あらすじ
第43話は、魏瓔珞が貴人に封じられた後の宮中各勢力の仮応と、その後の影響を描いています。
皇后は静観の姿勢を取り、純妃に対抗するために魏瓔珞を利用しつつ、自身は潔白を保とうとします。
純妃は魏瓔珞の昇進に不満を抱きますが、愉貴人が魏瓔珞を排除する申し出をしても、純妃は取り乱すことなく、むしろ好機と捉えます。
魏瓔珞は辺鄙な延禧宮に配属されます。琥珀からの挑発を受けますが、彼女は耐え忍び、巧みな方法で太皇太后の寵愛を得て、徐々に皇帝の心も掴んでいきます。
皇帝との関係を利用し、魏瓔珞は巧みに琥珀を皇帝に叱責させ、自らの立場を強固なものにします。
同時に、魏瓔珞が侍寝に成功したことは、他の妃嬪たちの嫉妬を招きます。特に嘉嬪は魏瓔珞を真価て皇帝の注意を引こうとしますが、うまくいきません。
ネタバレ
瓔珞が貴人になったと知り、海蘭察は傅恒が戻ったらどう思うかと心配する。皇后付きの女官は瓔珞が騒動を起こすのではと懸念し、手を打つよう進言するが、皇后は静観し、瓔珞に純妃を牽製させようと考える。純妃は瓔珞の昇格に不満を抱き、愉貴人は忠誠を示すため、瓔珞を排除しようと申し出る。
愉貴人が去った後、玉壺は純妃に愉貴人を警戒するよう忠告するが、純妃は愉貴人の過去を知っている瓔珞が、愉貴人を泳がせているだけだと考える。皇后は瓔珞を延禧宮に住まわせることにする。琥珀は瓔珞に再会し興奮するが、明玉に身分の違いを指摘され、怒りを覚える。琥珀は明玉と瓔珞の仲を裂こうとし、延禧宮は辺鄙な場所で寵愛を受けられないと瓔珞を見下す。
琥珀は皆の前で瓔珞に恥をかかせ、明玉は激怒する。瓔珞は琥珀がわざと送り込まれた挑発だと理解しつつも、先皇后付きだった琥珀を罰すれば恩知らずと言われるため、我慢する。貴人になったとはいえ、延禧宮は冷宮同然の場所だが、瓔珞は気にしない。
明玉は琥珀に月例を取りに行かせるが、琥珀は傲慢な態度で明玉と瓔珞を見下す。明玉は怒るが、瓔珞は我慢させ、策があると言う。瓔珞は太后への感謝の品を届ける名目で太后を訪ね、男装して太后を笑わせる。皇帝が太后を訪ねた際に瓔珞と出会い、表向きは叱責するものの、内心では興味を持つ。太后は瓔珞のおかげで機嫌が良く、皇帝に瓔珞を褒めちぎる。
瓔珞は毎日太后を訪ね、皇帝は会う度に平静を装うが、太后の元で瓔珞に会うのが習慣になっていく。瓔珞はわざと体調不良を訴え太后に休みを願い出て、皇帝の気を引く。案の定、皇帝は瓔珞の病を聞き、延禧宮へ行く。瓔珞は皇帝が来ると予想し、琥珀に世話をさせる。琥珀は瓔珞にひどい態度を取り、それを皇帝は見ている。皇帝は瓔珞のために琥珀を叱責し、瓔珞の狙い通りとなる。琥珀が罰を受け、延禧宮の者たちは瓔珞が寵愛を失ったどころか、皇帝に大切にされていることを理解し、軽視しなくなる。
納蘭淳雪は瓔珞を真価て太后に気に入られようとするが、皇帝の寵愛は得られず落胆する。皇帝は瓔珞を見舞い、明玉から瓔珞が涼亭で寝ていると聞くと、風邪をひくのを心配し、自ら見に行く。瓔珞は熟睡中、皇帝に起こされ、抱きしめられる。皇帝は瓔珞への警戒心を解き、好意を募らせ、ついに瓔珞と一夜を共にする。
明玉は瓔珞が侍寝したことを知り、自分のせいで瓔珞が宮中に縛り付けられたと自責する。純妃が罰せられていないことが許せず、苦しみ、一人で泣いているところを海蘭察に見つけられ、慰められ、助けると約束され、落ち著きを取り戻す。
瓔珞は三日連続で侍寝し、他の妃嬪たちの嫉妬を買う。皇后への挨拶に、瓔珞だけが遅れて来ない。妃嬪たちは皇后に瓔珞の処罰を求める。皇后は妃嬪たちの醜い争いを見て内心面白がりつつも、冷静さを保つ。その時、瓔珞が現れ、皇后のために露を集めていたため遅れたと説明する。
嘉嬪の妹、嘉嬪は美貌で後宮で人気があり、傲慢な性格。瓔珞が仮病を使って皇帝の気を引いたのを見て、自分も真価て皇帝の訪問を期待する。皇帝は嘉嬪を訪ねるつもりだったが、途中で瓔珞が作った避暑の仕掛けを見て、その才知を褒め、延禧宮へ向かう。明玉は皇帝の来訪に驚き、瓔珞がいないと伝える。皇帝は延禧宮で瓔珞の帰りを待つ。
第43話の感想
第43話は、瓔珞のしたたかなまでの知略と、皇帝の心を掴む手腕が際立つ回でした。冷宮同然の延禧宮に配属されながらも、決して諦めず、太后への孝行と機転を活かして皇帝の関心を惹きつけ、見事寵愛を勝ち取る姿は痛快です。
特に印象的なのは、琥珀を利用した場面。延禧宮で冷遇されることで皇帝の同情を誘い、琥珀を叱責させることで自身の立場を確立する周到さは、彼女の賢さを象徴しています。また、仮病を使って皇帝を延禧宮に呼び寄せたり、避暑の仕掛けで感心させたりと、その機知に富んだ行動は見ていて飽きません。
一方、純妃や愉貴人、嘉嬪といったライバルたちの焦燥も描かれており、今後の展開への期待が高まります。瓔珞の策略によって翻弄される彼女たちの姿は、瓔珞の知略の高さを際立たせています。
つづく