あらすじ

第四十八話は、魏瓔珞ぎえいらくが様々な方法で皇帝の心を取り戻す様子を描いています。彼女は自ら頭を下げ、怪我をした手を見せ、将来の濡れ衣にどう対処するのかと皇帝に問いただすなど、巧みな立ち回りを見せました。結果、皇帝は彼女を許しただけでなく、今後の中傷から守ると約束しました。瓔珞えいらくの行動は傅恒ふこうの注意を引き、彼はこれが彼女の周到な計画の賜物だと考えながらも、なお彼女への深い愛情を抱き続けています。一方、瓔珞えいらくと皇帝のやり取りにはユーモアが溢れており、例えば瓔珞えいらくが皇帝の絵をわざとからかう場面など、微笑ましい光景が続きます。そして最後には、彼女は皇帝から貴重な硯を手に入れることに成功します。

一方、純妃じゅんひ瓔珞えいらくばかりが寵愛されることに不満を抱き、市場での盗品売買事件の説明を通して形勢逆転を狙いますが、結局は失敗に終わります。この純妃じゅんひの不満に気づいた二番目の皇后こうごうは、瓔珞えいらくに対抗するために彼女を利用することを考えます。また、傅恒ふこう青蓮せいれんが遊郭に売られたことを知り、怒りに駆られて彼女を救い出します。そして、息を引き取る青蓮せいれんの手を握り、これまでの罪悪感と愛情を伝えました。この回では、爾晴じせい青蓮せいれんに対する悪意、そして傅恒ふこう福康安ふくこうあんへの態度の変化も明らかになります。

ネタバレ

魏瓔珞ぎえいらくは皇帝の怒りを鎮めるため、甘えるような態度で傅恒ふこうとの関係を説明した。さらに、刺繍で傷ついた指を見せ、皇帝の同情を買った。そして、もし今後また自分が讒言されたらどうするかと尋ね、皇帝から厳罰に処すると約束させ、ようやく満足した様子を見せた。

一方、傅恒ふこう瓔珞えいらくの計画が成功したことを知り、自分が利用されたと理解しつつも、それを気に留める様子はなく、青蓮せいれんと共に祝杯をあげた。傅恒ふこう青蓮せいれんに、瓔珞えいらくが小嘉嬪かひん純妃じゅんひへの仮撃をどのように緻密に計画し、一時的に寵愛を失うことで皇帝の愛情をより強固なものにしようと企てたのかを語った。青蓮せいれん傅恒ふこうの不憫さを思いやるも、傅恒ふこう瓔珞えいらくの幸せのためなら何でもすると告げた。

傅謙ふけん爾晴じせいを連れ、傅恒ふこう青蓮せいれんが親しく過ごす様子を見せつけた。そして、魏瓔珞ぎえいらくがいなくても傅恒ふこう爾晴じせいを選ばないと言い放った。爾晴じせいは激怒し、このままでは諦めないと心に誓った。

皇帝は魏瓔珞ぎえいらくに絵を教えるが、瓔珞えいらくは絵の価値が分からず、絵に印を押す皇帝をからかう。それでも皇帝は瓔珞えいらくに機嫌を直され、罰として詩の書き写しを命じる。瓔珞えいらくはこれを好機と捉え、皇帝の貴重な硯を所望する。皇帝は瓔珞えいらくを喜ばせるため、硯を贈ってしまう。瓔珞えいらくはその硯で蟷螂の絵を描き、皇帝は呆れながらも受け入れる。

純妃じゅんひは何度も皇帝を自分の宮に招こうとするが、瓔珞えいらくの凧に気を取られた皇帝は延禧えんき宮へ向かってしまう。不満を抱いた純妃じゅんひは翌日再び皇帝を招く。皇帝はこれに応じるが、純妃じゅんひが市場の贓物事件の説明を通して瓔珞えいらくの陰謀をほのめかすも、皇帝の注意は外の孔明灯に奪われる。瓔珞えいらくは孔明灯の音の原理を皇帝に説明し、純妃じゅんひとの時間を続けるよう勧めるが、皇帝は既に興味を失っており、瓔珞えいらくと共に延禧えんき宮へ戻ってしまう。

二番目の皇后こうごう魏瓔珞ぎえいらくが用意した孔明灯を見て、純妃じゅんひの眠れない夜を確信し、瓔珞えいらくの独占状態を面白がる。他の妃嬪たちは瓔珞えいらくへの寵愛に嫉妬し、皇后こうごうに訴えるが、陸晩晩りくばんばんだけは瓔珞えいらくを弁護する。皇后こうごうはわざと純妃じゅんひに意見を求めると、純妃じゅんひは不満を表に出さず、愉貴人ゆきじんの休暇と香料販売の件に触れる。皇后こうごう純妃じゅんひの手腕を褒め、その後、瓔珞えいらくが令妃に昇格したことが伝えられる。純妃じゅんひは不満を募らせ、皇后こうごう純妃じゅんひ瓔珞えいらくに対抗する味方と見做す。

傅恒ふこうは宮中で純妃じゅんひと出会い、瓔珞えいらくへの不満を聞かされる。純妃じゅんひ傅恒ふこう瓔珞えいらくへの忠誠心が理解できない様子。傅恒ふこう純妃じゅんひに冷静さを保つよう忠告し、その場を去る。

爾晴じせい青蓮せいれん福康安ふくこうあんを害そうとした罪を著せ、傅恒ふこうが不在の間に老夫人を説得して青蓮せいれんを追い出す。帰宅した傅恒ふこうは事の次第を知るが、爾晴じせい青蓮せいれんを気遣う素振りを見せ、良い縁談を探すと提案する。傅恒ふこう爾晴じせいの言葉を信じ、同意してしまう。幼い福康安ふくこうあん傅恒ふこうに懐き、傅恒ふこう福康安ふくこうあんを息子として受け入れ始める。爾晴じせいはこの状況に満足げだ。

傅恒ふこうは街で青蓮せいれんが暴行されているのを発見し、助け出す。青蓮せいれんが青楼に売られたことを知り、傅恒ふこうは激怒。青蓮せいれんを屋敷に戻し治療を受けさせるが、爾晴じせいが彼女を売ったと知り、怒りは頂点に達する。青蓮せいれんは屈辱に耐えかね、服毒自殺を図る。最期に傅恒ふこうへの想いを伝え、手を握って欲しいと願う。青蓮せいれん傅恒ふこうが「少爷」と呼ばれたいことを知っており、最後の瞬間も傅恒ふこうに寄り添って欲しいと願ったのだった。

第48話 感想

瓔珞えいらくのしたたかさと皇帝の溺愛ぶりが際立つ第48話。瓔珞えいらく傅恒ふこうとの一件を巧みに利用し、皇帝の寵愛をさらに深めることに成功しました。まるで計算ずくの行動のようですが、その裏には深い愛情と強い意誌が隠されているようにも感じられます。

一方、傅恒ふこう瓔珞えいらくの幸せを願い、利用されても構わないという献身的な姿を見せています。青蓮せいれんとの穏やかな時間も印象的でしたが、爾晴じせいの陰謀によって悲劇的な結末を迎えることになり、今後の展開が心配です。

爾晴じせいの策略は冷酷で、その行動は理解に苦しみます。傅恒ふこうへの歪んだ愛情が彼女を突き動かしているのでしょうが、その手段はあまりにも残酷です。青蓮せいれんの最期はあまりにも悲しく、傅恒ふこうの心にも深い傷を残すことでしょう。

純妃じゅんひ瓔珞えいらくへの嫉妬を募らせ、皇帝の関心を惹きつけようとしますが、ことごとく失敗に終わります。瓔珞えいらくの機転と皇帝の瓔珞えいらくへの寵愛の前には、純妃じゅんひの努力も虚しく映ります。

二番目の皇后こうごうは、冷静に状況を見極め、純妃じゅんひを味方につけようと画策しています。瓔珞えいらく純妃じゅんひの対立は、二番目の皇后こうごうにとって好都合なのでしょう。今後の後宮の権力争いがどのように展開していくのか、目が離せません。

つづく