あらすじ
第六十四話は、瓔珞への嫉妬に駆られた順嬪、沉璧が皇帝を襲撃するも、傅恒に阻まれる事件を描いています。この一件で皇帝は順嬪、沉璧を幽閉し、瓔珞への想いを改めて確認します。そして、瓔珞の懐妊が発覚し、皇帝から特別な配慮を受ける中、冷宮で虐待を受けていた事実も明らかになります。
幽閉された順嬪、沉璧の元へ瓔珞が訪れ、自身の懐妊を告げ、命を守るために狂気を装うよう勧めます。順嬪、沉璧は、その言葉に従い狂った振りを始めます。
瓔珞への虐待が露見した袁春望は罰せられますが、瓔珞の嘆願により命は助かります。袁春望は二番目の皇后の後ろ盾を得ようと、彼女の元でひたすら土下座を続けます。そしてついに、二番目の皇后と瓔珞は和解し、二番目の皇后は皇子を害しないと約束します。
物語は最後に十年後の宮中の様子へと移り、優秀な第五皇子や、長年の六宮管理で老いを深めた二番目の皇后など、それぞれの変化が描かれます。
ネタバレ
瓔珞への嫉妬と、傅恒と皇帝への恨みから、順嬪、沉璧は隙を見て簪で皇帝を襲おうとした。傅恒は身を挺して皇帝を守り、緻命傷を負った。計画の失敗に逆上した順嬪、沉璧は、皇帝の命で捕らえられた。
その後、皇帝と瓔珞は互いの想いを確かめ合い、抱き合った。瓔珞は、以前皇帝が見せた水車は、自分が順嬪、沉璧に嫉妬するかどうかを試すためだったこと、そして皇帝は自分が嫉妬のあまり駆け落ちするかどうかを試していたことを見抜いていた。皇帝は何も言えず、ただ瓔珞を強く抱きしめた。
太后は順嬪、沉璧の一件について瓔珞を呼び出した。瓔珞は和安公主の生まれ変わりという話は、順嬪、沉璧を救うための嘘だったと白状した。激怒した太后は瓔珞を罰しようとしたが、葉天士から瓔珞の懐妊を知らされ、怒りを鎮めた。
瓔珞の懐妊に皇帝は大喜びした。瓔珞は皇子を産みたいと望みを語り、皇帝のために幾度も生死の境を彷徨ったこと、特に冷宮での虐待を訴えた。皇帝は李総管に調査を命じ、袁春望が黒幕だと判明した。李総管は二番目の皇后の目の前で袁春望を捕らえ、瓔珞の懐妊と袁春望と当直の侍医の罪を告発した。珍児は二番目の皇后に袁春望の助命を嘆願したが、二番目の皇后は今は危険を冒すべきではないと拒否した。
冷宮に幽閉された順嬪、沉璧を訪ねた瓔珞は、順嬪、沉璧の実家が処刑されたことをそれとなく伝えた。順嬪、沉璧は狂気じみた笑みを浮かべ、宮廷入りを強要され息子と引き離され、その息子を失ったことへの復讐として皇帝を襲ったのだと明かした。順嬪、沉璧は、瓔珞がわざと落とし穴に落ちて冷宮に入り、皇帝の同情を引こうとしたことにも気づいていた。瓔珞は自分の懐妊を告げ、保身のために狂気を装うよう勧めた。順嬪、沉璧はその提案を受け入れ、真偽の定かでない狂態を見せ始めた。
瓔珞への虐待で重罪となった袁春望に対し、瓔珞はかつての情から部下に刑を軽くするよう命じ、小全子を通して「これで全て終わり」と伝えた。それを聞いた袁春望はさらに憤慨し、二番目の皇后の宮門前で許しを乞うた。珍児は再び二番目の皇后に懇願し、二番目の皇后は珍児のために袁春望を助け、延禧宮の前で瓔珞に許しを乞うよう命じた。
瓔珞はわざと残飯を出し、皇帝に美味しい蘇造肉と交換させることで、寵妃の暮らしぶりを見せつけた。二番目の皇后は袁春望が十分に跪いたと判断し、瓔珞に和解を申し出た。瓔珞は野心はなく、皇子を傷つけないことだけを求めた。二番目の皇后は瓔珞の態度に満足し、和解が成立した。
十年後、宮廷は穏やかだった。第五皇子は才能に溢れ、第四皇子は嫉妬していた。長年六宮を管理してきた二番目の皇后は苦労のせいで白髪が増えていた。瓔珞の生き方に羨望と諦めの感情を抱いていた。第十二皇子は稽古に励み、手を怪我するほどだったが、二番目の皇后は心疼しく思いながらも、第五皇子には才能で及ばないと悟っていた。
第64話の感想
第64話は、瓔珞と皇帝の愛が確認され、二人の絆がより深まる一方で、宮廷内の権力争いや嫉妬、復讐といった闇い感情が複雑に絡み合い、物語の転換点となる重要なエピソードでした。
順嬪、沉璧の皇帝闇殺未遂は、単なる嫉妬だけでなく、父親への復讐心、そして息子を失った悲しみが根底にあることが明らかになり、彼女の狂気の裏にある深い絶望が胸を締め付けます。瓔珞の機転によって命は助かるものの、狂気を装う彼女の姿は、宮廷の残酷さを改めて浮き彫りにしています。
袁春望の復讐劇もついに終結を迎えます。瓔珞への歪んだ愛情と憎悪に突き動かされた彼の行動は、哀れでありながらも恐ろしく、冷宮での瓔珞への虐待は許しがたい行為でした。瓔珞からの「これで全て終わり」という言葉は、彼にとって更なる絶望となったことでしょう。
つづく
