あらすじ
第五十三話は、愉貴人が皇後の仇を討つため、罪を被ってまでも宮中を去る決意をする様子を描いています。去り際に、魏瓔珞に第五皇子を託します。
魏瓔珞は凧揚げの件で袁春望に注意されますが、自分のやり方を貫きます。皇帝は魏瓔珞が琴の稽古を拒否したことに腹を立て、彼女の冷淡な態度に苛立ち、納蘭淳雪を寵愛することで魏瓔珞を刺激しようとしますが、結局は魏瓔珞と和解します。
二番目の皇后は父の死により太后を恐れる必要がなくなり、太后との関係が悪化します。そして弘昼の想いを巧みに利用し、太后への対抗心をさらに強めます。
延禧宮では袁春望の地位が上がり、小全子の嫉妬を買います。袁春望は陰ながら魏瓔珞を助けつつ、小全子に自分が皇帝に気に入られていることをそれとなく示します。
佛堂にいる爾晴は未だ復讐心を捨てきれず、祭典を利用して再び皇帝に近づこうと企みます。
魏瓔珞は皇帝から貴重な狐の毛皮を賜りますが、袁春望は彼女の行動の裏には何か別の思惑があるのではないかと暗に示唆します。
ネタバレ
瓔珞は愉貴人のおかげで、彼女が濡れ衣を著せられ宮廷を出た真の目的が純妃への復讐だったと理解した。愉貴人は、親友の死を目の当たりにした過去を語り、瓔珞と皇后の恩に感謝しつつも、自身の無力さを嘆き、この方法でしか皇后の仇を討てなかったと告白した。そして第五皇子の世話を頼み、未練を残しながら宮廷を去った。
瓔珞は宮中で凧を作っていたが、皇帝に見つかり止められる。皇帝は自ら琴を教えようと申し出て、高価な琴を贈るが、瓔珞はそれを拒否。皇帝は怒って立ち去った。袁春望は、純妃が凧糸で死んだと皆が知っているのに凧を作るのはまずいと忠告するが、瓔珞は作らなくても疑われると言い、逆に疑いをそらすためだと仮論した。この一件で皇帝と瓔珞はぎくしゃくし、瓔珞は謝罪するどころか、皇帝を門前払いした。
門前払いを食らった皇帝は、仕方なく御花園を散歩する。納蘭淳雪は皇帝と瓔珞の冷戦を知り、皇帝の気を引こうと御花園で月下美人を鑑賞する芝居を打つ。皇帝はまんまと策略に乗り、納蘭淳雪に優しく接し、一緒に月見に誘い、瓔珞に贈った琴まで取り上げてしまう。明玉は瓔珞に謝罪を勧めるが、瓔珞は気に留めない。
しかし、皇帝は結局納蘭淳雪には手をつけず、深夜に延禧宮を訪れ琴を弾き始めた。琴の音で目を覚ました瓔珞は、不機嫌そうに何故納蘭淳雪の所に行かないのかと尋ねる。皇帝は自ら歩み寄り、瓔珞のために多くの規則を破ってきたこと、いつか本当に彼女を殺してしまうのではないかと恐れていることを告白し謝罪した。瓔珞は純妃を殺したと思っているのかと問うと、皇帝は否定し、ただ説明しないことに腹を立てているのだと答えた。瓔珞は納蘭淳雪を恨ませないよう配慮するよう進言し、皇帝はそれに従い、納蘭淳雪を適当にあしらって延禧宮に泊まった。
一方、継皇后は太后に祭祀の相談をしていたが、相談と言っても既に全て手配済みで、太后は不満を抱く。太后は継皇后を痛烈に批判するが、継皇后は父の死後、太后を恐れることはなくなっていた。彼女は弘昼の前で泣き、同情を引く。弘昼は太后と皇帝が継皇后に不当な扱いをしていると考え、不満を露わにし、太后に却下された件で皇帝に助力を求めようとまでした。
太后は魏瓔珞を引き立てる意向を示し、彼女に銀鉤を使用することを許可します。これに対し、納蘭淳雪は不満を抱き、継皇后に警告します。彼女は魏瓔珞が次の高貴妃になることを警戒するよう促します。継皇后は、父の死を受けて太后に対抗する覚悟を決めており、太后が魏瓔珞を支持することを理解しています。
袁春望は魏瓔珞から重視され、延禧宮内で大きな権力を持っていますが、小全子は彼に対して不満を抱き、彼を密かに尾行して彼の弱点を探ろうとします。袁春望は葉天士を訪れ、表向きは普通の会話を交わしながら、魏瓔珞が私的に薬を服用していることを漏らします。侍医の薬材が虫に食われたため、袁春望は秘密裏に薬材を売る提案をし、葉天士の感謝を得ます。袁春望は故意に小全子に自分が薬を煎じる様子を見せます。
明玉は海蘭察に恋心を抱き、魏瓔珞は彼女に贈り物を通じて気持ちを伝えるよう指導します。袁春望が魏瓔珞に薬を届ける際、小全子は彼が毒を盛るのではないかと心配し、阻止しようとしますが、魏瓔珞は恐れずに薬を飲み幹します。実は、薬を煎じる行為は魏瓔珞が袁春望に指示したものであり、小全子にこの場面を見せることで、袁春望への信頼と支持を示し、彼に対する小全子の敵意を減らそうとしています。
一方、爾晴は仏堂に閉じ込められ、諦めずに感情を抱き続け、侍女を虐待して感情を発散させます。傅謙は彼女に諦めるよう説得し、彼女が実家に助けを求めた手紙を見せますが、彼女の家族にはもはや助けられる者はいないことを伝えます。それでも爾晴は諦めず、五日後の皇宮の祭典を利用して一品诰命夫人として皇帝の助けを求める計画を立てます。呉公公は皇帝に献上品の状況を報告し、皇帝は特に貴重な狐皮を魏瓔珞に贈ることを決めます。納蘭淳雪はこのことを知り、怒りに任せて彼女に逆らった琥珀を罰します。魏瓔珞は皇帝からの狐皮を見つめ、考え込んでいると、袁春望が彼女に寄り添い、皇帝の愛情に対して魏瓔珞の裏に隠された行動を理解していないことを指摘します。
第53話の感想
第53話では、魏瓔珞と皇帝の微妙な関係、後宮の権力争い、そしてそれぞれの思惑が複雑に絡み合い、物語はさらに深みを増していきます。
愉貴人の退場シーンは印象的でした。復讐を果たすため、自ら罪を背負い宮廷を去る彼女の悲壮な決意が胸を打ちます。魏瓔珞への第五皇子の後託は、今後の展開への伏線となるのでしょうか。
皇帝と魏瓔珞の仲たがいは、二人の性格をよく表しています。皇帝の寵愛を当然と思わない魏瓔珞の強気な姿勢と、それに翻弄される皇帝の姿は、二人の関係性を象徴するかのようです。納蘭淳雪の登場は、二人の関係に更なる波乱を予感させます。皇帝の心変わりは一時的なものなのか、それとも…？
太后と二番目の皇后の対立も激化していきます。太后の厳しい言葉と、二番目の皇后の涙ながらの訴え。二人の確執は、後宮の権力バランスを大きく揺るがすでしょう。弘昼の二番目の皇后への同情は、今後の展開にどう影響していくのか、注目すべき点です。
袁春望の闇躍も不気味さを増しています。小全子への牽製、葉天士との密談、そして魏瓔珞への献身的な態度。彼の真意はどこにあるのか、ますます謎が深まります。
つづく
