あらすじ
第九話では、嫻妃が母親の懇願により、弟のために情状酌量を求めるべきか否かの道徳的ジレンマに陥る様子が描かれています。最終的に彼女は法を遵守し、弟のために口添えをすることはしないと決断します。
一方、魏瓔珞は愉貴人に薬材を届けに行った際、何者かが愉貴人を害そうとしていることに気づきます。激しい争いの末、魏瓔珞は無事に愉貴人を守り、機転を利かせた方法で高貴妃の陰謀を暴きます。しかし、調査の過程で、事件に関与した宦官が罪の意識に耐えきれず自害してしまうため、真相の究明は一時行き詰まります。魏瓔珞は証拠を提示することで自身の潔白を証明し、同時に皇后が濡れ衣を着せられるのを間接的に防ぎます。愉貴人は受けた恐怖から精神的に不安定な状態に陥り、皇后は彼女を守るため事件の真相を隠蔽せざるを得なくなります。
高貴妃は計画の失敗に苛立ち、部下を叱責します。そして、気を紛らわせるために兄から贈られた子犬を可愛がります。
傅恒は魏瓔珞の勇敢な行動を称賛しますが、魏瓔珞は傅恒と姉の死の関係に疑念を抱き始めます。
ネタバレ
嫻妃の母は、弟を救ってほしいと懇願しに来た。しかし、嫻妃は父の教えを思い出し、介入を拒否した。母は嫻妃の態度に激怒し、彼女を平手打ちして去っていった。
皇后は愉貴人の容態が芳しくないことを知り、すぐに侍医を診察させた。そして、魏瓔珞に薬草を届けるように命じ、愉貴人が安産できるよう願った。
嫻妃は部屋の中で繰り返し「守法」という文字を書いた。心を落ち着かせ、法律を犯さないように自分に言い聞かせようとしたのだ。純妃は嫻妃を訪ね、彼女の書いた字を見て、彼女の心の葛藤を理解した。純妃は嫻妃の決意を称賛する一方で、皇后に助けを求めることを勧めた。嫻妃は純妃が自分の立場を誤解していると主張し、これは規則を守るためだと説明した。純妃は嫻妃が理想主義的すぎると考えたが、彼女の決意が固いことを悟り、立ち去るしかなかった。
嫻妃は侍女に、皇后に助けを求めれば皇后派に属することになり、将来後宮の争いに巻き込まれるかもしれないと打ち明けた。魏瓔珞は愉貴人に薬草を届ける途中、太監が愉貴人を傷つけようとしているのを目撃した。魏瓔珞はすぐさま行動を起こし、花瓶でその太監を殴り倒した。一連の格闘の末、魏瓔珞は太監を気絶させたが、愉貴人は驚愕のあまり意識を失ってしまっていた。魏瓔珞は助けを呼ぼうとしたが、高貴妃に出くわし、隠れることを余儀なくされた。
高貴妃は人を使って魏瓔珞を捕まえようとしたが、傅恒が駆けつけて魏瓔珞を救出した。魏瓔珞は傅恒に、高貴妃が黒幕だと告げた。しかし、魏瓔珞に気絶させられた太監は、目覚めた後、高貴妃への恐怖から、皇后が愉貴人を傷つけるように指示したと主張した。傅恒は真実を語らせようと試みたが、太監は最終的に自殺を選び、事態はさらに複雑になった。魏瓔珞は太監の体に残った傷跡を調べ、実際に太監と衝突があったことを証明し、高貴妃の陰謀を暴いた。
愉貴人は侍医の治療で意識を取り戻したが、大きなショックを受け、精神錯乱を起こし、誰も認識できなくなってしまった。傅恒は魏瓔珞に皇妃への誤解を解く手助けをしたことに感謝し、治療薬を持ってきた。傅恒は魏瓔珞がなぜ放火を選んだのか疑問に思い、魏瓔珞はそれが注意を引くための最速の方法だったと説明した。魏瓔珞はさらに自分の姉について触れ、傅恒が阿満という人物を知っているかどうか尋ねた。傅恒は少し意外そうな表情を見せたが、知らないと答えた。
皇后は愉貴人の精神錯乱を知り、激怒した。高貴妃の横暴さを痛感したのだ。皇后は愉貴人が事件発生時に、本来はしてはいけない行為をしていた可能性があることに気づいた。それは、怡嬪への拝礼だった。これが高貴妃に付け入る隙を与えてしまったのだ。皇后は愉貴人の命を守るため、この事件をしばらくの間秘密にしておくことに決めた。
高貴妃は部下に対して不満をあらわにし、魏瓔珞に計画を暴露させるような失態を犯したと非難した。嘉嬪は高貴妃を慰め、現在の愉貴人の状態は脅威ではないと指摘した。高貴妃は兄から贈られたペットの犬を雪球と名付け、気分が良くなった。嘉嬪はこれを機に高貴妃を褒め称え、ますます気分を良くさせた。
傅恒は張嬷嬷から魏瓔珞の怪我について聞き、魏瓔珞が太監との戦いで勇敢だったことを知った。魏瓔珞は張嬷嬷に薬を塗ってもらっている最中、傅恒が姉の死に関与しているのではないかと疑っていることを打ち明けた。
第9話 感想
第9話は、紫禁城の後宮における権力争いと陰謀がさらに激化し、見ていて息を呑む展開でした。特に印象的だったのは嫻妃の苦悩と魏瓔珞の機転です。
嫻妃は、実弟の窮地を救いたいという母親の願いと、法を守るという信念の間で板挟みになり、深く苦悩します。純妃の助言にも耳を貸さず、己の正義を貫こうとする姿は、彼女の強い意誌を表していると言えるでしょう。しかし、その頑なさが後にどのような影響を及ぼすのか、今後の展開が気になります。
一方、魏瓔珞は、危険を顧みず愉貴人を救おうとする勇敢さだけでなく、高貴妃の陰謀を暴くための機転も見せました。太監との格闘シーンは迫力満点で、彼女の頭の回転の速さと行動力に改めて感嘆させられました。傅恒との協力関係も深まりつつあるようで、二人の今後の関係性にも注目したいです。
高貴妃の冷酷さと狡猾さも際立っていました。愉貴人を陥れるだけでなく、罪を皇后になすりつけようとするなど、その悪辣な手段には背筋が凍ります。しかし、魏瓔珞の活躍により陰謀は阻止され、高貴妃の怒りはさらに増していくことでしょう。今後の復讐劇がどのように展開されるのか、目が離せません。
つづく