あらすじ
第二十八話は、皇后が魏瓔珞をかつての自分の影と重ね合わせ、皇帝との不和を承知の上で彼女を守ろうとする姿を描いています。皇后は皇帝に、入宮以来、自我を失い、宮廷のしきたりに縛られてきた苦しみを吐露し、ついに皇帝の心を動かして魏瓔珞を許させます。しかし、皇帝は魏瓔珞への態度を冷淡に変え、もし彼女が辛者庫の苦しみに耐えかねて助けを求めてきたら、皇後の評価は過大だったということになると考えます。一方、高貴妃は魏瓔珞が左遷されたと知り、皇后を追い詰める好機と捉えます。
辛者庫では、魏瓔珞は様々な屈辱と苦難を強いられますが、持ち前の強い心は決して折れません。そんな中、魏瓔珞は袁春望に近づこうとしますが、彼は冷淡な態度を取り続けます。魏瓔珞の窮状を知った傅恒は心を痛め、彼女を連れ出そうと申し出ますが、魏瓔珞は傅恒に迷惑をかけたくない一心でその申し出を断ります。そして最後に、魏瓔珞は自らの感情を極端な形で表現しますが、傅恒は深く悲しみます。
ネタバレ
皇后は皇帝の手を取り、魏瓔珞を許すよう懇願した。魏瓔珞は皇后にとって希望であり、守るべき存在だと訴えた。皇后は、入宮当初、余計な一言で罰を受けたことを思い出し、それ以来、慎ましく夫に従う人生を送ってきたと語った。皇帝への嫁入り後、かつての自分を失った皇后にとって、魏瓔珞は過去の自分のような存在であり、どんな犠牲を払っても守りたいのだと。皇帝は皇後の真情に心を打たれ、魏瓔珞を許すことにした。しかし、内心では魏瓔珞が自ら許しを請うまでは放っておくつもりだった。
高貴妃は絵の練習をしていたが、すぐに飽きて投げ出した。蘭の花などネギに比べれば役に立たないと、高慢な態度を見せた。琴碁書画に秀でている貴妃だが、一番好きなのは芝居だった。納蘭淳雪から魏瓔珞が辛者庫に送られたと聞き、最初は気にも留めなかった貴妃だが、淳雪に言われ、皇后を攻撃する好機だと気づいた。
辛者庫に送られた魏瓔珞は、厳しい生活を強いられたが、弱音を吐くことはなかった。そこで出会った袁春望の冷淡な態度に、瓔珞は好奇心を抱く。一方、錦繍は瓔珞が辛者庫に来たことを喜び、嫌がらせを始め、悪口を言いふらした。瓔珞は錦繍に警告する。錦繍は袁春望に気があるようだったが、袁春望は全く興味を示さなかった。他の宮女たちも袁春望に好意を抱いていることに気づいた瓔珞は、彼の冷淡さにますます興味を持つ。暇つぶしに袁春望に話しかけたり、饅頭を置いていく瓔珞。袁春望は内心では感謝しつつも、仮応を示さなかった。
嫻妃は整理していた荷物の中から玉佩を見つけ、寿康宮へ裕太妃の供養に向かった。弘昼は病気を患い、母の死もあり、誰も裕太妃を弔いに来なかった。そこに現れた嫻妃に弘昼は深く感謝する。弘昼は嫻妃の腰の玉佩を見て、幼い頃に嫻妃に助けられたことを思い出し、好意を抱く。自分の恩を覚えていてくれた弘昼を見て、嫻妃は内心でほくそ笑んだ。
嫻妃は純妃と碁を打ちながら、皇后への忠誠心を探った。純妃は皇子の養育に全力を尽くし、将来誰かに恩を覚えてもらいたいと答えた。嫻妃は、純妃が誰かのために皇后を支えていることに気づき、それを利用して純妃を取り込もうと考えた。
傅恒は辛者庫で苦労する瓔珞を不憫に思い、皇帝に結婚を願い出て、瓔珞を楽にしてやりたいと考えた。しかし瓔珞は、傅恒にはもっと大きな誌があることを理解しており、彼の負担になりたくないと申し出を断った。瓔珞も傅恒と一緒にいたい気持ちはあったが、罪人である上に皇帝の目に留まっているため、傅恒に迷惑がかかることを恐れた。瓔珞の言葉を聞いた傅恒は、彼女の優しさがかえって辛いと言い、惹きつけた以上、簡単に諦められないと訴えた。そして、瓔珞に、気持ちに応えられないなら一生をかけて償えと言う。すると瓔珞は、皆の前で服を脱ぎ、体で償うと申し出た。傅恒は瓔珞を抱きしめた。この様子を袁春望が偶然目撃してしまう。
第28話の感想
第28話は、瓔珞が辛者庫という過酷な環境に置かれながらも、その逆境に屈しない強い意誌が印象的でした。どんな苦境でもめげない彼女の精神力は、まさに「逆襲の王妃」のタイトルにふさわしいと言えるでしょう。
一方、皇后は瓔珞を守るために皇帝に懇願する場面が胸を打ちました。これまで慎ましく生きてきた皇后が、自分の信念を貫き、瓔珞のために声を上げる姿は、彼女の大きな変化と成長を感じさせます。瓔珞と皇後の強い絆が、物語の大きな軸となっていることを改めて実感させられるエピソードでした。
また、傅恒と瓔珞の関係にも大きな進展がありました。傅恒の深い愛情と、瓔珞の複雑な心情が交錯するシーンは、切なくも心を揺さぶられます。瓔珞は傅恒の申し出を断りますが、それは彼への愛ゆえの決断であり、彼女の強い覚悟が垣間見えます。二人の未来がどうなるのか、ますます目が離せなくなりました。
つづく
