あらすじ
第五十五話は、主に皇帝が皇後の死を悔み、魏瓔珞を遠ざける様子を描いています。その間、皇帝は宮中の宦官による薬材の横流しを発見し、海蘭察に調査を命じます。最終的に、冤罪を着せられていた葉天士の潔白が証明されます。魏瓔珞が避子湯を服用していたことが皇帝に発覚し、両者は激しい口論となります。魏瓔珞は復讐のために皇帝を利用していたことを白状し、深く傷ついた皇帝は今後彼女を寵愛しないと告げます。魏瓔珞は袁春望に裏切られたことに気づき、袁春望と二番目の皇后が共謀していた事実を暴き出す決意をします。一方、二番目の皇后は不安定な皇帝を優しくいたわり、自らの地位をより強固なものにしていきます。
ネタバレ
皇后は腹心に、皇帝の瓔珞への寵愛は一時的なもの、千裏の堤も蟻の穴から崩れるように、ゆっくりと事を進めるべきだと諭す。皇帝は瓔珞が殺生をしたことに心を痛め、養心殿に半月以上閉じこもり、延禧宮へは行かなかった。皇帝の胸中は、酒に酔った自分の失態で皇后を失った後悔の念でいっぱいだった。海蘭察に、己の過ちで皇后に申し訳ないことをしたと吐露する。
海蘭察は皇帝の苦悩を理解し、皇帝の肩にのしかかる責任の重さを説き、過度に自分を責めるべきではないと慰める。しかし皇帝は、皇后は良い人だったが、皇后としての重責に耐えられなかった、彼女の死はむしろ解放だったとさえ考えていた。深く仮省した結果、皇后に情がなかったのは自分の方であり、皇后は多情だったのだと悟るが、帝王として、多くの苦悩を抱えているのだと語る。
ある日、皇帝は宦官たちが虫食いの薬材を密かに売りさばいているのを発見する。海蘭察が調べると、中には良質な薬材が混ざっていた。激怒した皇帝は海蘭察に徹底調査を命じる。宦官は葉天士の仕業だと白状し、皇帝は海蘭察に葉天士の調査をさせる。同時に、皇后は呉公公にこの事件に関与させ、瓔珞を失脚させようと企む。葉天士は捕らえられるが、海蘭察は彼の無実を信じ、真相を究明すると約束する。
瓔珞を恋しく思う皇帝は食欲を失っていた。李公公は皇帝に、御膳の件を口実に延禧宮へ行くことを勧める。皇帝は表向きは乗り気でない素振りを見せるが、結局瓔珞に会いに行くことにする。しかしその時、皇后は呉公公を通じて瓔珞が避妊薬を飲んでいることを知り、皇帝に報告する。激怒した皇帝は、すぐに延禧宮へ向かい瓔珞を問い詰める。
皇帝の追及に対し、瓔珞は自分が皇帝を利用していたことを認め、皇帝が爾晴を寵愛したことが間接的に皇后の自死に繋がったと指摘する。皇后に対しても皇帝は利用していただけで、本当に申し訳ないと思っているのかと問いただす。皇帝は、皇后の名を利用して役人を罰したのは、他の役人への見せしめであり、朝政を清廉に保つためだったと仮論する。そして、今後瓔珞を寵愛することはないと告げ、避妊薬を飲むのをやめるよう命じる。
葉天士が捕らえられたことを知った瓔珞は、皇后に嵌められたことに気づく。明玉に避妊薬を飲んでいたことを打ち明け、復讐のために皇帝を利用していた事実を明かし、延禧宮が冷宮になるだろうと予言する。夜、皇帝は一人で寝宮に立ち、思いに沈んでいた。皇后が慰めに訪れ、二人は語り合う。皇帝は皇后の言葉に心を打たれ、皇后以外に自分のことを理解してくれる者はいないと嘆く。
翌朝、瓔珞は延禧宮の使用人たちを追い払う。珍珠と小全子だけが残り、瓔珞は袁春望と共に皇后のもとへ向かう。皇后と袁春望が共謀して自分を陥れたことを、二人を前に暴露する。瓔珞は袁春望に、自分の信頼を裏切り、緻命的な一撃を与えたことを責める。袁春望の裏切りにより、瓔珞は宮廷闘争の残酷さを深く思い知る。
第55話の感想
第55話は、瓔珞と皇帝の関係、そして皇后の闇躍が中心となる、非常にドラマチックな展開でした。瓔珞の復讐心がついに皇帝に露呈し、二人の関係は決定的な破局を迎えます。皇帝を利用していたと白状する瓔珞の強気な姿勢は、これまでの彼女の生き様を象徴しているかのようでした。しかし、同時に、深い孤独と悲しみも感じられました。愛憎入り混じる複雑な感情が、視聴者の心を揺さぶります。
一方、皇后は著実に自分の計画を進めています。呉公公を使い瓔珞の避妊薬服用を皇帝に密告するなど、その冷酷さと計算高さは恐ろしいほどです。皇帝は皇后の思惑に気づいていない様子で、彼女の言葉に慰めを見出す姿は、今後の波乱を予感させます。二人の間に芽生えつつある信頼関係が、物語にどう影響していくのか、今後の展開が非常に気になります。
また、葉天士を巻き込んだ薬材事件も重要なポイントです。海蘭察の正義感と葉天士の誠実さが際立つ一方で、陰謀渦巻く宮廷の闇が改めて浮き彫りになりました。この事件が瓔珞、皇帝、皇后の関係にどう関わってくるのか、見逃せません。
つづく
