あらすじ
第十七話は、主に顔淡が前世の記憶を忘れられず、八百年もの間努力を重ねても夜忘川を渡ることができず、灰飛煙滅の危機に瀕している様子を描いています。録鳴はこの危機に気づき、焦って応淵に助けを求めます。一方、芷昔は応淵を目覚めさせるため、自らの霊力を使い果たして負傷してしまいます。目を覚ました応淵は、帝尊の妨害にも屈せず、顔淡を救うことを決意します。そしてついに、乙藏の姿で現れた応淵は、顔淡を説得して客棧へ連れ戻し、再び川を渡る手助けをすることを約束します。
それと時を同じくして、敖宣は朝瀾と余墨の関係を疑い、怒りに燃えて余墨への復讐を決意します。また、蛍灯は冥王と手を組み、顔淡の転生を阻止しようと企みます。顔淡を守るため、応淵は蓮の花の香りが漂う空間を作り出し、彼女が無事川を渡れるよう尽力します。
ネタバレ
録鳴は余墨を見送り、彼が人間界で顔淡と再会できるよう祈っていた。顔淡は冥火灯を手に、八百年以上もの間、夜忘川を渡ろうとしていたが、前世の記憶を忘れられず、毎回失敗に終わっていた。心身ともに疲れ果てていた。この日はちょうど顔淡の誕生日だった。何も知らない録鳴は落ち著かず、蔵書閣を訪れ、三人で過ごした日々を思い出し、複雑な気持ちになる。
天界の仙侍に冥王からの書類整理を頼まれた録鳴は、未渡川者名簿に顔淡の名前を見つけ、九百年以内に渡れなければ消滅してしまうことを知り、愕然とする。急いで応淵に助けを求める途中、芷昔に会い、なぜ顔淡がまだ渡っていないのかと問い詰める。芷昔も困惑していた。応淵はまだ昏睡状態だったが、録鳴は顔淡の危機を訴え、彼に意識を取り戻すよう懇願する。後から来た芷昔は、自らの霊力を使い果たして応淵を目覚めさせようとするが、逆に負傷してしまう。彼女は録鳴に真実を応淵に話さないよう言い残し、去っていく。
蛍灯は冥王から送られた法器を整理していた際に、他人の声を捉えることができる疾音蝠という法宝を見つけ、興味を持つ。応淵が目覚めたと聞き、蛍灯は仙露を持って見舞いに行くが、門前払いされてしまう。彼女は仙侍に仙露を託し、こっそりと疾音蝠を仕掛けておく。
録鳴は応淵に助けを求め、顔淡に残された時間は三日しかないことを伝える。応淵はすぐに無橋へ向かうが、途中で帝尊に阻まれる。蛍灯も駆けつけ、応淵は顔淡を救う決意を表明し、罰を受ける代わりに通行を許可してほしいと願い出る。帝尊はやむを得ず同意する。応淵は傷をこらえながら無橋へ向かい、蛍灯は顔淡を絶対に生かしておかないと心に誓い、蛍を放って冥王を探させる。
乙藏は夜忘川のほとりで天界からの指示を待ち、顔淡の運命を見守っていた。そこに突然応淵が現れる。よろめきながら歩いてくる顔淡の姿を見て、彼女の目が失明していることに気づき、慌てて駆け寄って支える。顔淡は乙藏だと勘違いし、謝罪しながらも、努力したけれど過去の記憶を忘れられず、宿に戻りたくない、ここで終わりを待つつもりだと告げる。応淵は乙藏に化けて、何とか彼女を説得し、宿に連れ帰る。応淵は沈香炉に火を灯し、暖炉の準備をする。顔淡がまだ感覚の一部を残していることに気づき、今夜ゆっくり休むようにと励まし、明日一緒に夜忘川を渡ることを約束する。九百年もの間眠れなかった顔淡だったが、今夜は夜忘川の大晦日で静魂曲が流れるため、よく眠れると応淵は信じていた。顔淡はすぐに眠りに落ち、応淵は彼女の傍で見守る。枕の下から、かつて自分が贈った沈花簪を見つけ、顔淡を消滅させないと誓う。
一方、敖宣は八百年かけて天下の珍宝を集め、同時に朝瀾を監視させていた。彼女が蚌族から珍露を手に入れたと知り、すべての珍露を買い占めて贈り物として送るが、朝瀾は体調不良を理由に会うのを拒否する。敖宣は朝瀾の住居に押し入り、彼女が珍露で一枚の鱗を丁寧に拭いているのを見て激怒し、暴言を吐く。朝瀾も負けじと仮論し、敖宣は鱗を奪って立ち去る。敖宣は鱗を東海龍王に見せ、九鰭族のものだと確認される。敖宣はそれが余墨から朝瀾への贈り物だと疑い、余墨を殺すと誓う。東海龍王はかつて九鰭族を滅ぼした神器・砕魂鉤を敖宣に渡し、事が成れば王位を譲ると約束する。
蛍灯は使者を冥王に送り、四葉菡萏には蘇生とあらゆる病を治す効果があると伝え、今は顔淡が夜忘川にいることを知らせる。冥王は長年の病に苦しみ、地位が脅かされることを恐れていたため、蛍灯の顔淡抹殺計画に同意する。応淵は顔淡を夜忘川の奥深くへ連れて行き、仙力を使って蓮池を作り、顔淡を花の香りに包む。応淵が暁夢蝶を取り出すと、顔淡はこんな寒い場所に蝶がいることに驚く。乙藏が酔った様子で現れ、暁夢蝶だと気づき、言い伝えを話し始めるが、応淵はすぐに話を遮り、冥王の宴に出席するよう促す。
第17話の感想
第17話は、切なさと希望が入り混じる展開でした。顔淡は八百年もの間、夜忘川を渡ろうと苦しみ続けていますが、前世の記憶を忘れられず、消滅の危機に瀕しています。彼女の健気な姿と、それでも諦めない強さに胸が締め付けられます。一方、応淵は記憶を失っていても、顔淡を救おうとする強い意誌を見せてくれます。帝尊の妨害や自身の傷にも屈せず、無橋へ向かう姿は、まさにヒーローそのもの。二人の再会シーンは、切なくも温かい感動的な場面でした。
特に印象的だったのは、応淵が乙藏に化けて顔淡を宿に連れ帰るシーンです。記憶を失っているにも関わらず、自然と顔淡を気遣う様子からは、深い愛情が感じられます。沈香炉に火を灯し、暖炉を準備するなど、細やかな優しさにも心を打たれました。また、顔淡の枕の下からかつて自分が贈った沈花簪を見つけるシーンは、二人の繋がりの深さを改めて感じさせ、今後の展開への期待を高めます。
一方で、蛍灯の悪巧みや敖宣の執念深い復讐心など、物語に闇い影を落とす存在も描かれています。蛍灯は冥王と手を組み、顔淡を陥れようと企んでおり、今後の展開に不安を感じさせます。敖宣も朝瀾への歪んだ愛情から、余墨への憎しみを募らせており、今後の波乱を予感させます。
このように、第17話は、様々な感情が交錯する濃密なエピソードでした。顔淡と応淵の再会という希望がある一方で、様々な困難が待ち受けていることが示唆されており、今後の展開から目が離せません。
つづく