あらすじ
第38話は、瓔珞から傅恒への贈り物である香囊を守ろうとした青蓮が、爾晴に虐待される場面から始まります。香囊は最終的に傅恒の元に戻り、傅恒は青蓮への罪悪感に苛まれ、爾晴を二度と書房へ入れない決意をします。
自分の過ちに気付いた爾晴は傅恒に謝罪しようとしますが、傅恒は婢女への虐待と家のことを外に漏らしたことを許さず、瓔珞に及ばないと冷たく突き放します。この仕打ちに深く恨みを抱いた爾晴は、皇后のもとを訪れ、傅恒の冷遇を避けるため長春宮への仮住まいを願い出ます。
長春宮に移った爾晴は瓔珞に意地悪をしますが、逆にやり込められてしまいます。一方、純妃は無事に皇子を出産し、皇后も思いがけず懐妊していることが分かります。
永璉の命日を迎えた皇帝は沈んだ面持ちで、酒を飲んだ後、長春宮を訪れます。亡き息子への深い想いを吐露する皇帝に、皇后もまた悲しみに暮れるのでした。
ネタバレ
青蓮は魏瓔珞の香囊を渡さなかったために爾晴から虐待を受け、体中傷だらけになりました。青蓮は最終的に香囊を傅恒に返却し、傅恒は青蓮がこの香囊を守るために苦しんでいたことを理解し、ますます彼女に対して罪悪感を抱きました。魏瓔珞が香囊を贈った時のことを思い出した傅恒は、青蓮を手放さないことを決意し、爾晴を自分の書斎に入れないことにしました。
爾晴は傅恒が自分のために簪を用意してくれたことを知り、自分が誤解していたことに気づき、傅恒にお茶を差し出して謝罪しました。しかし、傅恒は彼女を許さず、爾晴が使用人を虐待し、家の秘密を祖父に漏らしたことを非難し、決して許すことはないと告げました。傅恒は明確に、どんな理由があっても、爾晴は自分の心の中で魏瓔珞には敵わないと述べました。このため二人は口論になり、傅恒は怒って部屋を出て行きました。爾晴は傅恒を引き止めようとしましたが、押し返されて倒れてしまい、その後傅謙が現れて彼女を助けました。
爾晴は傅恒の心を取り戻すことができないと知り、宮中の皇后に助けを求めに行きました。明玉は爾晴が宮に戻ってきたことを喜ばず、彼女が傅恒と結婚してから以前のようではなくなったと感じていました。魏瓔珞は人の性格は簡単には変わらないと考え、爾晴の本性を指摘しました。爾晴は皇后に泣きつき、自分が侍女を虐待している事実を隠し、長春宮に一時的に住むことをお願いしました。皇后は事情を知らず、彼女のお願いを受け入れました。
宮中で、爾晴は魏瓔珞に自分の荷物を整理させるよう命じました。魏瓔珞は従うことを拒否し、爾晴から暴力を振るわれましたが、魏瓔珞は反撃し、ここは皇宮であり、皆が皇帝の奴隷であることを伝えました。爾晴はその言葉に言い返せず、魏瓔珞への憎しみがさらに強まりました。琥珀は以前に爾晴から受けた恩に応え、彼女に治療薬を届けました。そして、魏瓔珞が皇后に重用されていることを知らせ、爾晴の嫉妬を深め、魏瓔珞と傅恒に対する復讐を決意させました。
純妃は皇帝の寵愛を受け、皇帝こそが真の英雄だと感じ、自身が妊娠したことを知り、皇帝に仕えることに専念することを決めました。宮女たちは喜びましたが、しばらくすると純妃は出産を迎えました。爾晴は魏瓔珞の宮中での人気を知り、皇后に妊娠を促す薬を推薦し、再び子供を生むことで地位を固めるよう提案しました。明玉は心配しましたが、爾晴は薬が安全で効果的だと保証し、秘密を守るよう求めました。琥珀がこの件について尋ねると、爾晴はその薬が本物であると主張しました。
皇后は長年避妊薬を服用しており、突然の妊娠に魏瓔珞は驚きを隠せませんでした。問いただすと、魏瓔珞は皇后と明玉が私的に避妊薬の使用を停止していたことを知りました。魏瓔珞は、皇后の妊娠が健康に悪影響を及ぼす可能性を心配し、なぜ皇后がそのリスクを冒すのか理解できませんでした。袁春望は、後宮では皇子を持つことが最も重要だと魏瓔珞に思い出させました。
数ヶ月後、爾晴は依然として長春宮に居住していました。魏瓔珞と明玉の関係も以前の状態に戻り、お互いに話をしなくなりました。純妃は無事に皇子を出産し、地位はますます安定しました。しかし、皇子の誕生の日、皇帝は心配そうな表情を浮かべていました。この日は故太子永琏の命日でもあったからです。永琏は皇帝と皇后の唯一の嫡長子で、本来は太子になるはずでした。皇帝は永琏の死を深く悲しんでいましたが、政局のために哀しみを外に出すことはありませんでした。
皇帝は永琏を思い出して酒を飲みすぎ、深夜に酔っ払って長春宮にやって来ました。そこで魏瓔珞に出会い、彼女が常に自分の前をうろうろしていると不平を言いました。皇后はその音を聞いて外に出ると、ちょうど酔った皇帝と遭遇しました。皇帝は皇后のお腹を撫でながら、永琏の名前を呟き、これが永琏の魂が帰ってきた象徴だと考えました。皇后は皇帝が永琏を口にするのを聞いて、同様に深い悲しみを感じました。
第38話 感想
第38話では、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まる展開となりました。魏瓔珞の元侍女、青蓮をめぐる傅恒と爾晴の対立は、二人の関係に決定的な亀裂を生みます。爾晴の仕打ちを知った傅恒は激怒し、瓔珞への想いを再確認する一方で、爾晴は復讐心に燃え始めます。
皇后を頼った爾晴は、長春宮に身を寄せ、再び瓔珞と対峙します。宮中での権力争いにおいて、瓔珞は皇后の信頼を得て著実に地位を築いていくのに対し、爾晴は嫉妬と憎悪を募らせていきます。二人の間に流れる緊迫した空気は、今後の波乱を予感させます。
純妃の出産は、後宮の力関係に新たな変化をもたらします。皇子誕生の喜びに沸く宮中とは裏腹に、皇帝は亡き皇子、永璉の忌日と重なったことに深い悲しみを隠しきれません。この悲しみは、皇后の心にも闇い影を落とします。
そして、酔った皇帝が長春宮を訪れ、瓔珞と皇后に永璉を重ね合わせるシーンは、今後の物語の展開を大きく左右する重要な場面と言えるでしょう。皇帝の悲痛な叫びは、瓔珞と皇后の運命をどのように変えていくのでしょうか。
つづく