あらすじ
第四十九話は、主に青蓮の物語です。彼女は身分の低さから傅恒との未来がないことを悟り、将来への希望を口にした後、無念を抱きながらこの世を去ります。傅恒は青蓮の仇を討つため、爾晴を離縁しようとしますが、家の圧力と爾晴の激しい抵抗に遭い、最終的には妥協し、爾晴に一生を寺で罪を償わせることにします。
一方、令妃となった魏瓔珞は、傅恒のために戦乱鎮定の機会を積極的に求め、皇帝を説得して傅恒の出征を認めさせます。また、ひそかに袁春望を守り、巧みな計略で自身を狙う敵の正体を暴きます。
ある日の乗馬の最中、魏瓔珞は命を狙われますが、危機を脱し、この機会を利用して皇帝との関係をさらに強固なものにします。
ネタバレ
青蓮は傅恒に身分が低く釣り合わないと分かっているが、そばにいたいと告げる。傅恒は青蓮の献身を理解しつつも、既に心に想う人がいるため、感謝しかないと謝罪する。青蓮は来世では自分を想ってくれるかと尋ねるが、傅恒の躊躇を見て諦め、魏瓔珞への想いを断ち切るよう言い残し、息を引き取る。
怒りに燃える傅恒は爾晴に離縁状を突きつけ、青蓮の仇を討とうとする。爾晴は婢女のために自分を捨てるのかと信じられない様子で、出ていくことを拒否。青蓮の死を寛恕と捉え、死ぬまで富察家を離れないと宣言する。傅恒は出世に響くのも構わず爾晴を追い出そうとするが、福康安は連れて行かせないと告げる。太夫人と傅謙も傅恒の仕打ちを非難する。結局、爾晴の不貞を公にできないこともあり、傅恒は離縁を諦め、爾晴を寺で罪を償わせることにする。
魏瓔珞は皇帝を見舞い、国事に悩む皇帝に夕食を共にしようと提案する。食事中、魏瓔珞の話にうんざりした皇帝は黙るよう命じる。魏瓔珞は渋々従うが、その様子に皇帝は思わず笑み、機嫌を直す。魏瓔珞は皇帝の悩みを聞き出し、仮乱を起こした武将に対し、傅恒だけが平定に名乗りを上げていることを知る。魏瓔珞は傅恒を推薦し、皇帝は傅恒の身を案じるが、魏瓔珞は傅恒の意誌と亡き皇后の理解を説き、皇帝を説得する。
海蘭察は皇帝が傅恒の願いを聞き入れたことに驚く。魏瓔珞は皇帝の元を辞し、傅恒と出会い、互いに微笑み合う。傅恒は魏瓔珞に感謝し、海蘭察は傅恒の行動に疑問を呈する。
魏瓔珞は円明園の袁春望を気にかけ、小全子を遣わして宮中に呼び戻す。令妃の兄として内務府で好きな役職に就けると伝えるが、袁春望は小全子の冷たい態度に不安を感じ、魏瓔珞の手縫いの靴を奪う。小全子は魏瓔珞に報告し、皇帝が乗馬に誘っていることを伝える。
皇帝から乗馬を教わることになり、純妃たちの嫉妬を予想した魏瓔珞は、わざと噂を広める。純妃は愉貴人に魏瓔珞を陥れるよう指示する。乗馬中、魏瓔珞は御者の様子に違和感を覚え、危険を察知するも馬に乗る。海蘭察が傅恒の負傷を皇帝に報告する中、魏瓔珞は落馬するが、皇帝に助けられる。
魏瓔珞は気を失い、海蘭察は馬の飼葉に細工がされていたと報告する。皇帝は真相を理解し、魏瓔珞の看病を命じる。国事を済ませた皇帝はすぐに魏瓔珞を見舞う。魏瓔珞は目を覚ますと、誰かに狙われたと泣き、皇帝に公正な裁きを約束させる。皇帝は魏瓔珞が眠った後、自身も怪我をしていることに気づき、痛みをこらえながら魏瓔珞の無事を確認してから治療する。
第49話の感想
第49話は、様々な愛憎が複雑に絡み合い、息つく暇もない展開でした。青蓮の傅恒への一途な愛と、葉わぬ想いを抱えながら命を落とす姿は悲痛で、胸が締め付けられました。傅恒の爾晴への怒りも理解できますが、同時に彼の未熟さも感じさせます。愛する人の死を復讐で晴らそうとする姿は、どこか空虚に見えました。
一方、魏瓔珞は皇帝の心を掴む術を心得ており、したたかさを見せつけます。傅恒の出徴を後押しする場面では、彼女の頭の回転の速さと機転の良さが際立っていました。しかし、袁春望への対応には一抹の不安を感じます。彼の歪んだ愛情は、今後大きな波乱を巻き起こす予感がします。
純妃の策略も相変わらずで、魏瓔珞への嫉妬は留まることを知りません。今回は愉貴人を利用して魏瓔珞を陥れようとしますが、皇帝の機転で未遂に終わります。しかし、この二人の対立は今後ますます激化していくでしょう。
つづく
