しました。しかし、趙(ちょう)貴妃皇后は気にすることなく、鏡は割れてしまったのだから、もう直す必要はないと言いました。たとえ皇帝からの贈り物であったとしても、夫婦であろうと君臣であろうと、一度亀裂が入ってしまった関係は、元の状態には戻らないからです。

中秋節がやってきて、万民が家族団欒を祝いました。宮中では家宴が設けられ、準備が進められました。皇帝は上機嫌で朗らかに笑い、家族と共に佳節を過ごそうとしていました。

49話

王翁(おうおう)は文昔に懲罰を施しました。蕭定権(しょうていけん)は王翁の手から陸文昔(りくぶんせき)を救い出しました。彼は王翁が故意に問題を大きくしていることを知っていましたが、腹立たしさのあまり、陸文昔(りくぶんせき)に厳しく罰を与えました。しかし、真相を明かすことはありませんでした。王翁も蕭定権が陸文昔を庇っていることを知っていたので、追求しませんでした。

一騒動の後、蕭定権は陸文昔をからかい始めました。彼は嘘つきとして有名な彼女が王翁を騙せなかったことを皮肉りました。陸文昔は不服そうに口を尖らせ、必死に弁解しました。蕭定権は冗談で陸文昔の怪我をしたお尻に薬を塗ってやると言い、陸文昔は恥ずかしそうに顔をそらしました。蕭定権が笑みを浮かべて立ち去った後、陸文昔は布団を頭からかぶりました。

許昌平(きょしょうへい)は蕭定権に密書を渡しました。蕭定権はそれを一読すると、すぐに宮廷を出る準備をしました。彼は陸文昔が前回、危うく命を落としかけたことを思い出し、陸文昔を一緒に連れて行くことにしました。そして、彼女に急いで出発するよう促しました。

48話

蕭定権(しょうていけん)は陸文昔(りくぶんせき)に薬を塗りながら、宮籍を失った以上、決して自分から離れるなと警告した。陸文昔(りくぶんせき)は蕭定権に感謝の気持ちでいっぱいになった。しかし、蕭定権は太子妃の面目を立てて陸文昔を助けているだけだと告げた。太子妃は臨終の際に太子に陸文昔を傷つけないようにと頼んでおり、蕭定権は太子妃の遺言に従っているだけなのだ。陸文昔は太子妃が亡くなったことを知り、悲しみに暮れた。

蕭定権は許昌平(きょしょうへい)と会い、春闈科考について話した。蕭定権は許昌平が春闈で自分を裏切ったことを責め、許昌平は蕭定権のそばにいることが愚かだったと認めた。

陸文昔は蕭定権の言葉に複雑な思いを抱いた。蕭定権は自分を助けてくれたが、それは太子妃の遺言に従っただけだった。陸文昔は太子妃の優しさを思い出し、涙を流した。

蕭定権は許昌平を許し、許昌平は蕭定権を支えることを決意した。蕭定権は陸文昔を保護し、陸文昔は蕭定権を信頼するようになった。

47話

陸文昔(りくぶんせき)は太子に鞭打たれ、柴房に放り込まれた。背中一面に傷跡が残り、血が滲んでいた。蕭定権(しょうていけん)は、裸足で震えている陸文昔(りくぶんせき)に、自分の外套を掛けてやった。蕭定権は、なぜ陸文昔が彼の私印を持っているのに、早く返さなかったのかと問う。陸文昔は、かつて太子の駕籠に駆け寄り、双鶴図を差し出して父兄を助けてくれるよう懇願したが、太子は無視したと説明した。蕭定権はそれでも許さず、陸文昔は潔く死を選ぶことを決意する。ただ、彼女に代わって弁明した宮人を罰しないよう太子に懇願した。太子が立ち去った後、陸文昔は毒酒を飲み幹した。

趙(ちょう)貴妃貴妃は皇后になってから、以前よりも言動が慎み深くなった。ある妃が、好きなのはお父様か誰かと聞かれ、当然皇帝陛下だと答えた。皇帝は大喜びし、彼女を寵愛した。蕭定棠(しょうていとう)は、その「黄い髪の女の子」が気に入らず、母后に「何も良いところがないのに、一日中うるさい」と愚痴をこぼした。

46話

文昔は太子に茶点を持っていったが、太子は部屋にいなかった。文昔は自分の部屋に戻ると、夕香(ゆうか)に刺繍を教わっていた。しかし、文昔は気が散っていて、針で指を刺してしまった。そして、彼女は数日間、太子が部屋にいないことに気づき、何度も針で指を刺してしまった。

文昔は王翁(おうおう)に太子について尋ねたが、王翁は彼女が来るべきではないと言い、太子は献俘(けんぷ)の儀の準備で忙しく、引っ越したと答えた。文昔は下人から太子が忙しいことを聞き、落胆した。しかし、家に帰ると太子が部屋に座っていた。太子は文昔が刺繍した仙鶴を嘲笑し、下手だと言った。太子は彼女の指をじっと見つめ、彼女は慌てて赤いマニキュアは太子妃が生前に塗ったものだと説明した。

45話

陳内人は、かつて太子から賜った字を思い出した。そこには「衣不如新、人不如故」と書かれており、太子は彼女に深い愛情を抱いていたことが伺える。しかし、今はもう敵同士となってしまった。

太子は陳内人に、もう一度髪を結ってもらいたいと頼んだ。そして、かつては張尚服(ちょうしょうふく)と彼女だけが自分の髪を結っていたが、今は張尚服も亡くなり、彼女をとても懐かしく思うと感慨深げに語った。

太子は陳内人に、何か言いたいことはないかと尋ねた。陳内人は、命乞いをしたい気持ちはあるものの、それ以上みっともない姿は見せたくないと言った。

太子は、長年連れ添った彼女が、なぜ敵対するのかと怒りをあらわにした。陳内人は、家族の命が人質に取られているため、仕方ないと答えた。

さらに、彼女は太子に、なぜ自分に最も近いはずの彼女ではなく、他人に著物を著せるのかと問い詰めた。そして、他人を過信して、隙を与えないようにと忠告した。

太子は、彼女の言葉を「人之将死、其言也善」として受け止めた。

44話

文昔は蕭定棠(しょうていとう)のもとを訪れ、陳内人を排除してほしいと頼みます。蕭定棠は自分には関係ないと考えますが、文昔は太子妃が流産した際に陳内人に薬を仕掛けられたことを思い出させます。その薬は姜尚公からもらったもので、陳内人にも渡っており、姜尚公は前中書令の人間で、前中書令は蕭定棠と密接な関係にあるため、蕭定棠は薬の事件から逃れることはできません。そこで、文昔は蕭定棠のために役に立つ存在となるべく、無能な陳内人を排除し、自分が取って代わることを提案します。蕭定棠は文昔の真の敵が誰なのかを尋ねますが、文昔は答えません。この会話を、蕭定楷(しょうていかい)は壁の外で聞いていました。

浣衣所の人々は文昔を探し回っていますが、どこにも見当たりません。一方、東府の内人夕香(ゆうか)は文昔が言ったことを考えています。文昔は宮門が閉まる前に戻ると言っていました。なぜ文昔は出て行ったのに、また戻ってくるのでしょうか。

43話

陸文昔(りくぶんせき)は、恋文をしたためていた。細心の注意を払っていたにもかかわらず、三人の女性に目撃されてしまった。三人の女性はたちまち騒ぎを起こし、陸文昔(りくぶんせき)の恋文を火鉢の中に投げ入れた。陸文昔は驚き、慌てて火鉢から恋文を拾い上げた。そして、大事そうに手に取った。

しかし、三人の女性は諦めず、再び恋文を奪い返そうとした。陸文昔は激怒し、必死に抵抗したが、一人では三人の敵ではなく、次第に力尽きてきた。狂ったような三人に、どうすることもできなかった。

やむを得ず、陸文昔は火鉢を持ち上げ、三人の女性に向かって火の粉を投げつけた。三人は予想だにしていなかったため、避けきれず、火の粉を浴びてしまった。熱々の火の粉が体に当たり、たちまち激痛が走り、悲鳴を上げた。騒ぎは大きくなり、周囲の人々が集まってきた。陸文昔は捕らえられてしまった。

42話

趙(ちょう)貴妃貴妃は、普段はお酒が得意ではない太子が、なぜ急に飲み始めたのかと皮肉を言いました。太子は、人は変わるものだと答えました。顧思林(こしりん)は、太子の盃を掲げた手に傷跡があることに気づき、誰が傷つけたのかと怒って尋ねました。皇帝は、自分で殴ったのだと言い、顧思林(こしりん)は怒りで拳を握りしめました。太子は慌てて、勉強をしなかったために殴られたのだと説明しました。顧思林は、そんなはずはないと言い、何か理由があって勉強をしなかったに違いないと主張しました。皇帝は、顧思林がここにいれば、勉強をしなくなることはなかっただろうと答え、太子が自分の言うことを聞かずに、叔父の言うことばかり聞いていることを皮肉りました。

一方、陸文昔(りくぶんせき)は太子に手紙を書き、二人が縛られていた帯を紙の上に置き、二人の捕吏に連れられて門を出ました。彼女は空を飛ぶ鳥を見上げ、感慨にふけりました。

41話

皇帝は太子を戒めるため、何道然(かどうぜん)に蕭定権(しょうていけん)の家庭教師を命じ、課題を出しました。蕭定権は面倒くさがって課題をやりたくなかったので、陸文昔(りくぶんせき)に自分の代わりに字を書いてもらうことにしました。しかし、陸文昔(りくぶんせき)は字がうまく書けませんでした。

その結果、皇帝はすぐに蕭定権の字を見抜き、彼を呼び出しました。皇帝は思わず大笑いし、許昌平(きょしょうへい)に戒尺を持たせて蕭定権を罰するよう命じました。許昌平は皇帝の命令に従い、蕭定権の手のひらを66回打ちました。

蕭定権は真っ赤になった手のひらを眺めながら、眉をひそめて許昌平を怒鳴りました。陸文昔は隣で見ていて、太子が打たれるたびに大きな声を上げました。太子は陸文昔に「お前は打たれていないのに、なぜそんなに苦しむんだ？俺の字をちゃんと書いてくれなかったのはお前が悪い。お前は本当に愚かだ」と責めました。

陸文昔は本当は字が書けたのですが、身分を隠すために字が書けないふりをする必要がありました。そのため、太子の文句にも耐えるしかありませんでした。

40話

遼闊な長州の戦場では、激戦の真っ隻中にある顧逢恩(こほうおん)は敵軍に追われ、苦戦を強いられていた。やっとの思いで山穀にたどり著き、一息ついたのも束の間、今度は別の軍隊がこちらに向かってくるのが見えた。

驚いた顧逢恩(こほうおん)は慌てて身を隠し、その軍隊を詳しく観察すると、なんと北大営を包囲しようとしていることに気づいた。もし成功すれば、その結果は想像を絶する。これは大変なことだ。

顧逢恩はすぐに馬に鞭を打ち、十万火急で報告に向かった。途中、敵軍と遭遇し、すぐに激しい戦いが始まった。

一方、別の場所では、太医が蕭定権(しょうていけん)の傷を慎重に手当てしていた。痛みは耐え難いものだったが、蕭定権は耐え忍び、物を壊して心の痛みを紛らわせていた。太医は彼の様子を見て、どうすることもできず、やむなく退散した。

39話

皇帝は、蕭定権(しょうていけん)に刀を再び渡し、自分の態度を見たいと告げた。蕭定権はゆっくりと剣を手に取り、陸文昔(りくぶんせき)に向かって歩み寄った。彼の動きは重く、万般の不承諾がにじみ出ていた。

皆が蕭定権の次の行動を見守る中、陸文昔(りくぶんせき)は目を閉じて最後の結末を受け入れるしかなかった。しかし、蕭定権は剣を振り下ろし、陸文昔の一筋の青髪を切り落とした。

彼は、皇帝に陸文昔を許すよう懇願し、自分の罪を罰するよう申し出た。皇帝は、太子の心優しさに嫌悪感を抱き、激怒して家法で彼を罰した。蕭定権は背中に血が流れるほど殴られ、ついに倒れてしまった。

蕭定棠(しょうていとう)は、この機に皇帝に媚びを売ろうとしたが、拒否され、大臣たちの議論を避けるためにすぐに帰るように命じられた。案の定、宗正寺を出ると、大臣たちが一団となって彼を取り囲み、藩王である蕭定棠がなぜ戻ってきたのかと訝しんだ。

38話

太子は父親である皇帝と将碁を指していた。皇帝は事件はすでに決著がついたとして、一人の女性にこだわるなと太子を諭した。しかし太子は、拷問の痕跡が残っていることから、拷問によって得られた供述は無効であると仮論した。

さらに太子は、事件の黒幕を突き止めるために、容疑者である孫内人(そんないじん)を皇帝に差し出すよう求めた。皇帝は、孫内人(そんないじん)はすでに太子の手に渡っていることを認めながらも、真の狙いは黒幕の摘発であると見抜いていた。そして、碁に勝てば要求を呑むと約束したものの、太子に大局を見拠えるよう意味深な言葉を投げかけた。

太子は、事件の真相究明のために、皇帝に趙(ちょう)貴妃貴妃を宗正寺に派遣して、太子妃殺害事件の捜査に協力するよう要請した。しかし皇帝は、太子が碁に負けたことを指摘し、本来なら許すつもりだったが、私情と製度は別物であるとして、文昔に殺人罪を成立させ、即刻逮捕を命じた。

また、太子が文昔を庇護したことは事実だが、皇帝は太子が蒙蔽され、仮省の気持ちがあることを考慮し、宗正寺で仮省することを命じた。しかし太子は、この裁決を受け入れることを拒否し、監国の立場から封駁権を行使することを宣言した。そして、寛恕を求めるのではなく、三司による審理を要求した。

37話

孫内人(そんないじん)は部屋に逃げ込み、毒薬を取り出して自殺しようとした。その瞬間、李重夔(りちょうき)に阻まれ、刑部へ連行された。一方、蕭定権(しょうていけん)は疲労困憊で倒れてしまった。

刑部の拷問を恐れた孫内人は、斉王妃(せいおうひ)の指示で太子妃を殺害したと自白した。しかし、斉王妃は寿宴の途中で姿を消していた。李重夔は毒薬を皇帝に届け、斉王妃を捕らえるべきかどうか尋ねた。皇帝は、斉王妃がいれば太子妃と斉王妃の両方を一網打尽にできたのにと嘆いた。

それを聞いた趙(ちょう)貴妃貴妃は、蕭定棠(しょうていとう)と共に何も知らなかったと主張し、皇帝の足を抱えて恐怖を露わにした。皇帝は激怒してその場を去った。

皇帝は、事態を収拾するにはどうすべきか考えていたところ、顧逢恩(こほうおん)が長州に到著していたが、顧思林(こしりん)に引き止められているという知らせを受けた。

36話

陸文昔(りくぶんせき)は結局、自分の本名を明かすことはなかった。蕭定権(しょうていけん)は怒り心頭に発し、長剣を引き抜いて陸文昔(りくぶんせき)に太子妃を謀害した理由を吐かせようとした。陸文昔はただ涙を流すしかなかった。蕭定権はますます怒りを募らせ、陸文昔は太子妃の足元にも及ばず、自分が尋問する資格などないと嘲笑した。そして、蕭定権は陸文昔を張陸正(ちょうりくせい)に引き渡し、陸文昔は蕭定権が立ち去るのをただ見送るしかなかった。

張陸正の手に落ちた陸文昔は、公正な裁判を受ける機会を失った。しかし、陸文昔は太子妃に薬を盛ったことを頑なに否定し、六郎も毒に当たっていたが、太子妃の安胎薬を飲んでいなかったことから、薬に毒はなかったと主張した。陸文昔は張陸正に、最大の疑いは六郎と太子妃が食べた酥餅にあると指摘した。しかし、張陸正は李重夔(りちょうき)がすでに調べた結果、薬に毒があったことは明らかだとして、この主張を否定した。

35話

陸文昔(りくぶんせき)は太子妃に薬を差し出し、太子が特別に頼んだと言いました。太子妃が薬を飲み終えると、趙(ちょう)貴妃貴妃は彼女に甘いお菓子を勧めました。蕭定権(しょうていけん)が子供の頃、このお菓子を好んで食べていたと聞いた太子妃は、六郎にも食べさせました。

皇帝は太子を叱責した後、心を込めて彼に語りかけました。皇帝は皇権を收回し、翌日朝の朝議で陸英(りくえい)を適切に処罰しなかったことを問いただすつもりだと告げ、太子に備えるように命じました。また、蕭定権には今後太子妃を甘やかさないようにと忠告し、今回の件を教訓とするように諭しました。

その言葉が終わらないうちに、突然、太子妃に異変が起きたと報告が入りました。一方、太子妃は毒に冒され、口から血を吐いていました。六郎も同様の状態でした。

陸文昔(りくぶんせき)は、牛乳酥が解毒に効果があると聞いたことを思い出し、六郎の母親は必死に「早く子供を救って！」と叫びました。太子妃は陸文昔の手を掴み、牛乳酥を自分に与えるように懇願し、決して他人にこの秘密を漏らさないことを誓いました。

34話

蕭定楷(しょうていかい)は庭で書道を練習していたが、母に「ここは字を書く場所ではない」と叱責された。彼女は、父が亡くなり、皇帝もそばに来てくれないことを嘆いた。すると、誰かが彼女の父は流刑になっただけで、太子が特別に寛大な措置を取ってくれたと告げた。趙(ちょう)貴妃貴妃は、太子に恩を蒙らなければならないことに驚きを隠せなかった。

皇帝は宋貴人(そう きじん)に贈る宝飾品を購入するため、戸部尚書安平(あんへい)伯の没収された財産について尋ねた。しかし、その一部が太子によって戦死した兵士の家族への慰撫金として使われていることを知った。皇帝は太子を責めることはできなかった。

しかし、宋貴人は納得せず、年下の太子に製約を受けることに不満を漏らした。皇帝は、太子は正しいことをしたと言い、後で宋貴人に宝飾品を贈ると約束した。

趙(ちょう)貴妃は皇帝が食事に来るのを待っていたが、来なかった。彼女は苛立ちを募らせ、太子が父を苦しめ、中書令を殺したと非難した。

33話

杜蘅(とこう)は蕭定権(しょうていけん)の命令を受け、刑場へと急ぎました。しかし、到著したのは遅く、すでに陸家父子は斬首されていました。

一方、陸文昔(りくぶんせき)は太子妃に別れを告げていました。太子妃は陸文昔(りくぶんせき)との別れを惜しみ、陸文昔は詩を詠んで太子妃を慰めました。しかし、陸文昔は突然胸を刺されるような痛みを感じ、遠くを見つめました。

そのとき、張陸正(ちょうりくせい)が太子妃のもとに駆けつけ、陸英(りくえい)父子を斬首リストに誤って加えてしまったことを告げました。太子は激怒し、張陸正は責任を問われることになりました。

太子妃は父の犯した過ちを責め、陸文昔は悲報を聞いて絶望しました。彼女は椅子に必死に掴まり、倒れそうになるのを堪えました。

32話

刑部大牢の奥深くで、獄吏が張紹筠(ちょうしょういん)を連れ出す。張紹筠は黄泉路へ赴くものと覚悟し、陸文普(りくぶんふ)に別れを告げた。しかし、それは虚驚だった。蕭定権(しょうていけん)が張紹筠の情状を酌量し、死罪を免除したのだ。

張紹筠は喜び勇んで家に帰ったが、陸文普に太子と自分の父親に掛け合って、陸家父子を助けてくれると約束した。

一方、牢の中では李柏舟(りはくしゅう)と陸英(りくえい)が隣人となった。陸英(りくえい)はかつて絶大な権力を誇っていた李柏舟(りはくしゅう)を嘲笑した。李柏舟は手足を縛られているにもかかわらず、不敵な笑みを浮かべていた。

張陸正(ちょうりくせい)は蕭定権に感謝の意を表し、張紹筠を救ってくれたことを喜んだ。蕭定権は張陸正に張紹筠を厳しく指導するよう求め、李柏舟の事件を早急に解決するよう命じた。張陸正は蕭定権の言葉を聞いて、何度も同意を示した。蕭定権が去った後、張陸正は機上の茶馬道に関する書物に視線を向け、鋭い眼光を光らせた。

31話

蕭定權(しょうていけん)は牢獄を出て、陸文昔(りくぶんせき)を翌日処刑するように命じました。陸文昔(りくぶんせき)は絶望して泣き崩れました。

張陸正(ちょうりくせい)は慌てて李柏舟(りはくしゅう)のもとへ行き、実は趙(ちょう)貴妃壅が蕭定權に供述書を書いていたことを打ち明けました。その供述書には、趙壅(ちょうよう)は張陸正に命じられて蕭定權を陥れたと書かれており、張陸正は依然罪から逃れることができない状況でした。

これを聞いた李柏舟(りはくしゅう)は笑顔を消し、すぐに蕭定權の行列を阻止し、供述書を奪い取るように命じました。一行が急いで出発した直後、李重夔(りちょうき)の部下が現れ、蕭定權は無事に護衛されました。

蕭定權は、趙壅は自分に供述書を残していなかったと発表しました。あの日、張陸正は牢獄の外にいたので、はっきりと見ることができず、この方法で李柏舟を混乱させて正体を暴くしかなかったのです。

証拠が揃ったことで、蕭定權は李柏舟を完全に逮捕することができました。しかし、李柏舟は罪を認めず、依然として屈しない態度を貫いています。

30話

蕭定権(しょうていけん)はすぐに太医を呼び寄せたが、太子妃の子は流産してしまった。彼女は悲しみに暮れ、子を亡くした悲しみよりも、蕭定権に騙されたことに怒りを覚えた。張陸正(ちょうりくせい)は娘に身体を大切にするようにと諭すことしかできなかった。太子妃はひどく泣き崩れ、皇孫が生まれなかったことで大赦は実現できず、張紹筠(ちょうしょういん)の命は危うくなった。太医は薬を調べた結果、中に何かが混ぜられていることがわかった。調査の結果、薬を煎じたのは雑役数人と陸文昔(りくぶんせき)だった。蕭定権はすぐに陸文昔(りくぶんせき)たちを捕らえて取り調べたが、陸文昔は何も知らない様子だった。

蕭定権は張陸正と一緒に趙(ちょう)貴妃壅を訪ねた。趙壅(ちょうよう)は徐々に回復し、傷もかなり良くなっていた。蕭定権は趙壅に、黒幕を自白すれば命を助けてやると告げたが、趙壅は頑なに耳を塞いだ。蕭定権は激怒し、趙壅に拷問を続けると見せかけた。趙壅は仕方なく折れた。

29話

蔻珠(こうしゅ)は、蕭定権(しょうていけん)が陸文昔(りくぶんせき)に自分の腰帯を整理させているのを見て、嫉妬の炎を燃やし、陸文昔(りくぶんせき)を激しく憎んだ。

一方、李柏舟(りはくしゅう)は趙(ちょう)貴妃壅と張紹筠(ちょうしょういん)を連行してきて、一緒に尋問した。張陸正(ちょうりくせい)は趙壅(ちょうよう)に、屋敷に馬賊の死体が埋められていることについて説明を求めたが、趙壅は全く知らないと装い、何も知らないふりをした。

そのとき、蕭定権がやってきて、趙壅に刑罰を加えようとしたが、李重夔(りちょうき)が皇帝の口頭命令を持ってきて、蕭定権に趙壅への刑罰を禁じた。それを聞いた趙壅は得意になり、蕭定権が自分に何もできないと嘲笑した。

蕭定権はこの知らせに少し意外な様子を見せたが、すぐに尋問を再開し、張紹筠が密売に関与しているとして、法律に従って80回の杖刑と死刑を宣告した。張陸正は息子をとても心配したが、どうすることもできなかった。その後、蕭定権は張紹筠を引きずり出した。

28話

夜も更けてきた頃、蕭定權(しょうていけん)は一人で廊下で佇んでいた。太子妃がやってきて、彼の肩に外衣をかけてあげた。蕭定權は太子妃を優しく抱き寄せ、何も心配しなくていいと言った。太子妃は寛大な心で、夫に自分の家のことで情けを掛けようとはせず、もし蕭定權が陸文昔(りくぶんせき)を好きならば、自分は何も幹渉しないと明言した。蕭定權はすぐに、陸文昔(りくぶんせき)との間に私情はないと釈明した。太子妃は蕭定權を坦々と見拠え、陸文昔と蕭定權は気が合うことを理解していた。

深夜、李柏舟(りはくしゅう)は陸英(りくえい)と密会し、軍に年齢が五歳に満たない軍馬がいることについて話題を持ち出した。これらの軍馬は偶然にも陸英(りくえい)の手に渡ったことがあり、現在、軍馬に細工が施され、東宮衛で発見された。李柏舟(りはくしゅう)は陸英が証言し、太子が軍馬を横領して東宮の軍備を充実させたことを告発することを強く希望した。しかし、張紹筠(ちょうしょういん)に馬を盗まれてしまった。

27話

皇帝は最終的に、蕭定権(しょうていけん)に軍馬の売却事件を徹底的に調査することを認め、真相を明らかにする必要があると主張しました。調査が失敗した場合、張陸正(ちょうりくせい)、太子、さらには多くの人々が責任を問われることになります。彼らは父子であると同時に君臣でもあります。蕭定権は父皇に、自分が彼にとってどのような存在なのかを尋ねました。皇帝は、蕭定権は自分にとって何者でもなく、ただこの国の皇太子であると答えました。すべての皇帝は、時には皇太子を失望させるようなことをせざるを得ないことがあるのです。蕭定権は、父の心の中には常に自分の居場所があることを理解しました。しかし、皇帝にはどうしようもない時もあるのです。そこで、彼は跪いて軍令状を立て、絶対に皇帝を失望させないと約束しました。

26話

張紹筠(ちょうしょういん)が馬の売買を完瞭しようとした時、突然、京畿道府の役人が現れて彼を捕らえた。馬の売主は借用証を奪い逃走。張紹筠は狐疑に満ちていたが、太子が派遣した東宮の侍衛も到著し、借用証を奪った馬の売主を捕らえた。陸文昔(りくぶんせき)は東宮の人間が来たのを見て、すぐに彼らの前に進み出て、冷静に借用証を自分に渡すように求めた。陸文昔(りくぶんせき)は借用証を見て、馬を売った人物が張紹筠の名前になっていることに気づいた。原來、張紹筠は利益に目がくらんで、馬を転売して儲けようとしていたのだ。彼女は張紹筠を自滅の道を歩んでいると責め、太子にも累が及ぶと指摘した。なぜなら、彼が売買したのは軍馬であり、それは叛逆罪に問われるからだ。彼女は慌てて部下に蕭定権(しょうていけん)に手紙を送り、事態が変わったことを知らせさせた。

25話

張紹筠(ちょうしょういん)は至るところで藩馬の購入を打探していた。ある日、数人のいかがわしい人物が馬を売りつけに来た。張紹筠は疑うことなく、一頭の良馬を選び、蕭定權(しょうていけん)に贈った。蕭定權は数周回乗馬を試したが、自分の御馬とよく価ていると感じた。彼は笑いながら太子妃に一緒に乗馬を誘ったが、太子妃はまったく乗ることができなかった。そこで、陸文昔(りくぶんせき)が代わりに乗馬することになった。蕭定權は陸文昔(りくぶんせき)を乗せて走り出した。陸文昔が慌てていると、蕭定權は突然馬から降り、陸文昔を一人馬に乗せたままにしてしまった。陸文昔は慌てて馬を製御し、落馬を免れた。陸文昔は馬から降りると、以前乗馬ができることを隠していたことを少し恥ずかしく思った。蕭定權は彼女に少し疑念を抱いたが、結局何も言わなかった。張紹筠は馬売りに代金を支払う際、法外な金額を要求された。彼は逃げ出そうとしたが、相手に脅迫され、しぶしぶ借用証を書かざるを得なかった。

24話

長州外囲の緊急軍報が届けられ、顧逢恩(こほうおん)は慌てて宮中に駆け込んだ。父兄の安否を気遣う彼は、父兄の行方が分からなくなっていることを知り、心急如焚となった。直ちに長州への出兵を願い出たが、皇帝は再三の検討の後、顧逢恩(こほうおん)の願いを認めなかった。さらに蕭定権(しょうていけん)に顧逢恩の監視を命じ、もしものことがあれば同罪として扱うと告げた。蕭定権は即座に命に従った。

皇帝は、苦心して育てた軍隊がなぜこれほどまでに脆いのか理解できず、沈思にふけった。側近は、戦馬に問題があるのではないかと分析した。皇帝はさらに困惑し、優秀な戦馬に一体何が起こったのか分からなかった。

実は、この事態は李柏舟(りはくしゅう)と趙(ちょう)貴妃壅の仕業だった。利欲に目がくらんだ趙壅(ちょうよう)は、部下に命じて戦馬を無遠慮に売りさばいていた。しかし、周従憲に発見されてしまった。証拠は掴めなかったものの、肖像画を描いて全城で指名手配することになった。

23話

陸文昔(りくぶんせき)は顧阿宝(あほう)と名を変えて入宮し、張紹筠(ちょうしょういん)は彼女をとても美しいと思った。

蕭定權(しょうていけん)の結婚式当日、張尚書は娘に跪いて太子妃への礼を尽くした。しかし、張尚書の娘である張念之(ちょうねんし)は太子に嫁ぐことを拒み、何度も父親に「怖い」と懇願した。張尚書は彼女にすぐに涙を拭き、礼儀を欠くようなことはするなと叱責した。家族全員の安危は彼女の手に委ねられているのだ。

それでも張念之は「本当に怖い」と言い続け、張紹筠は姉をなだめて「もし義兄が姉をいじめたら、すぐに言ってくれ。俺が姉のために立ち向かう」と約束した。張尚書は張紹筠をきつく睨みつけ、二人が下がった後、張念之は顧阿宝に太子に会ったことがあるかどうか、太子はどんな人なのかと尋ねた。

蕭定權が到着すると、張尚書と張紹筠は急いで出迎えた。蕭定權もまた、陸文昔(りくぶんせき)を忘れられず、苦渋に満ちた表情を浮かべていた。

22話

戸部尚書黄賜(こうし)は、皇帝に皇太子の婚礼費用を説明しました。彼は延祚宮の修理に莫大な費用がかかったため、国庫は空っぽで、これ以上結婚式に費用をかけることはできないと主張しました。彼の意図は、皇太子は贅沢を避け、宮殿内で結婚式を挙げるべきだということです。

蕭定権(しょうていけん)は黄賜の意見に反論し、延祚宮が完成したばかりで、自分が住むためには家具などを揃える必要があり、費用がかかると主張しました。蕭定権の強い意志に、黄賜は反論できませんでした。皇帝は蕭定権の意見を認めようとしたのですが、李柏舟(りはくしゅう)が反対しました。

李柏舟(りはくしゅう)は、皇太子は宮殿の外に長く住んでおり、外臣との交流が頻繁で、疑念を招いていると主張しました。彼は蕭定権に会いに来た役人の記録を示し、自分の主張を裏付けようとしました。蕭定権は反論しようとしましたが、李柏舟に何度も遮られました。

皇帝の側近は、蕭定権が宮殿に戻れば、中書令に勝つことは不可能になると忠告しました。

21話

斉王は皇上に別れを告げ、予定通り京都を後にしました。出発前に、彼は姜尚宮(きょうしょうきゅう)に母后を大切に世話するように何度も頼みました。姜尚宮は戻って趙(ちょう)貴妃貴妃にありのままに報告すると、趙(ちょう)貴妃は愛する息子が遠くへ旅立ったことを気にかけて、気分が落ち込み、食事も喉を通らず、作業中に手を怪我してしまいました。蕭定楷(しょうていかい)は善意で慰めようとしましたが、一喝されてしまいました。蕭定楷は気まずそうに趙(ちょう)貴妃のそばに立ち、無実のように振る舞っていました。

一方、陸文昔(りくぶんせき)と陸文晋(りくぶんしん)は李明安(り めいあん)と共に京都を後にし、蕭定權(しょうていけん)は顧逢恩(こほうおん)を密かに護衛として派遣し、彼らが城を出るまで見送りました。顧逢恩(こほうおん)は蕭定權の心配そうな様子を見て、冗談めかして彼自身が見に行った方が良いのではないかと提案しましたが、蕭定權は感慨深げに、皇上と合意した以上、彼女とは一切関係を持たないと答えました。一緒にいることができないのであれば、ここで別れを告げるのが良いと。

20話

蕭定權(しょうていけん)は、思いもよらぬことに、陸文昔(りくぶんせき)の名前を率直に口にした。張陸正(ちょうりくせい)は、その隙をついて陸文昔(りくぶんせき)を捕らえようと考えた。しかし、蕭定權は、ここで陸文昔を捕らえるのは不適切であると冷静に主張し、後に刑部へ連行すべきだと述べた。張陸正は、これ以上無理を言うことはできず、仕方なく諦めた。

陸文昔は、蕭定楷(しょうていかい)の披風に隠れていたが、目は固い決意に満ちていた。彼女は、父と兄を見捨てて逃げるようなことは絶対にしない。

蕭定權が立ち去ると、許昌平(きょしょうへい)が近づいてきて、翰林院で墨を鑑賞してほしいと頼んだ。しかし、蕭定權は冷たく断った。顧逢恩(こほうおん)は、蕭定權の背を見送りながら、ため息をついた。彼は、この従兄弟の行動が理解できなかった。

蕭定權は、屋敷に戻ると、陸文昔の絵巻を丁寧に広げた。絵巻には、美しい山水の景色が描かれており、蕭定權は心奪われた。

19話

陸文昔(りくぶんせき)は太子に助けを求められず、橋の上で一人泣いて、手中的絵を川に投げ捨て、橋の面に蹲坐した。陳内人は嘉義伯を寝かせた後、太子からあることを頼まれた。斉王妃(せいおうひ)は京都を離れる斉王に、必ず両親に孝行し、封地に会いに行くと約束し、永遠に別れないことを誓った。彼女はこのように嫁いできてから、すでに覚悟を決めていた。斉王は彼女の言葉に感動したが、斉王妃は突然口調を変えて、もし他の女性と関係を持ったら絶対に許さないと言い、斉王の手を強く握りしめ、彼は痛がって叫んだ。その時、宮人が斉王に謁見を求め、簪を持ってきたと報告が入った。ちょうど斉王妃に見つかり、斉王は叩かれた。謁見を求めたのは陳内人で、主人の命令で中書令に人を釈放するように伝えるよう斉王に伝えた。斉王はそれを拒否した。

18話

蕭定権(しょうていけん)は刑部の矛先が陸文昔(りくぶんせき)に向けられていることを察知し、陸家へと急行した。到著すると、陸家は混乱を極め、惨憺たる有様だった。蕭定権は悲痛に駆られ、幼い陸文晋(りくぶんしん)を庇いながら、張紹筠(ちょうしょういん)が部下を従えて勢いよく乗り込んできた。張紹筠は蕭定権の皇太子であることを知らず、蕭定権を罰すると息巻いていた。

蕭定権は陸文晋を連れ去ろうとしたが、皇帝の命令で事件を捜査しているため、従うことができなかった。仕方なく、皇帝に謁見した蕭定権は、張陸正(ちょうりくせい)と陸英(りくえい)は不仲であるため、刑部が事件を処理するのは公正を欠くのではないかと訴えた。皇帝は何も言わず、蕭定権に「繆」と「貞」のどちらかを蘆世瑜(ろせいゆ)の諡号として選ぶように命じた。蕭定権は難色を示したが、皇帝は淡々としていた。もし陸英(りくえい)を処罰しなければ、蘆世瑜(ろせいゆ)の言葉を裏付けることになり、蕭定権が事件の黒幕であることを証明することになる。その場合は、「繆」を諡号とすることになると告げた。

17話

張陸正(ちょうりくせい)は皇帝に拝謁し、恩師である蘆世瑜(ろせいゆ)の遺体を自宅へ護送することを懇願しました。刑部尚書でありながら悲劇を防げなかったことを自責し、引咎辞任を申し出ました。皇帝は張陸正を見つめながら、すべては李柏舟(りはくしゅう)の仕業であり、蘆世瑜(ろせいゆ)を死に追いやり、太子から片腕を奪ったことを理解していました。そこで皇帝は、蕭定権(しょうていけん)の責任を問わず、首謀者を処罰し、蕭定棠(しょうていとう)を軍隊から離れるように命じることにしました。

夜になり、蕭定権は寝宮に帰ると、悲しみを抑えきれず、酒を飲み続け、酩酊状態になりました。そして、水の中に飛び込み、今日の出来事を洗い流そうとしました。しかし、どんなに努力しても、恩師が亡くなったという事実は変わりませんでした。

一方、張紹筠(ちょうしょういん)は自宅で、父親である張陸正が李柏舟(りはくしゅう)から賄賂を受け取りながら、皇帝の前では太子と蘆世瑜の味方をしていることに疑問を抱いていました。

16話

蕭定権(しょうていけん)は父皇と共に宮殿に戻った。疲れ切った彼は眠りに落ち、三年前の悲惨な光景を再び夢に見る。その夢はまるで現実のように鮮明だった。

一方、陸英(りくえい)率いる御史たちは熱く議論していた。彼らは太子が宮殿に軟禁されていると考え、太子を擁護し、蕭定棠(しょうていとう)を京都から遠ざけようと主張した。陸英(りくえい)は李御史(りぎょし)と陳九言(ちんきゅうげん)に宮殿の外で様子を伺うように指示し、太子が帰還していないことが確認されれば、廷試後に共同で進言することを決めた。

しかし、陳九言は李柏舟(りはくしゅう)の密偵だった。彼は密かに李府に情報を伝え、李柏舟(りはくしゅう)は廷試を担当する礼部尚書と事前に通じて、御史たちへの対応を準備した。

皇帝は眠っている蕭定権を見つめ、これまで彼に対して厳しく接してきたことを思い出し、仮省の念に駆られた。彼は息子の顔を撫でようと手を伸ばした。

15話

陸文昔(りくぶんせき)は事細かく調査を進め、印局からいくつかの手がかりを見つけました。顧逢恩(こほうおん)はその手がかりをもとに証拠を掴みました。李柏舟(りはくしゅう)は部下から報告を受け、趙(ちょう)貴妃壅が印刷した邸報の数が膨大だったため、京師印局は他の印局に仕事を委託したことを知りました。まさに顧逢恩(こほうおん)が証拠を掴んだ瞬間でした。

李柏舟(りはくしゅう)は驚き、すぐに御史台の陳九思(ちんきゅうし)を呼び寄せ、私兵を動員して顧逢恩を廷試の後に捕らえるよう命じました。絶対に証拠を皇帝に渡させてはならないと考えたのです。

顧逢恩は証拠を皇帝に渡すべく宮門に向かいましたが、侍衛に阻まれました。李柏舟と蕭定棠(しょうていとう)の手下だと推測しましたが、現れたのは控鶴令牌を掲げた人物でした。なんと、皇帝が顧逢恩と通政司司長を捕らえるよう命じたのでした。

顧逢恩は絶体絶命の状況に陥り、やむを得ず証拠を相手に託し、皇帝に届けてくれることを願うしかありませんでした。

14話

李柏舟(りはくしゅう)は失敗を認めざるを得ず、翌日の邸報に皇室のスキャンダルを掲載し、廷試の前に天下に知らしめようと叫んだ。一方、顧逢恩(こほうおん)は蕭定権(しょうていけん)に皇帝が行き過ぎていると訴えた。皇帝は玉帯一本で兵権を奪い、李明安(り めいあん)と顧思林(こしりん)を互いに牽製させたのだ。蕭定権も内心では不満だったが、大局を考え、顧逢恩(こほうおん)に発言には注意するよう厳重に忠告した。蕭定権は、師匠の蘆世瑜(ろせいゆ)が今の事態を知ることを心配し、顧逢恩に絶対に情報を漏らさないようにと念を押した。通政司には、少しでも時間を稼ぐため、廷試前には絶対に邸報に掲載しないよう説明する必要があると伝えた。

13話

皇帝は李明安(り めいあん)に呂翰(りょかん)の長州軍を長州に移動させたいと提案しました。李柏舟(りはくしゅう)は、京都と長州は距離が遠く、補給が長すぎて不便であり、万全の策ではないと主張し、長州周辺の民兵で軍隊を充実させることを提案しました。皇帝は非常に不満で、李柏舟(りはくしゅう)にこれは協議ではなく聖旨であり、変更できないと厳しく告げました。李柏舟は一歩も引かず、この聖旨を封駁すると主張し、在場の大臣たちは誰も何も言えませんでした。

少し離れたところで、呂翰は部下を集めて衣服の中に鎧を著せ、朝廷が軍隊を移動させようとしても、京都を離れることはできないと宣言しました。陸文昔(りくぶんせき)は父の命令に従って、蘆世瑜(ろせいゆ)に李明安(りめいあん)が帰京したことを伝えました。蘆世瑜(ろせいゆ)は、陸文昔(りくぶんせき)が蕭定権(しょうていけん)と恋に落ちていることに気づき、まだ挽回できるかもしれないと慰め、陸英(りくえい)に話して若い二人の恋を仮対しないように説得することを約束しました。

12話

皇帝は柳射宴を開催すると発表し、勝者にはどんな褒美でも与えると意気揚々と宣言しました。蕭定権(しょうていけん)と蕭定棠(しょうていとう)は皇帝に従って行宮に到著し、蕭定棠は躍起になり、蕭定権は感慨にふけりました。顧逢恩(こほうおん)は蕭定権が陸文昔(りくぶんせき)に未練があることを理解し、形勢を認めるように親切に忠告しましたが、蕭定権は陸文昔(りくぶんせき)を諦めることができませんでした。彼は柳射大会で優勝し、皇帝に恩典を請い、陸文昔を娶ることを決意しました。そのため、彼は危険を冒すことも厭いませんでした。

皇帝に挨拶をした蕭定権は、皇帝が誰かと博打をしていることを聞きました。蕭定権は相手の身元を知りたいと思いましたが、外で待つしかありませんでした。

11話

陸文昔(りくぶんせき)は蕭定棠(しょうていとう)の配下によって拘束されてしまった。陸文普(りくぶんふ)は蕭定権(しょうていけん)に助けを求め、顧逢恩(こほうおん)も進言して皇帝に勅命を撤回するよう説得を試みるが、皇帝の返答は冷酷だった。皇帝は、陸文昔(りくぶんせき)を斉王に嫁がせるつもりはないものの、太子妃にするつもりもないと告げた。

その場に蕭定権が駆けつけ、皇帝に陸文昔のために来たことを隠さず訴える。皇帝は激怒し、かつて蘆世瑜(ろせいゆ)が陸文昔を太子妃に推挙した奏摺を蕭定権に投げつける。奏摺には皇帝の「不妥」という批示が記されていた。

蕭定権は皇帝の真意が理解できず、自分が愛するものはすべて兄である蕭定棠に譲らなければならないのかと嘆く。皇帝は蕭定権の態度を不快に思い、彼の願いをすべて拒絶した。

10話

蕭定権(しょうていけん)と皇帝は、茶馬貿易が国力と国運に大きく影響することを十分理解していました。ある日、陸英(りくえい)が皇帝に報告しました。今回の長州の戦いで必要な軍馬はすべて陸英(りくえい)が管理しており、長州は蜀に近いことから、蜀の将軍が馬を前線に送っていました。

しかし、安平(あんへい)伯・趙(ちょう)貴妃壅の使者である富春は、官茶を徴収する名目で民衆から茶葉を強奪し、地元の人々の怒りを買っていました。それだけではありません。富春は朝廷の権威を笠に著て、強奪した茶葉を以前の京都の市場価格よりもはるかに高い値段で売りさばき、蜀に送られた茶葉は陳茶で、しかも非常に細かく、量も不足していることが発覚しました。これにより、国境付近の住民は激怒し、馬の取引も事実上停止してしまいました。

皇帝は、この報告を聞くにつれて表情が険しくなっていきました。こんなにも深刻な事態になっているとは思いもよらず、一国の君主として何も知らなかったことに愕然としました。

9話

陸文普(りくぶんふ)は家に戻ると、父親の陸英(りくえい)がちょうど京から戻ってきたところだった。泥だらけで狼狽した息子の姿を見て、多少なりとも不快感を覚えた。陸文普は父親を心配させまいと、池に落ちてしまったと嘘をついた。

その直後、陸文昔(りくぶんせき)も家に駆けつけ、父親を囲んで嬉しそうに話しかけた。しかし、陸英(りくえい)の表情は淡々としていた。彼は子供たちを部屋から追い出した。なぜなら、李柏舟(りはくしゅう)が陸家を訪ねてきたからだ。

李柏舟(りはくしゅう)は陸家の子供たちを褒めそやす一方で、張紹筠(ちょうしょういん)が陸文普をからかったことをそれとなく持ち出した。これは、張陸正(ちょうりくせい)と陸英の旧怨を蒸し返し、二人の間に確執を生じさせるための策略だった。

陸英は何度か話題を変えようとしたが、李柏舟は執拗にこの話題に戻してきた。そして、陸文普が漏洩事件に巻き込まれたのは、蕭定権(しょうていけん)と蘆世瑜(ろせいゆ)の仕業であり、彼らが漏洩事件という驚天動地の陰謀を企てたと暴露した。

8話

蘆世瑜(ろせいゆ)は蕭定権(しょうていけん)が自分の帰郷に仮対しなくなったのを見て、彼が事件の全容を知っていることに気づいた。蕭定権は不本意ながら別れて、街角で一人声を上げて泣いた。

そのとき、顧逢恩(こほうおん)は落胆した様子で歩いてきた。彼は自分が責任を感じており、もし太子の意見に従って科挙を受けなければ、このような事件は起こらなかっただろうと思った。蕭定権は顧逢恩(こほうおん)を責める気はなく、今はただ逢恩が自分の元を離れないでいてくれることを願うばかりだった。最愛の恩師が去っていくのを見て、彼は他の親族の死にも耐えられないと思った。

こうして事件は終結し、蕭定権はすべての罪を趙(ちょう)貴妃叟に押し付けて、事なきを得た。

許昌平(きょしょうへい)の策略

一方、蕭定棠(しょうていとう)の舅父である趙壅(ちょうよう)が京都に到著し、蕭定棠と李柏舟(りはくしゅう)、そして許昌平に会った。実は、許昌平は最初から李柏舟(りはくしゅう)の人間であり、試験場の番号を間違えるという巧妙な策略は、彼の仕業だったのだ。

7話

試験が終わり、受験生たちも解放された後、蘆世瑜(ろせいゆ)は突然、受験生も受験番号もない試験室に気づき、内心驚愕を覚えました。一方、皇帝は蘆世瑜(ろせいゆ)の原本と偽造された筆跡を丹念に照らし合わせ、これほど精巧に模倣できるのは蘆世瑜本人しかいないと確信しました。

間もなく、皇帝は天字四十号と四十一号の間に番号のない空室があることに気づきました。天字四十一号から玄字十号まで、すべての試験室が予定より一つ後ろにずれていたのです。

この時、蘆世瑜は蕭定權(しょうていけん)が科挙の前夜に自分を訪ねてきたのは、蕭定棠(しょうていとう)と李柏舟(りはくしゅう)を罠にはめるための機会を作るためだったことに気づきました。蕭定權が蘆世瑜に会いに来た時、蘆世瑜は戒尺で彼を打ちました。

さらに蘆世瑜を怒らせたのは、蕭定權が師匠から教わった書道を用いて筆跡を偽造し、師匠から普段教えられていた人間としての在り方を無視して、許昌平(きょしょうへい)和趙(ちょう)貴妃叟を犯罪に誘い込んだことでした。蘆世瑜は、蕭定權が権力闘争に明け暮れることを望んでおらず、君主としての品位に仮することを望んでいませんでした。

6話

蕭定權(しょうていけん)は、不正行為を行った数名学生に対して厳格な取り調べを行い、李柏舟(りはくしゅう)が故意にカンニングペーパーを持ち込ませ、意図的に捜索を行っていたことを発見しました。蕭定權は、一連の出来事が李柏舟(りはくしゅう)によって仕組まれた陰謀であることにようやく気づきました。しかし、李柏舟がカンニングペーパーを持ち込ませたことと捜索を行ったことしか証明できず、漏洩問題との直接的な関連性を示す証拠はありませんでした。杜蘅(とこう)も、現時点では漏洩元を特定できなければ、李柏舟、蘆世瑜(ろせいゆ)、その他の関係者は全員処罰を免れないだろうと、無力感に苛まれました。

蕭定權は、李柏舟の性格とこれまでの行動をよく知っており、彼は非常に綿密に計画を立て、周到に準備を進めた上で行動を起こす人物であることを理解していました。李柏舟は、すべての罪を蘆世瑜(ろせいゆ)に押し付け、自身は潔白を主張するつもりでしょう。

5話

蕭定権(しょうていけん)が恩師に別れを告げると、蘆世瑜(ろせいゆ)は彼を見送った。その隙に、誰かが蘆世瑜(ろせいゆ)の机上から鍵を盗み、試験問題を盗み出した。

藩地へ赴任する日が迫る斉王。幼い頃から一度も遠出をしたことがない斉王妃(せいおうひ)は、皇貴妃に泣きつき、皇帝に藩地行きを取り消すよう説得してほしいと懇願した。しかし、皇貴妃にもその権限はなく、今は蕭定権にしか斉王を封地に行かせない権利がある。だが、蕭定権は斉王に恨みを抱いており、そう簡単には承諾しないだろう。斉王妃は再び泣きながら、父である中書令に懇願した。

朝、陸文昔(りくぶんせき)が目覚めると、突然瑞雪が降っていた。彼女は兄の陸文普(りくぶんふ)に、今日は良い兆しだと嬉しそうに告げ、試験がうまくいくようにと彼の腰帯を締めてあげた。陸文昔(りくぶんせき)は喋り続け、陸文普は少しうんざりしていたが、心の中ではこれらの縁起の良い言葉をとても喜んでいた。

4話

人証と物証が揃い、証拠は確固たるものとなり、鉄壁の証拠となりました。これは、蕭定権(しょうていけん)の無罪を完全に証明するのに十分なものでした。皇帝は蕭定権にその日の事件を全権で処理するよう命じ、蕭定権は大臣たちの前で正義を主張し、このような事件が発生したことから教訓を学ぶべきだと説きました。多くの臣下が事件に巻き込まれており、深く仮省する必要があると述べ、斉王を禁足して仮省させ、斉王には人臣の礼を忘れないように戒めました。皇帝は詔書を発し、斉王を近日中に藩王として分封することを命じました。蕭定権は、この事件に巻き込まれた尚衣宮を赦免してくれるよう皇帝に懇願することを忘れず、皇帝はこれを許可しました。斉王は皇帝に密かに仮論し、巻物は蕭定権が偽造したものだと主張しました。皇帝は巻物を斉王に投げつけ、これはすべて蕭定権の策略であり、斉王は心虚だったために自らの失態を露呈したのだと告げました。

3話

蕭定権(しょうていけん)は嘉義伯と共に、亡き母の住居へと辿り著いた。そして、そこで彼は巻物を見つけ出す。そこには、もう一つ、壊れた玉簪があった。張内人が残してくれたこの品を胸に抱きしめ、蕭定権は彼女を強く懐かしんだ。

そのとき、皇帝が到著した。嘉義伯は急いで重要な証拠である巻物を皇帝に差し出した。これで一件落著すると思ったのも束の間、開いてみると巻物はただの白紙だった。蕭定権は仕方なく罪を認め、皇帝は激怒した。彼は蕭定権を宮中に禁足し、外出を禁じた。

しかし、皇帝は側近に密かに指示を出す。太子に大局を考え、過ちを認めさせるように説得せよと。彼はこれまで太子を厳しく叱責してきたが、内心では彼を不憫に思っていた。しかし、斉王も息子であることを考えると、太子は臣下である。彼は様々な方面を考慮しなければならない。そのため、皇帝は太子に翌日朝の朝議で頑固にならず、自分の要求に従うように望んだ。そうすることで、一部の大臣の口を塞ぐことができるだろう。

2話

斉王の母、趙(ちょう)貴妃氏は息子が企てた陰謀を張内人に盗み聞きされたと聞き、彼女は先皇后的侍女であった張内人が密告するのではないかと心配した。しかし、側近の姜尚宮(きょうしょうきゅう)は、一介の尚宮である張内人が自分の安危を簡単に諦めたりはしないと趙氏を安心させた。

冠礼の儀式は予定通りに進められた。太子・蕭定権(しょうていけん)は折れた簪を手にし、出門する前に張内人が落ち著かない様子で何か言いたそうにしていたのを見て、何かが起こるのではないかと不安を感じていた。丹陽門の前で、皇帝は詔書を下して天下に知らせ、自ら蕭定権に「成」という称号を与えた。皇帝は群臣の前で蕭定権に冠を授けようとしたその時、蕭定権は皇帝に奏上し、斉王が祝いの品を贈りたいと言っていることを伝えた。斉王は内心驚愕した。彼は呉(ご)内人と事前に計画しており、このタイミングで討伐檄文を投げ落とすはずだった。もし呉(ご)内人が討伐檄文を投げ落とせば、彼の計画は露見し、皇帝に説明できなくなってしまう。

1話

南斉の年、皇太子蕭定権(しょうていけん)は悪夢を見て、過去の出来事を夢に見て、仏祖に迷いを解き明かしてもらうように頼みました。相手は、もし逆さまの夢から離れることができれば、悩みを解決できると指摘しました。嘉義伯顧逢恩(こほうおん)は、吏部尚書蘆世瑜(ろせいゆ)が蕭睿鑒(しょうえいかん)皇帝に上奏していることを伝え、すぐに立ち去るように促しました。蘆世瑜(ろせいゆ)は、皇太子が先皇后の喪に服して3年が経ち、まだ冠礼を行っていないことは、開国以来100年間で一度もないことだと主張し、皇帝は彼に退席を命じました。しかし、盧尚書は再び、庶長斉王が長い間京都に滞在し、封国されていないことを指摘し、世論は騒然となり、人々は不安に陥っていると言いました。しかし、皇帝は依然として表情を変えませんでした。顧逢恩(こほうおん)は、皇太子が盧尚書に手炉を贈ろうとしているのを見て、皇帝が何か悪い考えを持っているのではないかと心配し、その時は冠礼など考えられず、斉王につけ入る隙を与えてしまうのではないかと考えました。しかし、皇太子は皇宮に行くことを決意しました。皇宮に著くと、盧尚書と大臣たちは皇帝に皇太子に冠礼を行ってもらうように懇願していました。そのとき、皇太子が到著したとの知らせがあり、太子老師である盧尚書は自ら出迎えて、上奏したのは自分の本分であり、皇太子が来るべきではなかったと述べました。