あらすじ
第四十六話では、魏瓔珞が皇帝と和解した後、市場で見つかった贓物事件を利用し、純妃の評判を落とす様子が描かれています。純妃は人々の前で面目丸つぶれとなりました。魏瓔珞は、自分の宮から盗まれた品を市場で「無料で」持ち帰り、純妃が長年かけて築き上げた良いイメージをさらに損なわせました。この状況を見た愉貴人は、純妃への忠誠を誓い、魏瓔珞への報復を約束します。一方、魏瓔珞は、自分に協力してくれた宦官の小全子に多額の褒美を与えました。
魏瓔珞は明玉と宮中の噂話について話し合います。明玉は、もうすぐやってくる皇后の命日には傅恒と再会するかもしれないと魏瓔珞に告げます。傅恒は香袋が見つからず焦っていましたが、青蓮が香袋を渡すと、逆に叱責してしまいます。爾晴は傅恒の書斎で息子を見つけ、傅恒が子供に優しく接しているのを見て、関係を修復しようとしますが、傅恒に拒絶されます。傅恒は魏瓔珞との過去を思い出し、青蓮は彼に過去を忘れるように助言します。
皇后の命日に、傅恒は魏瓔珞と出会い、皇后の死の真相について話し合います。魏瓔珞は傅恒に宮廷の争いから遠ざかるように忠告しますが、傅恒は魏瓔珞を心配するあまり、宮廷を去ることができません。そこに嘉嬪が皇帝を連れて現れ、魏瓔珞と傅恒が密会しているところを見られてしまいます。傅恒は誤解を解こうとしますが、嘉嬪の策略により、うまくいきません。結果、魏瓔珞は濡れ衣を着せられてしまうのでした。
ネタバレ
乾隆帝は魏瓔珞とのわだかまりが解け、その夜延禧宮に泊まり、翌日機嫌よく帰って行った。魏瓔珞は盗みを働いた小全子を呼び出し、近いうちに恩返しをする時が来ると告げた。
太后は侍女たちに付き添われ街の見物を楽しんでいたが、そこでなんと自分が宮中で失くした品々を見つけてしまう。魏瓔珞もまた、自分が失くした物が市場に出ていると言い出す。賑やかな市場は、盗品の売買場所と化していたのだ。上機嫌だった太后も顔を曇らせ、その場を後にした。この市場は純妃が開いたもので、盗品の売買場所になってしまったことで、純妃は面目をつぶし、ひどくバツの悪い思いをした。
魏瓔珞はわざと盗品を市場に流し、それを買い戻すという芝居を打ち、純妃の目の前で自分の宮中から盗まれた品々を全て無料で持ち帰った。純妃が長年かけて築き上げた良い評判は、魏瓔珞のこの一手で完全に崩れ去った。しかし証拠がないため、泣き寝入りするしかなかった。愉貴人は純妃の不満を知り、すぐさま忠誠を誓い、魏瓔珞を懲らしめる方法を考えると申し出た。
魏瓔珞は盗品を買い戻して市場で売る手伝いをした小全子に褒美を与え、小全子は感謝の気持ちでいっぱいになった。魏瓔珞は明玉に、宮中の噂は嘉嬪と純妃が流したもので、今回の仕打ちは純妃に噂の苦しみを味わわせるためだと語った。明玉は三日後の皇后的の命日には傅恒に会わざるを得ないので、魏瓔珞に気を付けるよう忠告した。傅恒は書斎で香囊が見つからず焦っていたが、青蓮が香囊を持ってきたところ、逆に叱責してしまった。
爾晴は息子である福康安を探し回り、ついに傅恒の書斎で見つけた。福康安はまだ幼い子供であり、実の子ではないとはいえ、傅恒は彼を抱きかかえ、お菓子を食べさせていた。爾晴は傅恒が福康安に優しく接する様子や、侍女が傅恒の人柄を褒めるのを聞き、考え込んだ末、なんと服を脱ぎ捨てて傅恒に身を捧げようとした。爾晴は傅恒に縋り付き、二人の子供を産みたいと懇願したが、傅恒は既に彼女に愛想を尽かしており、きっぱりと拒絶した。
傅恒は魏瓔珞との会話を思い返し、二人の過去を偲んでいた。青蓮は傅恒に、過去に囚われてはいけないと諭す。自分は魏瓔珞に会ったことはないが、彼女は賢い女性であり、賢い女性は過去は振り返らないものだと語る。青蓮の言葉は傅恒の心に深く響き、彼には過去を忘れるための時間が必要だった。傅恒は皇后の位牌に祈りを捧げ、全ては皇后の予想通りだったと呟いた。皇后の寝宮を去ろうとした時、宦官の不注意で服を濡らしてしまい、宮女の翡翠の勧めで宮中で著替えることになった。
宮中を出る前、傅恒は魏瓔珞と会い、二人は皇后的の肖像画の前で言葉を交わした。傅恒は魏瓔珞の真意を理解し、彼女が権力に執著する人間ではないこと、そして皇后的の死には何か裏があることを察していた。魏瓔珞は傅恒を巻き込みたくなく、彼にこの場を離れ、戦場で功績を立てるよう促した。戦場こそが傅恒の居場所だと。しかし傅恒は魏瓔珞を心配し、宮中を離れようとはしなかった。二人の会話の最中、嘉嬪はわざと皇帝を連れて現場に乗り込んできた。皇帝は魏瓔珞を問い詰め、傅恒は事情を説明しようとするが、皇帝に遮られてしまう。皇帝は魏瓔珞をじっと見つめ、説明を求めたが、魏瓔珞は口を閉ざしたままだった。
魏瓔珞が何も説明しないのを見て、皇帝は怒って立ち去ってしまった。嘉嬪は皇帝が魏瓔珞を誤解しただけでは飽き足らず、傅恒の服から出てきた簪を指差し、魏瓔珞と傅恒が密通していると糾弾した。皇帝は怒りで言葉を失い、嘉嬪はその隙に魏瓔珞を厳罰に処すよう訴え、今度こそ彼女を冷宮送りにできると確信した。傅恒は自分が罠に嵌められたことに気づき、服は今著替えたばかりだと主張し、宦官と対峙しようとした。しかし宦官は嘉嬪に買収されており、簪など見ていないと言い張った。実は嘉嬪は事前に蘭児を使って魏瓔珞の宮中の宦官から簪を盗ませ、この日のために周到に準備していたのだ。
第46話の感想
第46話は、瓔珞と傅恒の切ない再会と、嘉嬪の悪辣な策略が際立つ、緊迫感あふれるエピソードでした。二人の再会シーンは、皇后的の肖像画の前という場所も相まって、より一層悲劇的な雰囲気を醸し出していました。お互いを思いやりながらも、すれ違ってしまう二人の姿に胸が締め付けられました。
特に印象的だったのは、魏瓔珞の沈黙です。皇帝の問いかけにも、嘉嬪の accusations にも、彼女は一切の弁明をしませんでした。この沈黙は、彼女の覚悟とプライド、そして傅恒を守るための強い意誌を表しているように感じられました。
一方、嘉嬪の策略は、周到で残忍でした。簪を盗ませ、宦官を買収するなど、用意周到な準備をしていたことが分かります。彼女の復讐心は、もはや製御不能なレベルに達していると言えるでしょう。
このエピソードでは、青蓮の存在も重要な役割を果たしていました。傅恒に過去を忘れ、前を向くように諭す彼女の言葉は、視聴者にも響くものがあったのではないでしょうか。
つづく
