あらすじ
第29話は、主に瓔珞の辛者庫での生活と袁春望との関係の発展を描いています。傅恒は瓔珞の冷たさに心を痛めながらも、彼女を無理強いせず、いつか自分の気持ちを受け入れてもらえるよう願っています。辛者庫では、瓔珞は持ち前の才覚を発揮し、管理する宦官の信頼を得るだけでなく、袁春望が張管事から受けている嫌がらせを解決し、二人は親友となります。
一方、皇帝や皇后、高貴妃といった登場人物たちの動きも描かれています。皇帝は瓔珞への態度に変化を見せ、皇后は後宮で賢明な対応を見せ、高貴妃と嫻妃は水面下で火花を散らします。また、傅恒は朝廷での活躍が認められ、皇帝からの信頼を得て、官吏としての才能を発揮していきます。
瓔珞と袁春望の友情は深まり、互いに支え合いながら困難に立ち向かう姿が印象的に描かれています。
ネタバレ
冷たくあしらう瓔珞に、傅恒は胸を締め付けられる。男だって感情がある、好き放題するな、と訴えるも、瓔珞を抱き寄せようとして踏みとどまる。彼女の心の底線を見透かされていることを悟り、手が出せないのだ。傅恒は瓔珞に服を著せながら、この恩を忘れず、いつか自分に嫁いで来い、そうすればこの“借り”をゆっくり返せる、と告げる。瓔珞はため息をつき、そんな日が来るかどうか分からないと呟くが、傅恒の真剣な眼差しに、心は少しだけ穏やかになる。この一部始終を見ていた袁春望は、つまらなさそうに、もう瓔珞のことなど知ったことではない、とばかりに立ち去る。
一方、辛者庫に送られた瓔珞が、泣き言も言わずに働いていると知った皇帝は、日々の楽しみが減ったと嘆き、侍従に命じて瓔珞の仕事を増やすよう指示を出す。彼女の悲鳴を聞きたい、助けを求める姿が見たいのだ。辛者庫でも瓔珞は持ち前の機転を利かせ、懸命に働く。その働きぶりは見事で、管理する宦官も感心し、仕事を減らそうとするが、皇帝からの特別な指示により、却って水汲みのような重労働を課せられることになる。
袁春望はその美貌のために、張管事に狙われてしまいます。彼は嫌がらせを避けるため、他の人と一緒に食事をせず、毎晩こっそりと残り物を食べていました。しかし、張管事は袁春望が魏瓔珞から食べ物を受け取ったことを知り、その中に薬を盛ります。袁春望はその食べ物を食べた後、力が抜けてしまい、張管事が彼に襲いかかろうとします。そんな時、魏瓔珞が現れ、張管事を打ち倒します。
瓔珞は袁春望と宮廷からの脱走を企てたが、張管事が目覚めて報復することを恐れた袁春望は、問題の根絶を図る。瓔珞が張管事の令牌を盗み出し、二人は協力して張管事を糞桶に隠す。糞桶は宮廷の外へ運び出され、張管事は二度と二人を脅かすことはなくなった。袁春望は瓔珞の助けに深く感謝し、二人は親友となる。
瓔珞は袁春望が一人で食事をしていた理由を知り、これからは皆と一緒に堂々と食事ができる、と慰める。袁春望は感謝の意を表し、瓔珞に近づき、彼女の体に寄りかかる。瓔珞は袁春望に、なぜこんなに容姿端麗なのに想いを寄せる宮女を見つけないのかと尋ねる。袁春望は、永巷の浄軍を真に尊重する者はなく、好意を示すのはうわべだけだと答える。そして、傅恒のような高潔な人物に幻想を抱くべきではないと瓔珞に忠告する。これは瓔珞への真の気遣いからだった。瓔珞は袁春望が自分と傅恒の逢瀬を見ていたことに気づき、怒って彼を叱ろうとする。
庭園で草むしりをしていた瓔珞は、皇後の鳳輦が通り過ぎるのを目にする。二人は互いを気にかけながらも、知らぬふりをする。袁春望は瓔珞を訪ね、痛み止めの薬を渡し、雑用を手伝う。瓔珞は初めは感謝するが、袁春望がまた傅恒の話を持ち出したため、機嫌が悪くなる。袁春望は自分と瓔珞の境遇が価ていると考え、互いに助け合うことを提案する。しかし、瓔珞の心は傅恒でいっぱいで、袁春望の提案を断る。
袁春望は瓔珞に同盟を結び、屋根に登って星を眺めるよう誘う。袁春望は自分の大きな野望を語り、今はどん底にいても、いつか紫禁城で地位を築くと信じていると話す。そして、瓔珞に自分を兄と認め、ずっと面倒を見ると約束する。瓔珞は袁春望を助けたのは友達が欲しかったからであり、袁春望の申し出を受け入れる。二人は屋根の上で未来の生活に思いを馳せる。
一方、高貴妃は庭園で嫻妃に出会い、皇後に媚びへつらう嫻妃を嘲笑する。嫻妃は、もし皇后が皇子を産めば後宮での高貴妃の立場が危うくなるとほのめかし、皇后への不満を煽る。高貴妃は嫻妃の言葉を信じ、自分の地位が脅かされることを恐れ、すぐに納蘭淳雪に対策を相談する。
傅恒は奏折紛失事件の真相を突き止め、仲永檀と鄂爾泰の長男である鄂容安が親密な関係にあることを発見し、仲永檀が情報を漏洩したと考える。皇帝は傅恒の調査結果に満足し、意見を求める。傅恒は仲永檀が鄂爾泰の支持者であるため、不用意な処置は騒動を招きかねないと考え、慎重な対応を勧める。皇帝は最終的に仲永檀と鄂容安を共に監禁し、臣下に皇権に挑戦することを許さないという警告を発する。高斌が治水で功績を挙げたため、皇帝は彼に多大な褒美を与え、高斌と高貴妃の立場を強固なものとする。
明玉と爾晴は皇后が太后主催の宴に出席すべきかどうかを話し合い、最終的に皇后は爾晴の意見を聞き入れ、出席を決める。瓔珞は偶然、太后の宴の出し物「万紫千紅」の準備で子供たちが怪我をして泣いているのを見かける。高貴妃が出し物の効果を優先し、子供たちの安全を無視して危険な方法を取らせていることを知る。瓔珞は憤慨するが、袁春望は身分の低い自分たちは余計なことをすべきではないと言う。
太后の宴で、皇后は自身と胎児の安全のため、純妃と嫻妃に後宮の事務を共同で管理させるよう太后に提案する。これは嫻妃の思うつぼであった。高貴妃と納蘭淳雪は宴で皇后に危害を加えようと、血行を促進させる鹿血を用意し、皇后を流産させようとする。幸いにも純妃が陰謀を事前に察知し、阻止する。皇后は鹿血の臭いが苦手で、宮女に運び出すよう命じるが、宮女はわざと鹿血を床にこぼし、混乱を引き起こす。
第29話の感想
第29話は、瓔珞と袁春望の奇妙な友情の始まりと、高貴妃の皇后に対する悪巧みが交錯する、緊張感あふれるエピソードでした。まず目を引くのは、瓔珞と袁春望の関係性です。糞桶を使った大胆な計画で窮地を脱した二人は、互いの境遇に共感し、奇妙な友情で結ばれます。袁春望の瓔珞への忠誠心は、純粋な友情なのか、それとも他の感情が隠されているのか、今後の展開が気になります。特に、屋根の上で星を見ながら未来を語るシーンは、二人の絆の深まりを感じさせると同時に、袁春望の野心的な一面も垣間見え、今後の波乱を予感させます。
一方、皇后への憎しみを募らせる高貴妃は、嫻妃の巧みな言葉に乗せられ、ますます大胆な行動に出始めます。鹿血を使った流産計画は、その残酷さを物語っています。純妃の機転で未遂に終わりましたが、高貴妃の執念深さは恐ろしく、皇后の安泰はいつまで続くのか、ハラハラさせられます。
また、傅恒と瓔珞の関係も注目すべき点です。互いに惹かれ合いながらも、身分の違いや周りの状況が二人の仲を阻みます。傅恒の切ない想いと、瓔珞の複雑な心境が丁寧に描かれており、二人の未来がどうなるのか、目が離せません。
つづく
