あらすじ
第19話は、高貴妃が酔いに任せて皇帝に本心を打ち明け、皇帝も昔の情にほだされて儲秀宮に泊まったことから始まります。 これを待ちわびていた皇后は落胆します。 魏瓔珞はこの一件に不満を抱きますが、傅恒の説明で皇帝の苦しい立場を理解します。
その後、皇帝は疥癬を患い倒れてしまいます。皇后は感染の危険を顧みず、皇帝の傍に留まり看病を続けます。 魏瓔珞も皇帝の看病を命じられ、その間、瓔寧の事件の真相を探ろうとしますが、進展はありません。
皇帝の病状が悪化すると、魏瓔珞は葉天士の助言に従い、あえて皇帝を怒らせます。 結果、皇帝は体内の痰を吐き出し、病状は快方に向かいます。 しかし、皇帝は魏瓔珞の生意気な態度に激怒します。 皇后のとりなしもあり、最終的に魏瓔珞を許し、ゆっくり休むように命じます。
この回では、後宮の女性たちの間の競争や、皇帝に対するそれぞれの態度が描かれています。 同時に、権力闘争に直面する皇帝の苦悩も垣間見ることができます。
ネタバレ
高貴妃は酔った勢いで本心を吐露し、皇帝の同情を買います。普段は強気な高貴妃ですが、長年の伴侶として皇帝も情を感じており、儲秀宮に泊まることに。長春宮で皇帝を待っていた皇后は落胆します。瓔珞は皇后を不憫に思い、皇帝に文句を言いたい気持ちを抑えきれず、庭で憤りを露わにします。それを傅恒が目撃します。
瓔珞は傅恒に、愉貴人と第五皇子の件でやっと禁足になった高貴妃が、すぐに皇帝の寵愛を取り戻したと不満を漏らします。傅恒は、皇帝は好色漢ではなく、権力争いの中で身動きが取れないのだと説明します。愉貴人たちの件も、高貴妃が嵌められたことを見抜いており、わざと懲らしめたのだと。高斌が御史に就任予定のため、その面子を保つために高貴妃に手加減したのだと話します。瓔珞は皇帝への見方を改め、姉・瓔寧の事件について尋ねます。しかし、事件当夜、皇族の出入りはなかったという宦官たちの証言で捜査は行き詰まっています。瓔珞は皇帝の側近を調べるよう傅恒に助言します。
皇帝は奏折を読んでいる最中に全身がかゆくなり、疥癬と診断されます。外臣から感染した可能性が高いとのこと。静養が必要ですが、皇帝は疥癬ダニにアレルギーがあり、蕁麻疹も併発。掻きむしると感染症の危険もあります。皇后は感染の危険を顧みず、皇帝の看病を申し出ます。明玉は感染を恐れ、瓔珞に皇帝の世話をするよう頼みます。瓔珞はこれを機に皇帝の周りの侍衛を調べようとしますが、爾晴は明玉が皇后的信頼を失うと忠告します。
高貴妃ら妃嬪たちが見舞いに来ますが、皇后は感染予防を理由に面会を断ります。嫻妃も看病を申し出ますが、皇后は丁重に断ります。自分がかつて疥癬を患った経験があり、看病に慣れていると説明し、養心殿に移ると宣言します。妃嬪たちは納得して退出します。瓔珞が皇帝に薬を塗ろうとすると、皇帝は恥ずかしがって拒否しますが、瓔珞の説明で渋々承諾します。
皇帝はなぜ瓔珞を避けるのか、皇后にも説明できません。瓔珞との最初の出会いを思い出し、複雑な心境になります。皇后の献身的な看病を見て、瓔珞は羨望と感慨を抱きます。李総管に事件当夜のことを聞きますが、誰も宮殿を出ていないと知り、落胆します。皇帝は目を覚ますと瓔珞がいないことに気づき、怒ります。戻ってきた瓔珞は手作りのアロエ軟膏を塗り、皇帝は心を動かされ、思わず瓔珞の手を握ります。
瓔珞は皇后の献身ぶりを皇帝に伝え、多くの妃嬪がいる中で、感染の危険を冒して看病したのは皇后だけだと強調します。実は皇后は疥癬にかかったことがなく、皇帝に拒否されるのを恐れて嘘をついたのです。皇帝は激怒し、自分と皇后の間に口を出すなと瓔珞を叱責します。瓔珞は皇后の手の震えに気づき、皇帝に皇后自らお茶を淹れさせるよう促します。皇后は結髮の妻として当然のことで、感謝を求めているのではなく、皇帝の回復を願っていると笑います。瓔珞は皇后の真心に感動し、不満を言わなくなります。
皇帝の病状は悪化し、葉天士はこっそり瓔珞に、疥癬は別の原因かもしれないと告げます。全身のかゆみに耐えかねて、皇帝は苛立ち、思わず皇后を押してしまいます。瓔珞は皇后を庇い、皇帝の八つ当たりを非難し、明君にあるまじき行為だと叱責します。高貴妃を偏愛し、儲秀宮には惜しみない褒美を与えながら、長春宮には無関心だと批判します。皇后は止めようとしますが、皇帝は続けさせます。瓔珞はさらに激しく、高斌の面子を保つためだけに高貴妃に優しくしているのは帝王の尊厳を失う行為だと非難します。
瓔珞の言葉に激怒した皇帝は吐血します。しかし、葉天士は既に皇帝の病状が体内の瘀血と関係していることを見抜き、瓔珞の言葉で皇帝を刺激し、吐血させて毒素を排出させることで病状を和らげようと計画していたのです。皇帝は回復しますが、瓔珞への怒りは収まらず、罰を与えようとします。皇后は瓔珞が献身的に看病し、自身も病に倒れたことを訴え、許しを請います。皇帝は瓔珞が病だと聞き、休養させ、黄連湯を送ることにします。
第19話の感想
第19話は、瓔珞の正義感と機転、そして皇后の深い愛情が際立つエピソードでした。高貴妃への不満を傅恒にぶつける瓔珞の姿は、彼女の真っ直ぐな性格をよく表しています。皇帝の寵愛を取り戻した高貴妃への嫉妬ではなく、理不尽な仕打ちを受けた皇后への憤りこそが彼女の行動原理であることが明確に描かれています。
皇帝の疥癬をきっかけに、瓔珞は侍衛調査の機会を得ます。感染の危険を顧みず皇帝を看病する皇后の姿は、他の妃嬪たちとの違いを際立たせ、真の愛情を示しています。皇后が疥癬にかかったことがないという事実を知った時の皇帝の仮応は、彼女の献身的な行動の真価を理解していないように見え、もどかしさを感じました。
瓔珞が皇帝に薬を塗るシーン、そして皇帝が思わず瓔珞の手を握るシーンは、二人の関係性の変化を予感させ、今後の展開への期待を高めます。葉天士の機転と瓔珞の言葉によって皇帝の病状が好転する展開は、物語に緊張感と意外性を与えています。
つづく
