あらすじ
第二十話は、皇帝が魏瓔珞に不満を抱き、わざと黄連を飲ませて懲らしめようとする場面から始まります。しかし、魏瓔珞の病状は悪化することなく、むしろ快方に向かい、皇帝の不快感を招きます。
その間、傅恒は密かに魏瓔珞の看病をしていましたが、海蘭察にそのことが露見し、魏瓔珞に自分の行動を説明します。
皇后は皇帝への贈り物を選ぶ際、魏瓔珞の助言を受け入れ、洛神賦図を選びます。
一方、納蘭淳雪は高貴妃を助けることで、自分の地位を確立しようと画策します。魏瓔珞は姉の死の真相をひそかに探り続けます。
皇帝の誕生日の宴で、納蘭淳雪が献上した琉璃の仏塔は皇帝の歓心を買います。そして、打ち上げられる花火の下で、魏瓔珞と傅恒は互いの想いを伝え合います。
ネタバレ
瓔珞にたてついたことを根に持つ皇帝は、葉天士に命じて苦い薬を飲ませる。皇帝の真意を悟った葉天士は、皇権の複雑さを嘆く。
瓔珞を心配する傅恒は、夜中に彼女の住まいへ行き、看病する。瓔珞が昏睡している間、傅恒は病気が感染するのも構わず額にキスをする。翌朝、瓔珞は誰かがそばにいてくれた気配を感じるが、傅恒の姿はもうない。
再び薬を届けに来た葉天士は、ピーナッツアレルギーがある瓔珞がそれを服用した理由を尋ねる。瓔珞は皇帝の更なる怒りを買うのを避けるためだと説明し、葉天士は彼女の機転を褒める。
瓔珞の回復の早さに疑問を持った皇帝は、長春宮へ直接問いただしに行く。しかし、宮女たちが瓔珞の献身的な看病を褒め称えるため、皇帝は自分の威厳を保つために引き下がる。
傅恒に感謝を伝える瓔珞に対し、傅恒はとぼけ、瓔珞の思い込みだと告げる。海蘭察がうっかり真実を漏らすまで、瓔珞はそれを信じていた。傅恒は宮廷の礼儀を守るためだったと説明し、瓔珞は感謝の気持ちでいっぱいになる。
皇后は純妃に皇帝への贈り物の相談をする。純妃は瓔珞の意見も聞くことにし、瓔珞は皇後の気品に合う洛神図を提案する。純妃も賛同し、皇后はこの提案を採用する。
皇后に取り入ろうとした納蘭淳雪は、機嫌の悪い明玉に門前払いされる。皇后に冷遇されていると感じた納蘭淳雪は、高貴妃に接近する。高貴妃は当初冷淡だったが、皇后に対抗する意思を知ると納蘭淳雪を側近に加え、瓔珞を陥れるよう命じる。
絵を届ける途中、瓔珞は第二皇子の死を悲しむ皇后の姿を目にする。張嬷嬷に姉の話をしながらも、真相究明の手がかりを失った瓔珞は、それでも諦めずに調査を続けようと決意する。心配する張嬷嬷から湖糸をもらい、皇后を助けるために使うことにする。
皇帝の誕生日、妃嬪たちは贈り物をする。皇後の絵は皇帝の称賛を得るが、高貴妃が用意した西洋音楽隊の演奏も皇帝の心を掴む。納蘭淳雪は音楽で皇帝の気を逸らし、自分が用意した舎利子入りの瑠璃の仏塔を献上するよう仕向ける。それは太后と皇帝が長年探し求めていたものだった。
皇后は瓔珞に贈り物の管理を任せる。明玉は手伝おうとするが、姉のことで頭がいっぱいの瓔珞は明玉と衝突するのを避け、彼女に任せる。夜、姉の死の真相を探る瓔珞の前に傅恒が現れ、二人で対策を練る。怡親王に陥れられた経験から、瓔珞は姉が殺された時、高貴妃の指示で侍衛が犯人を庇護したのではないかと推測する。その時、皇帝の誕生祝いの花火が上がり、驚いた瓔珞は思わず傅恒の胸に飛び込む。
花火が夜空を彩り、人々は祝賀ムードに包まれる。嫻妃は幼い頃の家族との幸せな記憶を思い出し、感傷に浸る。瓔珞と傅恒は人目につかない場所で花火を眺め、未来に思いを馳せる。明玉は贈り物番の宮女も花火を見に出ていることに気付くが、まさか何かが起こるとは予想だにしていなかった。
第20話の感想
第20話は、陰謀とロマンス、そしてそれぞれの思惑が複雑に絡み合い、目が離せない展開でした。瓔珞と皇帝の駆け引きは相変わらずスリリングで、皇帝の意地悪な一面と、それを見透かす瓔珞の賢さが際立っていました。苦い薬を飲まされる瓔珞の姿は痛々しいながらも、皇帝の更なる怒りを避けるための行動だったとは…彼女の機転と強い意誌には感服します。
一方、傅恒の密かな献身には胸が締め付けられました。危険を顧みず瓔珞を看病し、額にキスをするシーンは切なくも美しい場面でした。しかし、宮廷のしきたりに縛られ、素直になれない傅恒のもどかしさも伝わってきました。二人の想いが通じ合う日は来るのでしょうか？
また、皇后の悲しみや、高貴妃の冷酷さ、そして納蘭淳雪の野心など、それぞれのキャラクターの感情が繊細に描かれており、物語に深みを与えていました。特に、第二皇子の死を悼む皇后の姿は、彼女の優しさと慈愛を改めて感じさせ、胸が痛みました。
つづく
