あらすじ
第65話は、二番目の皇后が第十二皇子の将来を案じ、袁春望に唆されて第五皇子への策謀を企てるも、 最終的に皇帝への愛と魏瓔珞への約束から思いとどまる様子を描いています。
一方、第五皇子は頻繁に魏瓔珞を訪ね、彼女を困惑させていましたが、皇帝は魏瓔珞の心中を察し、傍にいてくれるよう頼みます。
また、袁春望は弘昼に働きかけ、第十二皇子を支持させようと画策します。弘昼は皇帝から命じられた職務に不満を抱えながらも、それを口にすることはありませんでした。
最後に、二番目の皇后は皇帝に魏瓔珞が阿哥たちと遊んで学業の妨げになっていると訴えますが、皇帝は魏瓔珞をかばい、二番目の皇后は落胆します。
ネタバレ
皇后は第十二皇子を案じ、袁春望に厳しすぎるかと相談する。袁春望は、第十二皇子は第五皇子ほど皇帝の寵愛を受けていないため、将来第五皇子が即位すれば不利になると分析し、第五皇子への対策を提案する。しかし皇后は、魏瓔珞に皇子たちを傷つけないと約束したため躊躇する。珍児は袁春望を責めるが、袁春望は第五皇子が皇太子になれば自分たちの立場が危うくなると主張し、早計な行動の必要性を訴える。
第五皇子は頻繁に魏瓔珞を訪ね、魏瓔珞は辟易し、箱の中に隠れるほどだった。小全子は第五皇子に魏瓔珞が休んでいると説明するが、第五皇子は待つことにする。そこに皇帝が現れ、魏瓔珞が第五皇子を避けていることを知り、わざと第五皇子と碁を打つ。ついに魏瓔珞は箱から出てきて、第五皇子は彼女の態度を理解し、母親のように思っている魏瓔珞の健康を心配しているだけだと説明する。魏瓔珞は健康に問題はないと答え、毎日の見舞いは不要だと告げ、第五皇子は去る。皇帝は魏瓔珞が自分の健康問題で子供たちに辛い思いをさせたくないのだと気づき、一緒に過ごす時間をもっと長くほしいと願う。
夜、皇后は体調不良を感じ、弘昼から贈られた鸚鵡が死んでいるのを見つけ、さらに落ち込む。袁春望は弘昼を訪ね、新しい鸚鵡を探すことを提案し、それとなく第十二皇子への支持を促す。皇后は侍医に診てもらうが、医師はリラックスして競争心を抑えるように助言する。しかし皇后は、第十二皇子の将来のために努力しているのだと仮論し、怒りを露わにする。
皇帝は魏瓔珞を誘い、傅恒から贈られた絵画を鑑賞する。魏瓔珞は皇帝の面子を守るため、わざと絵画が偽物だと言う。皇帝は最初は本物だと思っていたため困惑するが、魏瓔珞の慰めに安堵する。この様子を聞いた皇后は不満を抱く。実際には、魏瓔珞は皇帝に恥をかかせないために、本物の絵を偽物だと偽ったのだった。
皇后は鏡に映る老いた自分の姿を見て、後宮に新しい妃嬪が増えていることを憂い、自分の立場が危うくなっていると感じて深く落胆する。袁春望は再び、子の将来のためには極端な手段も考慮すべきだと皇后を説得する。しかし皇后は皇帝への愛と魏瓔珞との約束のため、その提案を拒否し、袁春望を慎行司に送って罰を与えるよう命じる。
珍児は袁春望が罰せられたことを知り、皇后に許しを請うが、皇后は袁春望の言葉が漏れると自分に災いが及ぶことを恐れる。珍児が袁春望に薬を塗っていると、袁春望は目的を達成する方法があると語る。袁春望は引き続き弘昼に働きかけ、第五皇子が即位すれば弘昼は不利な立場に置かれると指摘し、第十二皇子を支持するよう説得する。弘昼は次第に心が揺らぎ始める。
皇帝は恩科の試験監督を弘昼に任せるが、答案は自ら確認する。弘昼は皇帝が自分を信用していないと感じ、不満を漏らす。皇帝は弘昼の不満に気づき、心中を語るよう促す。しかし弘昼は皇帝を前に何も言えず、不満はないと答える。皇帝は厳しく、今言わないのなら二度と言うなと告げる。
皇帝は皇后を見舞い、皇后が健康のために鹿胎を服用していることを知る。皇后は皇帝に、魏瓔珞が皇子たちを頻繁に遊びに連れて行き、学業に支障が出ていると訴える。皇帝は魏瓔珞をかばい、魏瓔珞に話すと約束し、その場を去る。皇帝がすぐに立ち去ったことに皇后は落胆するが、引き留めることはできない。
第65話の感想
第65話は、皇后の焦りと孤独、そして袁春望の闇躍が際立つエピソードでした。皇后は第十二皇子の将来を案じるあまり、冷静さを失い、袁春望の危険な策略に傾きかけます。魏瓔珞との約束と皇帝への愛の間で葛藤する姿は、母としての愛と野心の狭間で揺れる人間の弱さを映し出しています。
特に印象的なのは、鏡に映る自分の姿に老いを感じ、後宮での立場が危うくなっていると不安を募らせるシーンです。皇后の孤独と焦燥感がひしひしと伝わってきて、彼女が追い詰められていく様子に胸が締め付けられました。
一方、袁春望は著々と自分の計画を進めていきます。弘昼を利用し、第十二皇子を皇太子にしようと闇躍する姿は、まさに黒幕といったところ。彼の言葉巧みな策略は、周りの人間を少しずつ巻き込み、物語に不穏な影を落としています。
第五皇子と魏瓔珞のやり取りは、ほっと一息つける場面でした。第五皇子の純粋な気持ちと、魏瓔珞の優しさが心温まります。また、皇帝と魏瓔珞の信頼関係も改めて描かれ、二人の絆の深さが感じられました。
つづく