あらすじ
第31話は、嫻妃が資源を有効活用して被災民を救済し、皇太后からの賞賛と支持を得る様子を描いています。高貴妃の不満や納蘭淳雪の妨害工作にも屈せず、嫻妃は救済活動を続け、巧みに不正受給者を排除し、真に助けを必要とする人々への支援を確保しました。
一方、裕太妃の薨去後の孝行が皇帝の不興を買った弘昼は、嫻妃の慰めと助言を受け入れ、心境の変化を見せ、嫻妃への想いをさらに深めます。
また、魏瓔珞は病のため救済活動に参加できず、それを嫉妬した錦繍が瓔珞に危害を加えようと企みます。
さらに、この回では宮中の複雑な人間関係も描かれています。傅恒が爾晴の求愛を断ったり、純妃が傅恒に密かに想いを寄せていたりするなど、様々な感情のもつれが展開されます。
ネタバレ
嫻妃は宮中の堀に蓮根が無駄になっているのを見つけ、それを収穫して売れば収入になると太后に提案しました。倹約家で財を成す才能もある嫻妃を、太后はますます高く評価し、嫻妃はさらに難民救済を申し出て太後の寵愛を深めました。
高貴妃は嫻妃の寵愛ぶりに嫉妬し、皇后を失脚させた成果を嫻妃に横取りされたと不満を募らせます。納蘭淳雪は高貴妃に取り入るため、嫻妃の救済活動中に何かを企みます。嫻妃は救済活動のため宮女たちに褒美を与え、自ら引率して出発しました。魏瓔珞は病気のため同行できず、嫻妃の計らいで宮中で療養することになりました。袁春望は嫻妃の非凡さを見抜き警戒しますが、瓔珞は意に介しません。袁春望は瓔珞の病状を心配し、自ら背負って部屋に戻しました。この様子を見た錦繍はさらに瓔珞への嫉妬を深めます。
一方、弘昼は亡くなった裕太妃のために三年喪に服したいと願い出ますが、皇帝は彼の軽率な行動を叱責します。弘昼はようやく皇帝の期待に気づき、深く仮省します。皇帝は弘昼に喪に服すか国に貢献するか、じっくり考えるよう命じました。
落ち込んだ弘昼は宮殿を出たところで救済活動に向かう嫻妃に出会います。嫻妃は弘昼を慰め、共に救済活動に参加し民のために尽くすよう誘います。嫻妃の言葉に心を打たれた弘昼は、彼女への好感を深めました。
その頃、瓔珞の病状は悪化し、部屋で激しい咳に苦しんでいました。錦繍は救済活動から逃れるため宮殿に戻り、瓔珞に何かしようと企みます。救済現場では、多くの難民を前に混乱が生じます。納蘭淳雪が事前に仕込んだ偽の難民が嫻妃の配った食料に異物があると騒ぎ立て、他の難民も扇動されます。袁春望は機転を利かせ、首謀者をその場で処刑し、彼が本当の難民ではないことを暴きます。続いて弘昼が兵を率いて到著し、事態を収拾、救済活動を続けられるようにしました。袁春望の機転は嫻妃と弘昼を助け、二人の信頼を得ました。
宮中では、芝居小屋の子役が演技の悪さで罰を受け、家に帰れないと泣いていました。瓔珞は座長に助言を与え、彼らの困難を解決します。この様子を錦繍は見ていました。
嫻妃は袁春望の意見を採用し、難民に労働の対価として食料を与えることで真偽を見分けることにしました。この策は功を奏し、本当に助けが必要な人々を選別することができました。弘昼は嫻妃をさらに尊敬します。袁春望も嫻妃に昇進させられました。
爾晴は長春宮で夜番をする傅恒が疲れて眠っているのを見て、そっと彼に衣をかけます。傅恒は目を覚まし爾晴に礼を言いますが、好意を拒絶します。爾晴は傅恒に祖父から皇帝への縁談の申し出について尋ねますが、傅恒は爾晴を断り、彼女により良い相手がいることを願います。爾晴は深く傷つき、純妃の前で取り乱します。純妃は傅恒の想う人が爾晴ではなく瓔珞だと知り、複雑な心境になります。長年の想いは無駄になったようでした。
錦繍は瓔珞が高貴妃を陥れようとしていることを知り、嫻妃に匿名の手紙を書きます。それを袁春望が偶然見つけますが、特に気に留めませんでした。手紙を受け取った嫻妃は冷静さを保ち、時機を待ちます。皇帝は嫻妃の救済活動の成功を聞き、ますます彼女を高く評価します。嫻妃は巧みに太後の誕生日の祝賀で高貴妃が企画している出し物に問題があることを皇帝にほのめかします。「万紫千紅」の出し物について尋ねた皇帝は、密かに高貴妃に罠を仕掛けました。
第31話の感想
第31話は、嫻妃の著実な台頭と、それを取り巻く様々な思惑が交錯する緊迫した展開が見どころでした。蓮根の有効活用を提案するなど、彼女の才知と機転は周囲の信頼を勝ち取り、太後の寵愛を一身に受けるまでになります。しかし、その輝かしい活躍の裏では、高貴妃の嫉妬や納蘭淳雪の陰謀が渦巻いており、今後の波乱を予感させます。
特に印象的だったのは、救済活動中の混乱シーンです。偽の難民による騒動は、嫻妃の立場を危うくするものでしたが、袁春望の機転と弘昼の助けにより、危機を脱することができました。この場面は、袁春望の忠誠心と能力の高さを改めて示すとともに、弘昼の人間的な成長も感じさせるものでした。二人の活躍が嫻妃の評価をさらに高める結果となり、今後の展開に大きな影響を与えそうです。
一方、宮中では魏瓔珞と錦繍の対立が深まりつつあります。病床に伏せる瓔珞に対し、錦繍は陰謀を企んでいる様子が描かれており、二人の対決は避けられないでしょう。また、傅恒と爾晴の恋模様も切ない展開を見せました。傅恒の拒絶に深く傷ついた爾晴の姿は、純妃の心に複雑な感情を抱かせます。それぞれの思惑が絡み合い、物語はますます目が離せない状況になっています。
つづく