斛珠夫人～真珠の涙～ 第35話 あらすじ/ネタバレ
方鑑明(ほうかんめい)は海市(かいし)を寝室に連れ込み、扉を閉ざした。そこは既に婚房として整えられており、机上にはかつて海市(かいし)が贈った二本の喜燭が置かれ、二人の良縁を祝っていた。
炭火が室内を暖め、赤い帳の中で愛を語らい、合卺酒を交わした後は、あっという間に春宵一刻が訪れた。方鑑明(ほうかんめい)は海市(かいし)を寝台に寝かせ、懐に手を伸ばすと、彼女は満面の羞恥に染まり、徐々に紅潮が差してきた。しかし、海市(かいし)が躊躇せずに彼の温存に応えようと準備した瞬間、方鑑明(ほうかんめい)の脸色は一変し、まるで大きな苦痛に耐えているかのようだった。彼は反射的に彼女の眠穴を突くと、すぐに部屋を飛び出し、口から血を吐いた。
その頃、帝旭(ていそく)は愈安宮で参湯を味わっていたが、侍女の異様な様子には気づいていなかった。方鑑明(ほうかんめい)がよろめきながら駆け込み、暗器を投げつけて湯碗を倒したのは、参湯に毒が入っていることを知ってからだった。そして、次の瞬間、彼は気を失ってしまった。
李御医の検査によると、方鑑明(ほうかんめい)が中了のは注輦の未生花という毒で、猛毒で花が稀少なため、これまで解毒剤は存在しなかった。方鑑明(ほうかんめい)は長年、様々な毒薬を試したり、解毒丸を服用したりしてきたが、功力で抑えてもせいぜい一ヶ月ほどしか持たず、毒素が経脈に広がれば、もはや手遅れになる可能性があった。
そのため、方鑑明(ほうかんめい)は生死を看破し、この事件には必ず真相があると信じ、帝旭(ていそく)に決して公表せず、愈安宮に怒りを向けさせないように頼んだ。碧紅(へきこう)は自ら毒を盛った理由を告白し、柱に頭をぶつけて謝罪して死んだ。テイ蘭は悲しみのあまり体調を崩し、医官が脈を診ると、彼女は妊娠していることがわかった。
その夜、大雪が降りしきる中、方鑑明(ほうかんめい)は毒の傷に耐えながら、昭明宮へと一歩一歩歩いて戻った。燭火の下、方諸の脸色はますます蒼白になり、海市(かいし)への深い愛情を思うたびに、心は滴る血のようだった。本来、方鑑明(ほうかんめい)は全力を尽くして海市(かいし)を一生安穏に守ろうと考えていたが、運命のいたずらで、結局は裏切ることになってしまった。
昶王府では、季昶は海市(かいし)が夜通しで天啓城に戻ってきたことを知り、理由は問わずに管家に昭明宮に招待状を送るように命じ、明日の誕生日を口実に彼女を王府に連れ込むつもりだった。
一方、金城宮では夜通し灯がともされており、穆德慶は命を受けて值守を配置し、中衛軍の随侍従全員を点検して、情報が漏れるのを防いだ。帝旭(ていそく)は依然として魂を失ったように、方鑑明(ほうかんめい)を完全に失ってしまったことを自覚し、テイ蘭だけでも守りたいと願っていた。哨子は方鑑明(ほうかんめい)に季昶の状況を報告し、彼が帝旭(ていそく)に海市(かいし)を王府に召し入れるよう奏請したことも伝えた。海市(かいし)が狙われていることを悟り、相手は決して諦めないだろうと考えた方鑑明(ほうかんめい)は、哨子に昶王府を厳重に監視するよう命じた。
昨夜、海市(かいし)はぐっすり眠っていたため、何が起こったのかわからなかった。目が覚めて師匠の姿が見当たらないと、庭に出て师兄の部屋まで行ったが、部屋の様子は何も変わっていなかった。前回、海市(かいし)は帝旭(ていそく)に乞離を上奏し、軍籍を抹消したので、これからは都にいても何もすることがなく、安心してお嫁さんになり、方鑑明(ほうかんめい)のために子供を産み、庭の花の開花と落花を世話することに決めた。
朝食を一緒に食べている時、方鑑明(ほうかんめい)は自分で作った魚の切り身粥を海市(かいし)に食べさせようとしたが、細やかな気遣いが伝わってきた。海市(かいし)は昨日のことを方鑑明(ほうかんめい)に謝り、先に寝てしまったことを悔やみ、今夜こそはちゃんと尽くすことを約束したが、その健気さに方鑑明(ほうかんめい)は少し心を痛めた。
東御馬場に行く前に、方鑑明(ほうかんめい)は海市(かいし)にこれが最後の男装だと約束し、これからは男装をする必要はないと言った。海市(かいし)は師匠が人前で自分を正式に紹介してくれるものと思い、とても喜び、感激した。
流觴方氏の当主は昔から善終を遂げられない運命にあることを知っていても、海市(かいし)は後悔することはなく、期待に満ちた笑顔で指輪を嵌め、師匠も淡い笑みを浮かべて応えたが、その目は底の見えない暗い渦を秘めていた。
東御馬場で、帝旭(ていそく)は季昶の誕生日を祝い、彼が飼っている鷹隼を見物していたが、鷹隼が海市(かいし)に襲いかかろうとした。その時、方鑑明(ほうかんめい)が弓を引き、鋭い音を立てて放たれた矢が海市(かいし)の頭上をかすめ、鷹隼の身体を貫いた。
その瞬間、海市(かいし)の女性の身分が人々の前に明らかになり、百官は騒然となり、帝旭(ていそく)も驚愕した。そして、あの指輪を見た帝旭(ていそく)は、方鑑明(ほうかんめい)の真意をすぐに理解した。
季昶はこれを機に、方鑑明(ほうかんめい)が海市(かいし)を女装させて欺いたとして、欺君の罪を問うべきだと主張し、帝旭(ていそく)に霽風館の徹底的な調査を懇請した。他の大臣たちも便乗して騒ぎ立てた。帝旭(ていそく)は素早く反応し、海市(かいし)に駆け寄り、彼女を自分が事前に霽風館に配置したと公言し、すぐに宮殿に戻るよう命じた。
その間、海市(かいし)は帝旭(ていそく)に罪を認め、処罰を受けるよう申し出て、師匠を責めないでほしいと懇願した。しかし、帝旭(ていそく)は海市(かいし)に方鑑明(ほうかんめい)を守りたいのであれば、この瞬間から盲人となり、口を閉ざすようにと忠告した。
第35話の感想
第35話は、方鑑明(ほうかんめい)と海市(かいし)の関係が大きく変化する重要なエピソードでした。前半では、二人がようやく結ばれる場面が描かれましたが、方鑑明(ほうかんめい)が毒に侵されていることが明らかになり、幸せは長くは続きませんでした。後半では、方鑑明(ほうかんめい)が海市(かいし)の身分を明かすために策を弄し、彼女を危険に晒す展開となりました。
方鑑明(ほうかんめい)が海市(かいし)に深い愛情を抱いていることは明らかでしたが、毒に侵されているため、彼女との未来を諦めざるを得ないという切ない状況でした。また、海市(かいし)も方鑑明(ほうかんめい)を心から愛していることが伝わってきましたが、彼の苦悩を理解することができず、もどかしい思いを抱えていました。
方鑑明(ほうかんめい)が海市(かいし)の身分を明かすために取った行動は、彼女を危険に晒すものでした。しかし、それは方鑑明(ほうかんめい)が海市(かいし)を守るためにできる限りのことをした結果であり、彼の決意の強さが伝わってきました。
つづく
