あらすじ
第三話は、瓔珞が霊柏に不敬だとみなされ、罰を受けそうになる場面から始まります。しかし、持ち前の機転で難を逃れます。瓔珞の行動は皇帝の好奇心を掻き立てる一方で、欺かれたと感じた皇帝は彼女を探し出すよう命じます。
宮中では、瓔珞の行動が様々な人物の注目を集めます。方姑姑の敵意はさらに深まり、玲瓏は嫉妬心を燃やします。妹・瓔寧の死の真相を探ろうとする瓔珞ですが、行く手に様々な障害が立ちはだかります。それでも、持ち前の知恵で幾度となく危機を乗り越えていきます。
一方、皇后と皇帝のやり取りからは、二人の関係に微妙な変化が生じていることが窺えます。高貴妃は、経文を書写する罰を受けたことで皇后への恨みを募らせます。そして、傅恒の登場は、瓔珞の物語に新たな展開をもたらします。
ネタバレ
瓔珞は霊柏への態度が原因で皇帝の怒りを買い、杖刑三十回を命じられる。しかし、機転を利かせた瓔珞は、霊柏が夢枕に立ち痒みを訴えたため掻いてあげただけだと主張し、難を逃れる。その後、張嬷嬷から霊柏の特別な意味を聞かされるも、瓔珞は皇帝の権威付けの策略だと考え、張嬷嬷を連れてその場を立ち去る。
太后を訪ねる途中、皇帝は瓔珞の言葉を思い出し、興味を抱く。太后は舒貴人に目を向けるよう勧めるが、皇帝は気に留めず立ち去る。しかし、瓔珞の嘘に気づき、戻って問い詰めようとするも、既に姿を消していた。怒った皇帝は傍らにいた宦官を蹴りつけ、瓔珞を探し出すよう命じる。
皇后は明玉が愉貴人の皇帝への謁見を阻んだことを知り、不満を抱く。明玉は高貴妃との対立を避けるべきだと進言するが、そこに皇帝が現れる。皇后は愉貴人の懐妊を伝えるも、皇帝は関心を示さず、個人的な話をしたがると告げる。皇后は愉貴人の体調を気遣う言葉を優先し、皇帝は落胆する。
その後、高貴妃の愉貴人への嫌がらせを知った皇帝は、高貴妃に経典を写経させる罰を与える。瓔珞は他の宮女たちと仕事中、侍衛、特に皇后の弟である傅恒の話で盛り上がる。そこへ、瓔珞の旧友である慶锡が現れ、妹の瓔寧の死の真相究明をやめるよう忠告する。この様子を玲瓏が目撃し、方姑姑に報告。以前、瓔珞が粉末を隠し持っていたことを根に持つ方姑姑は、侍衛と密通したという罪で瓔珞を陥れようとする。しかし、慶锡が逃げおおせたため失敗に終わり、逆に瓔珞の仮撃にあい、逃げられてしまう。
方姑姑は証拠を見つけられず、逆に瓔珞に仮撃され、復讐を誓う。瓔珞は地面に落ちた瓔寧の飾り紐を見つけ、その出所を調べ始める。聞き込みの結果、刺繍房の阿満との関連が浮上する。このことは玉潔から方姑姑に伝えられ、瓔珞が阿満のことを調べていると疑った方姑姑は、玲瓏に瓔珞の監視を命じる。
高貴妃は写経を命じられ、皇后が皇帝を通して圧力をかけてきたと恨みを抱く。方姑姑は玲瓏に瓔珞をよく監視するよう警告し、さもなくば密告したことを暴露すると脅す。玲瓏自身も瓔珞に嫉妬心を抱いていたため、喜んで引き受ける。
新しく宮中に入った貴人と常在が刺繍房を見学した際、その中の一人が瓔珞を認め、以前、友人の烏雅青黛を陥れたことを覚えており、瓔珞への印象は良くなかった。李総管は瓔珞を探すよう命じられ、宮女たちに瓔珞が霊柏にしたように痒みを掻く真価をさせ、瓔珞を見つけ出そうとする。張嬷嬷はこの機会を利用し、瓔珞を逃がす。
玲瓏は服を届ける途中、傅恒に遭遇する。傅恒に近づこうと、瓔珞に仕事を押し付け、自身は傅恒の気を引こうとする。しかし、傅恒は玲瓏の行動に無関心で、玲瓏はわざと転倒するも、瓔珞に助けられる。瓔珞は玲瓏に軽率な行動を慎むよう忠告するが、玲瓏は聞き入れず、ますます瓔珞を憎む。傅恒は瓔珞の親切な行為に気づき、彼女の態度に興味を持つと同時に、自分自身を過小評価しないよう瓔珞に釘を刺す。
第3話の感想
第3話は、瓔珞の機転と大胆さが際立つ展開で、見ていて非常に爽快でした。霊柏への杖刑を夢の中の出来事と偽り、皇帝を欺く機転は見事。張嬷嬷とのやり取りからも、彼女の頭の回転の速さと、状況判断能力の高さが伺えます。皇帝の権威を軽んじているように見えて、実は巧みに立ち回っている様子は、今後の展開への期待を高めます。
一方、皇后は穏やかで思慮深い性格ながらも、どこか物足りなさを感じさせます。愉貴人の懐妊を喜ぶ一方で、皇帝との個人的な交流を深めようとする姿勢が見られないのは、今後の波乱を予感させます。高貴妃は相変わらずの悪女ぶりですが、皇帝から写経を命じられる場面は、少し滑稽にも見えました。
そして、この物語のキーパーソンとなるであろう傅恒。玲瓏とのやり取りの中で、瓔珞への興味を露わにするシーンは印象的です。玲瓏の浅はかな行動に対し、冷静に対処する瓔珞の姿は、傅恒の目にどのように映ったのでしょうか。今後の二人の関係性の変化にも注目したいところです。
つづく
