あらすじ

第13話は、魏瓔珞（ぎえいらく）が機転を利かせて雪球（ゆきだま）を救い、それを利用して自身の優しさや慈悲深さを印象づける様子を描いています。

一方、嫻妃（かんひ）は実家の怡（い）親王への贈賄事件によって大きな打撃を受けます。父親は贈賄を認め、弟は病死、母親は絶望のあまり自害し、一家離散という悲劇に見舞われます。皇后（こうごう）は嫻妃（かんひ）の父親の助命嘆願をし、皇帝も最終的には嫻妃（かんひ）の父親を許すことに決めます。しかし、この一連の出来事によって嫻妃（かんひ）の心境には大きな変化が生じます。

また、高貴妃（こうきひ）は嫻妃（かんひ）の不幸を知り、ほくそ笑みます。そして、弘曉（こうぎょう）に魏瓔珞（ぎえいらく）の弱みを握るよう指示し、復讐を企てます。弘曉（こうぎょう）は慶锡（けいしゃく）と共謀して魏瓔珞（ぎえいらく）を陥れようとしますが、その動きは傅恒（ふこう）によって察知されます。

ネタバレ

瓔珞（えいらく）は雪球（ゆきだま）を助けるため、別の犬の毛皮とすり替えた。しかし、傅恒（ふこう）は毛皮の模様から瓔珞（えいらく）の仕業を見抜き、彼女を捕らえる。瓔珞（えいらく）と雪球（ゆきだま）が戯れる様子を見て、傅恒（ふこう）は彼女の優しさに触れ、好意を抱き始める。だが実は、瓔珞（えいらく）はわざと模様のある毛皮を選び、傅恒（ふこう）に助けられるよう仕向けていたのだ。彼女は自分の優しさを印象づけ、後に傅恒（ふこう）を利用しようと企んでいた。劉嬷嬷（りゅうまま）は瓔珞（えいらく）が自分の食料を削って雪球（ゆきだま）に与えているのを見て、もっと冷酷になるべきだと忠告する。

嘉嬪（かひん）は高貴妃（こうきひ）に謝罪する。高貴妃（こうきひ）は嫻妃（かんひ）の実家が怡（い）親王に賄賂を送っていたことを知り、機嫌を直し、嘉嬪（かひん）への処罰も軽く済ませる。嫻妃（かんひ）への策略に集中したい高貴妃（こうきひ）は、嘉嬪（かひん）に瓔珞（えいらく）の問題を早く片付けるよう命じる。

嫻妃（かんひ）は宮女と弟の状況について話し、用意した金で弟の命は助かると考えていた。その時、皇帝が怒りに満ちた様子で嫻妃（かんひ）の寝宮に現れ、荔枝の宴でもらった褒美を嫻妃（かんひ）の父が怡（い）親王に賄賂として渡したことを告げる。嫻妃（かんひ）は父の潔白を信じ、疑念を抱くが、皇帝は嫻妃（かんひ）に牢獄にいる父と面会することを許可する。

面会前、嫻妃（かんひ）は父の清廉さを信じて疑わなかった。しかし、父は自らの口で賄賂を認めてしまう。弟を救うためだったと語る父に、嫻妃（かんひ）は深い失望を味わう。幼い頃から公正無私を教えられてきたのに、父がこのようなことをしたという現実に打ちひしがれる。父は助けを求めるが、嫻妃（かんひ）は既に心は死んだも同然で、牢獄を後にする。嫻妃（かんひ）の母は家族のために嫻妃（かんひ）に助けを求め、せめて家族の安全だけは確保してほしいと願う。しかし、弟の死を知らされた母は悲しみのあまり自害してしまう。母の亡骸を抱きしめ、嫻妃（かんひ）は絶望の淵に突き落とされる。短期間に二人の肉親を失ってしまったのだ。

皇后（こうごう）の指導の下、瓔珞（えいらく）は習字の練習をするが、字は歪んだままで、明玉（めいぎょく）に笑われてしまう。高貴妃（こうきひ）は嫻妃（かんひ）の家の不幸を聞き喜び、嘉嬪（かひん）はなぜこの機に嫻妃（かんひ）を脅迫しないのかと尋ねる。高貴妃（こうきひ）は、荔枝の宴で皇后（こうごう）が嫻妃（かんひ）を助けたため、彼女を取り込むのは難しいと考え、他の妃嬪への見せしめにすることにした。怡（い）親王弘曉（こうぎょう）は家の没落により、今は乾清門の侍衛で、高貴妃（こうきひ）に取り入ろうと画策している。嘉嬪（かひん）は高貴妃（こうきひ）に弘曉（こうぎょう）を使い、瓔珞（えいらく）の過去の醜聞を利用することを提案する。高貴妃（こうきひ）は以前から瓔珞（えいらく）を恨んでおり、この策に賛同する。

皇后（こうごう）は嫻妃（かんひ）の家の変事を知り、皇帝の嫻妃（かんひ）への態度が冷淡になっていることを考慮し、嫻妃（かんひ）の父のために皇帝に嘆願することを決める。明玉（めいぎょく）は余計なことをしない方が良いと言うが、瓔珞（えいらく）は皇后（こうごう）の決断を支持し、皇后（こうごう）からの信頼をさらに深める。皇后（こうごう）の嘆願を受け、皇帝は嫻妃（かんひ）を嫌っていたものの、皇后（こうごう）の願いを拒否できず、最終的に嫻妃（かんひ）の父を赦免する。家庭の悲劇に見舞われた嫻妃（かんひ）は、母の最期の言葉に苛まれ、心境に変化が生じる。喪服姿で長春（ちょうしゅん）宮を訪れ、皇后（こうごう）に感謝を伝える嫻妃（かんひ）。瓔珞（えいらく）はその変化に気づくが、明玉（めいぎょく）は気づかない。

弘曉（こうぎょう）は高貴妃（こうきひ）の指示通り、密かに瓔珞（えいらく）の情報を集めるが、傅恒（ふこう）に気づかれる。しかし弘曉（こうぎょう）は親王の身分を笠に著け、傅恒（ふこう）を気に留めない。昇進を控えている慶锡（けいしゃく）を見つけ、弘曉（こうぎょう）は彼に瓔珞（えいらく）を陥れる手伝いをさせ、成功すれば推薦すると約束する。

第13話の感想

第13話は、瓔珞（えいらく）のしたたかさと嫻妃（かんひ）の悲劇が対照的に描かれ、物語の深みを増すエピソードでした。瓔珞（えいらく）は傅恒（ふこう）の好意を利用するため、計算高く行動します。雪球（ゆきだま）を助けるふりをしながら、実は自分の利益のために傅恒（ふこう）の心を掴もうとする姿は、彼女のしたたかさ、そして冷酷さを際立たせています。劉嬷嬷（りゅうまま）の忠告も聞き入れず、自らの野望を貫く姿は、今後の展開を闇示しているかのようです。

一方、嫻妃（かんひ）は理不尽な運命に翻弄され、深い悲しみに沈みます。 汚職に手を染めた父、そしてその事実を受け入れられず自害した母。信じていた家族を失い、絶望の淵に立たされた嫻妃（かんひ）の姿は、見ている側も胸が締め付けられる思いでした。 しかし、この悲劇が嫻妃（かんひ）の心に変化をもたらし、今後の彼女の行動に大きな影響を与えることは間違いありません。皇后（こうごう）の温情と対比して、より一層嫻妃（かんひ）の悲劇が際立ち、物語に緊張感を与えています。

高貴妃（こうきひ）は相変わらず冷酷非情で、嫻妃（かんひ）の不幸を喜び、瓔珞（えいらく）への復讐心を燃やしています。 弘曉（こうぎょう）を利用した策略は、瓔珞（えいらく）にとって大きな脅威となるでしょう。傅恒（ふこう）は瓔珞（えいらく）に好意を抱きますが、彼女の真意に気づいていないため、今後どのように巻き込まれていくのかが注目されます。

つづく