あらすじ
第十四話は、芷昔が顔淡への嫉妬から罠を仕掛け、濡れ衣を着せて天牢に送ってしまう物語です。芷昔の本来の目的は顔淡を衍虚天宮から追い出すことでしたが、蛍灯が芷昔から手に入れた菡萏の根を使って顔淡が芷昔を毒殺しようとしたと誣告し、事態はより深刻なものとなってしまいました。天牢の中で、芷昔は顔淡に謝罪しますが、顔淡は既に深く傷ついていました。一方、応淵は調査を進め、顔淡の無実を確信します。そして、火德元帥に貴重な棋譜や兵法書を差し出し、顔淡の罪を赦免する天書と交換することを願い出ます。同時に、余墨と朝瀾も協力して顔淡の救出を試みます。ついに朝瀾は喚心鈴を使い結界を破り、救出の準備を整えます。しかし、蛍灯は水面下で更に陰謀を企て、応淵と顔淡の仲を完全に引き裂こうと画策するのでした。
ネタバレ
芷昔は蛍灯に詰め寄る。当初は顔淡に小さな罪を著せて衍虚天宮から追い出し、応淵から遠ざけるつもりだった。しかし蛍灯は顔淡を毒殺未遂で陥れ、更に芷昔が菡萏の根を提供したと脅迫し、芷昔は仮論できなかった。
天兵に捕らえられた顔淡は、衍虚天宮を通る際、応淵が彼女の荷物を懸心崖へ送り返すのを見る。地面に落ちた服は彼女が応淵に縫ってあげたものだった。拾おうとする顔淡を蛍灯は阻み、応淵の心には三界の蒼生しかなく、女の入る余地はない、顔淡はただの暇つぶしの仙侍だと告げる。顔淡の心は深く傷ついた。
天牢に入れられた顔淡を芷昔は見舞う。芷昔は顔淡を応淵から遠ざけるつもりだったが、事態がここまで大きくなるとは思わなかったと弁明する。顔淡は深く悲しみ、芷昔の裏切りにショックを受ける。芷昔は、応淵に助けられた日からずっと最弱の存在と見なされ、副掌事になるために百倍努力しても嘲笑われる、顔淡は簡単に全てを手に入れた、もう顔淡の影で生きるのが嫌だったと訴える。芷昔は謝罪するが、顔淡は受け入れない。
遣雲宮の仙侍は顔淡の残した沈香炉を燃やそうとするが、仙術が施されているため燃えない。顔淡に返そうとするが、彼女は既に衍虚天宮にはいない。仙侍は沈香炉を応淵に渡す。応淵は顔淡が自分が彫った沈香炉を燃やそうとしたことに気づき、彼女がどれほど失望しているかを悟る。
余墨は顔淡が天牢に入れられたと聞き、救出を誓う。しかし彼の部屋は火徳元帥の結界で封鎖され、脱出できない。朝瀾が訪ねてきて事情を知り、火徳元帥に頼んで結界を解いてもらおうとするが、余墨は事態を複雑にしたくないと、自力で結界を破ろうとする。録鳴はこっそり天牢を訪れ、応淵に事実を説明するよう勧めるが、顔淡は拒否する。芷昔とのわだかまりを解くため、人間界で苦しむ覚悟だと語る。録鳴は余墨を連れて行くことを提案するが、顔淡は彼を巻き込みたくないと言う。
応淵は偶然地涯を訪れ、崑崙樹の下で顔淡が自分を献身的に世話してくれた日々を思い出し、複雑な気持ちになる。その後、苟誕居に行き、機の上の香灰と燃え残った菡萏の花弁を見て、顔淡が自分の花弁の香りを隠すため、蓮の花の香だと嘘をついたことを知る。応淵は顔淡の心に触れ、涙を流す。
蛍灯は地涯で応淵に会う。応淵は既に顔淡の無実を証明しており、蛍灯自身の毒だと見抜いていた。蛍灯は千年間応淵を想い、やっと人型になったのに、彼の心には顔淡しかいないと嘆く。応淵は彼女が器仙から仙霊へと変わる野心を抱いていることを見抜いていた。蛍灯は命乞いをし、応淵と顔淡の感情を盾に脅迫する。応淵は顔淡が情罰で死ぬのを避けるため、蛍灯を許す。蛍灯は表面上は秘密を守る約束をするが、内心では応淵に顔淡を天刑台に送らせ、二人の縁を完全に断ち切らせようと誓う。
応淵は火徳元帥に、彼の欲しがっていた碁譜と兵書を贈り、顔淡に火刑に耐えられないため免罪の天書を与えるよう頼む。火徳元帥は顔淡に良い印象を持っていたので、応淵の願いを聞き入れる。
朝瀾と余墨は協力して火徳元帥の結界を破ろうとするが、失敗する。朝瀾は喚心鈴を使い再び挑戦し、結界を破ることに成功するが、喚心鈴は壊れてしまう。朝瀾は深く悲しむが、余墨は新しい喚心鈴を弁償すると約束し、すぐに顔淡を救いに行く。
第14話の感想
第14話は、登場人物たちの複雑な感情が交錯する、非常に胸が締め付けられるエピソードでした。特に顔淡の境遇には、同情せずにはいられません。蛍灯の策略によって濡れ衣を著せられ、天牢に閉じ込められるだけでなく、愛する応淵からも冷たく突き放され、深い悲しみと絶望に苛まれる彼女の姿は、見ていて本当に辛かったです。
芷昔の苦悩もまた、心に響きました。長年の努力が認められず、妹の顔淡と比較されることに苦しみ、歪んだ嫉妬心から過ちを犯してしまう彼女の心情は、理解できないわけではありません。しかし、その行動が顔淡をさらに追い詰めてしまうという皮肉な結果を生み、見ている側としても複雑な気持ちになりました。
つづく
