あらすじ
第三十三話は、瓔珞が高貴妃を襲撃した一件を春望が隠蔽してくれたことを語り、瓔珞は春望を義兄と認めます。しかし、貧しい暮らしのため正式な義兄弟の契りは交わしませんでした。辛者庫で労役していた瓔珞は、皇後の容態が悪化したと聞き、その身を案じます。それを好機と見た傅恒は、瓔珞に夜中に皇后を見舞うよう仕向けます。傅恒は瓔珞への想いを断ち切れず、彼女に過去のわだかまりを捨ててほしいと願っていました。一方、嫻妃は高貴妃の葬儀で尽力したことで病に伏し、それがかえって皇帝の好意を得ることになります。傅恒の勧めで皇后を見舞った瓔珞は、偶然皇帝と遭遇し、身の安全のために皇后に近づかないよう警告されます。また、純妃は傅恒が瓔珞に想いを寄せていることで落胆し、皇帝は江西の水害と役人の不正に頭を悩ませ、民の苦しみを和らげるため減税を決断します。
ネタバレ
袁春望は魏瓔珞のために高貴妃暗殺事件を隠蔽したため、魏瓔珞は袁春望を義兄として認めた。 袁春望は大喜びで結拜の儀式を執り行いたいと考えたが、魏瓔珞は二人の置かれた状況が厳しいことを理由にそれを止めた。 魏瓔珞は辛者庫で働いているとき、宮女たちが皇后の病状が悪化したことを話題にしているのを聞いた。 彼女は皇后を心配していたが、それが傅恒の意図的な策略であることを知らなかった。 魏瓔珞は長春宮に潜入して皇后を見舞おうとしたが、傅恒に見つかり、明玉が夜勤の際に訪れるように指示された。 魏瓔珞は感動したが、表面上は強がった。 傅恒は彼女の気持ちを察し、魏瓔珞が心のわだかまりを解き放つことを願った。
明玉は傅恒に、魏瓔珞が高貴妃事件を皇后への復讐として計画したのではないかと疑っているのかと尋ねた。 傅恒は沈黙し、明玉に秘密を守るように告げるのみであった。 高貴妃が亡くなった後、皇帝は深い罪悪感を感じ、貴妃の格式に則った葬儀を行うことを詔勅で命じた。 その後、皇帝は急いで立ち去った。 嫻妃は落胆したが、それでも葬儀を取り仕切ることを申し出た。 皇帝は嫻妃の行動を高く評価したが、愛する気持ちはなかった。 嫻妃は過労のため倒れてしまい、皇帝は申し訳なく思い、体調に気をつけるようにと伝えた。 太后は嫻妃の行動に満足し、皇帝にもっと寵愛を与えるように勧めたが、皇帝は嫻妃に対して感謝の気持ちしか持っていなかった。
魏瓔珞は傅恒の指示に従い、深夜に長春宮に潜入して皇后を見舞った。 彼女は皇后の早い回復を願っていた。 しかし、皇帝が皇后を恋しがって訪ねてきたため、魏瓔珞は身を隠した。 皇帝は皇后のベッドの横に座り、幼い頃の婉儿との思い出を語り、宮廷では本当の愛情を持つことができないことを嘆いた。 話しているうちに、皇帝は部屋の中に異変を感じ、わざと立ち去って罠を仕掛けた。 魏瓔珞は皇帝が去ったと思い、姿を現したところを捕らえられてしまった。 皇帝は魏瓔珞に皇后に近づかないように警告し、皇后の庇護がなければ危険であることを告げた。 魏瓔珞は皇帝の真意を理解できず、罰せられることを恐れて皇后の身振りを使って注意をそらし、その隙に逃げ出した。
嫻妃は療傷の膏薬を受け取ったものの、皇帝に自分の犠牲を覚えてもらうためにあえて捨ててしまった。 純妃は傅恒に遭遇し、魏瓔珞との関係を嫉妬交じりに尋ねた。 純妃の疑念に対して、傅恒は魏瓔珞と結ばれることを強く主張し、純妃の心を打ち砕いた。 純妃は宮殿に戻り、自分の描いた絵を破り捨て、「春和」という言葉を何度も書き、傅恒との幸せな日々を思い出した。 宮女は純妃に傅恒への想いを諦めるように勧めたが、純妃は納得できず、長年傅恒に尽くしてきたにもかかわらず、彼の心を得ることができなかった。
高斌は高貴妃の自殺の知らせを受け、皇帝に故郷に帰って最期を看取ることを許可してほしいと懇願した。 しかし、江西では大規模な水害が発生しており、皇帝は高斌が被災民の利益を無視しているとして叱責し、高斌はすぐに罪を認めた。 江西の水害は深刻で、地方官吏の腐敗により救援物資が横領されており、皇帝は深く憂慮していたものの、問題を根本的に解決することはできなかった。 皇帝は夜も眠れず、長春宮を訪れて皇后に心境を吐露した。 明玉は皇帝が魏瓔珞を捕らえに来たのではないかと心配し、慌てて説明した。 魏瓔珞は皇后を心配し、叶天士に薬を届ける機会を自ら願い出て、堂々と長春宮にやってきた。
皇帝は気分が重く、魏瓔珞に怒りをぶつけることなく、逆に彼女と語り合い、皇帝としての責任と困難を打ち明けた。 魏瓔珞は皇帝の詩を引用して、自分の心に従うように説得し、民衆は彼の貢献を記憶にとどめておくと述べた。 魏瓔珞は皇帝に皇后に心を開いて話すように勧め、皇帝は慰めを感じたものの、魏瓔珞が自分の詩才を高く評価していないことに気づいた。 皇帝は国庫の状況について大臣を集めて話し合い、全国の租税を減免する計画を立てた。 大臣たちは反対したが、皇帝は水害による民衆の負担を軽減するための必要措置であると主張し、減税を強行した。
第33話 感想
瓔珞と傅恒の関係、皇帝と皇后の揺るぎない愛情、そして嫻妃の狡猾な策略と純妃の片思い…様々な感情が交錯する第33話。
まず印象的なのは、魏瓔珞と傅恒の再会。高貴妃の一件で魏瓔珞をかばい続ける傅恒の姿は、彼の深い愛情を物語っています。しかし、魏瓔珞は素直になれず、冷たい態度を取り続けています。二人のすれ違いがもどかしく、今後の展開が気になります。
皇帝と皇后の場面は、二人の絆の深さを改めて感じさせます。皇帝が皇后にだけ見せる弱さ、そして皇后への深い愛情は、皇宮という特殊な環境の中で、唯一無二の心の拠り所となっているのでしょう。そこに魏瓔珞が現れることで、二人の関係にどのような変化が生じるのか、注目です。
一方、嫻妃は高貴妃の死を巧みに利用し、皇帝の信頼を得ようとします。喪儀を引き受ける献身的な姿は、一見すると悲しみに暮れる妃のようですが、その裏には計算高い本心が隠されているように感じます。皇帝の好意を得ながらも、愛情を得られない嫻妃の焦燥感が伝わってきます。
そして、純妃は傅恒への葉わぬ想いを募らせています。傅恒と魏瓔珞の関係を知り、嫉妬に苦しむ姿は見ていて辛いものがあります。純妃の秘めたる想いが、今後どのような行動に繋がるのか、心配です。
つづく
