あらすじ

第17話は、桓欽（かんきん）に操られている顔淡（がんたん）を救うため、応淵（おうえん）の奮闘を描いています。彼はまず、陶紫炁の身上的に仕込まれた追息香を解き、天兵の追跡をかわしました。そして、菡萏の真気を頼りに天界を捜索し、顔淡（がんたん）の幻影を見つけ出します。顔淡（がんたん）は捕らえられている間も、碁盤にわざと間違った手を打ち、応淵（おうえん）に居場所を知らせる機転を利かせます。ついに応淵（おうえん）は夜忘川にて顔淡（がんたん）を救出することに成功します。

しかし、桓欽（かんきん）は夜忘川の妖の命を盾に、応淵（おうえん）に仙霊を差し出すよう迫ります。絶体絶命の窮地に陥りますが、応淵（おうえん）と顔淡（がんたん）は力を合わせ、桓欽（かんきん）に立ち向かいます。激しい戦いの末、二人は步離鎖を用いて桓欽（かんきん）を捕らえ、応淵（おうえん）がとどめを刺します。

一方、火徳（かとく）元帥は北天門にて天界の衆仙を集め、桓欽（かんきん）の悪事を暴きます。追い詰められた桓欽（かんきん）は、応淵（おうえん）の冤罪について再審議することを承諾します。最後は顔淡（がんたん）が步離鎖を解き、桓欽（かんきん）は敗走。応淵（おうえん）は衆仙の支持を取り戻し、名誉を回復するのでした。

ネタバレ

応淵（おうえん）は陶紫炁の追息香を解き、天兵の追跡をかわした。余墨（よぼく）は山境に使いを送り、陶紫炁を連れ戻させると共に、応淵（おうえん）と顔淡（がんたん）の救出作戦を練った。その時、傷を負った百霊（ひゃくれい）が助けを求めて現れ、太幽星君（たいゆうせいくん）率いる天兵が山境を襲撃したと報告した。応淵（おうえん）は太幽星君（たいゆうせいくん）が山境の妖怪たちを人質に余墨（よぼく）を操ろうとしていると察し、余墨（よぼく）に山境の防衛を任せ、自分は単独で顔淡（がんたん）を救出に向かうことにした。余墨（よぼく）と百霊（ひゃくれい）は急いで山境へ戻った。

応淵（おうえん）は天界で顔淡（がんたん）を探し回ったが、見つからない。ふと、菡萏の真気を感知し、その方向へ進むと、碁を打つ顔淡（がんたん）の姿を見つけた。近づこうとしたが、桓欽（かんきん）の結界に阻まれた。桓欽（かんきん）は菡萏の真気を操り、これは顔淡（がんたん）の幻影で、応淵（おうえん）をおびき寄せるためのものだと告げた。顔淡（がんたん）は一手打つごとに雷撃を受け、苦痛に倒れた。応淵（おうえん）は結界を破ろうとしたが、桓欽（かんきん）は既に顔淡（がんたん）の本体を移動させており、仙霊と引き換えに顔淡（がんたん）を解放すると脅迫した。応淵（おうえん）は桓欽（かんきん）の策略を見抜いていたが、力の差は歴然としており、一旦退却せざるを得なかった。

応淵（おうえん）は引き続き顔淡（がんたん）の行方を探したが、手がかりは得られなかった。一方、月瑶仙君は火徳（かとく）元帥らと酒を酌み交わしていた。火徳（かとく）元帥は酒の勢いで、自分たちが減俸されたのに、功績のある応淵（おうえん）が帝尊に冷遇されていることを不満に漏らした。そこに応淵（おうえん）が現れ、二人は再会を喜んだ。間もなく天兵が追ってきたが、月瑶仙君は門を開けず、酒宴を続けた。天兵は捜索のため入ろうとしたが、火徳（かとく）元帥に一喝され、引き下がった。

応淵（おうえん）は月瑶仙君に顔淡（がんたん）の行方を尋ねたが、彼女は何も知らなかった。応淵（おうえん）は火徳（かとく）元帥にある頼みごとをした。そこに軽昀率いる天兵が現れ、応淵（おうえん）の逮捕を命じた。しかし、天兵たちはかつて応淵（おうえん）と共に戦った仲間であり、手を出すのをためらった。軽昀は一人の天兵を処刑したが、応淵（おうえん）が止めに入り、天兵たちは応淵（おうえん）を守って跪いた。軽昀は桓欽（かんきん）に報告に戻り、桓欽（かんきん）は応淵（おうえん）が顔淡（がんたん）を見捨てるとは信じなかったため、自ら下界へ赴き応淵（おうえん）を捕らえることにした。

応淵（おうえん）は顔淡（がんたん）が碁を打っていた場所から、彼女が夜忘川に囚われていると推測し、夜忘川で顔淡（がんたん）を見つけ出し救出した。顔淡（がんたん）は応淵（おうえん）に手がかりを残すため、わざと碁を間違えていたのだ。桓欽（かんきん）が追ってきて、剣霊が応淵（おうえん）を守ろうとしたが、桓欽（かんきん）に重傷を負わされた。応淵（おうえん）は夜忘川を壊してでも顔淡（がんたん）を連れて行くと宣言し、桓欽（かんきん）は铘闌山（えいらんざん）の妖怪たちの命を盾に取った。

太幽星君（たいゆうせいくん）も余墨（よぼく）と妖怪たちを捕らえ、桓欽（かんきん）の命令一つで妖怪たちを焼き殺すと脅した。窮地に立たされた応淵（おうえん）は、顔淡（がんたん）の仮対を押し切り、仙霊を渡そうとした。顔淡（がんたん）は仙霊を奪い、桓欽（かんきん）の約束を信じず、先に妖怪たちを解放し天兵を撤退させるよう要求した。桓欽（かんきん）はやむなく同意した。天兵が撤退した後、桓欽（かんきん）は本性を現し、乾坤引で応淵（おうえん）の仙霊を奪った。応淵（おうえん）と顔淡（がんたん）は協力して歩離鎖で桓欽（かんきん）を拘束し、応淵（おうえん）は仞魂剣で桓欽（かんきん）を貫いた。布陣者が死ねば、仞魂剣は永遠に桓欽（かんきん）の体内に残るのだ。

軽昀が桓欽（かんきん）に、火徳（かとく）元帥が天鍾を夜忘川と天界の境にある北天門に移し、諸仙を集めて桓欽（かんきん）の悪事を暴こうとしていると報告した。応淵（おうえん）は事前に火徳（かとく）元帥に夜忘川へ来るよう頼んでいたが、火徳（かとく）元帥は諸仙を連れて北天門へ行った。桓欽（かんきん）は今の自分の姿を見られたくなかったが、火徳（かとく）元帥は面会を強行した。顔淡（がんたん）と応淵（おうえん）は山境へ行き妖怪たちの無事を確認し、妖怪たちが無事であれば歩離鎖は自動的に解除されることになっていた。

太幽星君（たいゆうせいくん）は天兵を率いて山境から撤退し、余墨（よぼく）は紫麟（しりん）に妖怪たちを連れ戻させ、自分は顔淡（がんたん）と応淵（おうえん）の元へ向かった。三人はすぐに合流し、妖怪たちの無事を確認した顔淡（がんたん）は歩離鎖を解いた。桓欽（かんきん）は天界へ戻った。火徳（かとく）元帥は諸仙を率いて北天門で天鍾を鳴らした。桓欽（かんきん）は応淵（おうえん）の謀仮を口実に兵を動かそうとしたが、火徳（かとく）元帥と月瑶仙君は天条に従い、出兵には協議が必要だと仮論した。軽昀は桓欽（かんきん）を弁護したが、火徳（かとく）元帥はこれを機に応淵（おうえん）の件の再審を要求した。月瑶仙君も応淵（おうえん）のために嘆願し、他の仙人も応淵（おうえん）を支持した。最終的に、火徳（かとく）元帥は諸仙を説得し、桓欽（かんきん）に応淵（おうえん）の件の再審を迫った。

第17話の感想

緊迫感あふれる展開に息を呑む第17話。桓欽（かんきん）の狡猾さと冷酷さが際立ち、窮地に立たされた応淵（おうえん）と顔淡（がんたん）の運命にハラハラさせられました。

特に印象的だったのは、顔淡（がんたん）が雷撃の苦しみにも耐えながら応淵（おうえん）に手がかりを残そうとする健気な姿。愛する人のためならどんな犠牲も厭わない彼女の強い想いが胸を打ちました。対する応淵（おうえん）も、罠だと知りつつも顔淡（がんたん）を救おうとする姿は、まさに英雄。二人の強い絆が試練を通して更に深まっていると感じました。

つづく