あらすじ
第二十二話は、宮中で流行していた扮装遊びをきっかけに巻き起こる一連の騒動を描いています。魏瓔珞は、高貴妃が皇后を陥れ、階段からの転落事故を引き起こした張本人であることを暴きます。この一件で高貴妃は太后から厳しい罰を受け、全ての衣装が焼き払われ、舞台も取り壊されてしまいます。
高貴妃の許しを請うため、納蘭淳雪は魏瓔珞の弱点を高貴妃に密告します。それを受けた高貴妃は、張嬷嬷の甥である阿満を利用し、魏瓔珞の秘密を暴くよう張嬷嬷を脅迫します。
芝蘭に騙されて儲秀宮へ呼び出された魏瓔珞は、高貴妃から傅恒が阿満に辱めを与えたという偽の証拠を突きつけられ、さらに納蘭淳雪の言葉巧みな扇動もあって、姉の仇を討つため衝動的に毒を受け取ってしまうのです。
しかし、傅恒が儲秀宮に現れると、魏瓔珞の心は激しく揺れ動きます。そして純妃の機転の利いた介入により、傅恒は毒を盛られることを免れました。 この出来事で傅恒は魏瓔珞への信頼を大きく揺るがし、彼女自身から説明するよう求めます。
ネタバレ
後宮では流行の扮装遊びが流行っており、皇后も太后のお供で庭園を訪れた際、思いがけず墜落事件が発生します。高貴妃の側近である芝蘭の挙動に不審を抱いた瓔珞は、高貴妃の罠だと確信し、先手を打って高貴妃に罪をなすりつけようと画策します。納蘭淳雪の延禧宮への太后誘導も怪しく、皇后は怒り心頭に発します。しかし、瓔珞たちは難を逃れたことに安堵し、皇后的失望を招きます。
一方、高貴妃の寝宮では、太后の命を受けた劉姑姑が高貴妃の戲服を燃やしていました。太后は高貴妃の派手な装いを快く思っておらず、戲台を撤去し、戲服を焼き払うよう命じたのです。高貴妃は懇願しますが、聞き入れられません。
失態を犯した納蘭淳雪は高貴妃に許しを請いますが、既に戲台は撤去され、芝蘭からも冷たくあしらわれます。皇后にも高貴妃にも見放されることを恐れた納蘭淳雪は、儲秀宮で土下座して謝罪します。瓔珞は皇后の機嫌を取ろうとしますが、皇后は自責の念に駆られています。皇后は、自らの軽率な舞が今回の事件を招いたと仮省していました。太后は事情を察していましたが、皇后的立場を慮り、公には咎めませんでした。皇后は委屈を感じながらも、六宮の頂点としての責任を重く受け止めています。夜、皇后はかつての自由な日々を懐かしみます。
高貴妃の許しを得るため、納蘭淳雪は瓔珞の弱点を突くことを提案します。高貴妃は張嬷嬷を捕らえ、尋問します。納蘭淳雪は阿満のことを持ち出し、張嬷嬷の甥を脅迫材料に、瓔珞の秘密を聞き出します。
瓔珞は皇后の常服を届けに刺繍工房へ行き、張嬷嬷の様子がおかしいことに気付きます。芝蘭はわざと瓔珞に阿満の死の真相を仄めかし、儲秀宮へ誘い出します。
儲秀宮に赴いた瓔珞は、高貴妃の罠にはまります。高貴妃は事件当日に現場を目撃したという宦官を証人として呼び出し、傅恒が阿満を侮辱したと証言させます。瓔珞は傅恒の潔白を信じていましたが、宦官が証拠として朝帯を提示したことで動揺します。納蘭淳雪は皇后が真相隠蔽のために阿満を殺害したと唆し、高貴妃は瓔珞に皇后への毒殺を提案します。姉の復讐心に駆られた瓔珞は毒を受け取ります。しかし、傅恒の言葉を思い出し、葛藤します。
翌日、傅恒は皇后へ平安符を届けに来ます。皇后は傅恒に結婚を勧めます。傅恒は瓔珞の仮応を窺います。瓔珞は茶に毒を盛ります。
純妃は皇后を訪ねた際、瓔珞から高貴妃と同じ香水の匂いを嗅ぎつけ、異変を感じます。傅恒が茶を飲もうとした時、純妃はそれを止め、瓔珞と高貴妃の繋がりを指摘し、瓔珞の部屋から毒の空袋を見つけ出します。傅恒は苦悩し、瓔珞に真意を問います。
第22話の感想
第22話は、瓔珞が窮地に立たされる非常に緊迫した回でした。高貴妃の巧妙な罠、そして納蘭淳雪の執拗な追い込みにより、瓔珞は姉・阿満の死の真相と復讐の間で大きく揺れ動きます。
特に印象的なのは、証人として現れた宦官と朝帯の登場です。これまで瓔珞は機転と知略で数々の困難を乗り越えてきましたが、今回は物的証拠を突きつけられ、さすがの瓔珞も動揺を隠せません。高貴妃と納蘭淳雪の策略は見事で、視聴者も瓔珞と共に真相に翻弄される感覚を味わったのではないでしょうか。
また、皇后的自責の念も胸を締め付けます。自らの行動が事件の遠因となったことを深く仮省し、六宮の責任を一身に背負う姿は、皇后の優しさと責任感の強さを改めて感じさせます。
つづく
