あらすじ
第二十一話は、主に紫麟が余墨とその想い人を迎えるため、丹精込めて铘闌山を飾り付け、歓迎の儀式を準備する様子を描いています。しかし、余墨は一人で、しかも負傷して帰ってきます。彼は異眼を失ったことで深く落ち込んでいました。
その後、花精族の長が友好の証として八人の花妖を送り届けます。紫麟は余墨の代わりに花妖を選びますが、その最中に顔淡と出会います。顔淡は余墨に見破られ、さらに彼の助けもあって铘闌山に留まることになり、二人の関係は徐々に深まっていきます。顔淡は紫麟の正体が亀の妖怪だと気づき、からかうのでした。
铘闌山での顔淡の行動は、次第に他の種族の不満を招きますが、余墨は彼女を懸命に守ります。
そんな中、三尾雪狐族の琳琅が弟弟子である子炎の呪毒を解くため、铘闌山にやって来ます。これがきっかけで様々な出来事が起こりますが、最終的に余墨は顔淡が自分の妻であると明言し、琳琅から彼女を守るのでした。
ネタバレ
紫麟は余墨と想い人の帰りを祝おうと、铘闌山を飾り付け、歌や踊りの準備をしていた。しかし、余墨は一人で、傷を負い、落胆した様子で戻ってきた。心配する紫麟は異眼での治療を勧めるが、余墨は既にそれを他人に渡してしまったと告げる。紫麟はそれが結納の品だと勘違いし、残念がる。静かに一人になりたい余墨に、紫麟はそれ以上何も聞かなかった。
その後、花精族の族長は余墨に取り入ろうと、美しい花妖を八人贈ってきた。余墨の過去の辛い思い出を刺激するのを恐れた紫麟は、代わりに花妖を選ぶことにした。その中にいた顔淡は、紫麟を以前自分を罵った亀の精だと気づき、顔を隠した。族長の紹介が始まると、顔淡は逃げ出そうとするが紫麟に阻まれ、そこに余墨が現れ、彼女を助けた。
余墨はすぐに顔淡だと気づき、喜びに満ちたが、顔淡は彼を貢ぎ物の車をひっくり返した人物としてしか覚えていなかった。余墨が山主だと知ると、顔淡は彼のご機嫌を取り、傷を治すためにここに残りたいと懇願する。余墨は快諾し、彼女の名前を改めて「顔淡」と呼ぶ。後ろ盾を得た顔淡は大喜び。百霊は顔淡の沐浴と著替えを手伝い、余墨との同衾の準備をさせるよう命じられる。顔淡は療傷のためだと繰り返し主張するが、百霊は信じない。小妖たちに手伝われ、身支度を整えた顔淡は余墨の部屋へ送られる。顔淡は顔の青斑を消すための衍碧丹を密かに飲もうとするが、ためらう。その時、余墨が戻り、今の彼女も美しいと褒める。
余墨は快く衍碧丹を顔淡に渡し、彼女を妾とは思っていないと伝える。顔淡は自分はただの人数合わせで、恋愛も結婚も向いていないと説明する。青斑を消したい顔淡は、余墨の付き人になることを望み、百年の奉公を申し出る。内心喜ぶ余墨はすぐに承諾し、彼女に衍碧丹を飲ませる。
顔淡は余墨の体調が悪いことに気づき、夜に卵焼きご飯を作る。顔淡の姿を見て喜ぶ余墨は、彼女を守ると心に誓う。卵焼きご飯を食べながら、天界で顔淡が作ってくれた料理を思い出し、涙を流す。食後、余墨は顔淡の手首に印をつけ、心を通わせる。顔淡は作家になり、人間の様々な感情を体験し、感動的な作品を書きたいという夢を語る。余墨は人間界を一緒に旅することを約束し、二人は毎日善行を積むことを誓う。
一方、唐周と名を変えた応淵は凌霄派に入り、妖怪退治で人々から慕われていた。その容姿と勇敢さから、多くの縁談が持ち込まれるが、唐周はそれを避けるため、家にこもる。猫妖と鼠妖の問題を解決し、二人の夫人から感謝されるが、求婚は天然痘にかかったと嘘をついて断る。掌門は唐周に、師の命日が近いことを伝え、外出を控えるよう忠告する。唐周は、悲しみに暮れる女性が橋から飛び降りる夢に悩まされていることを打ち明けるが、女性の顔は見えない。掌門は女妖に惑わされるなと警告する。彼の師も女妖を信じたために命を落としたのだ。
顔淡は紫麟が隠れている棺桶を見つけ、彼の正体が大きな亀だと知り、からかう。紫麟は仙亀だと主張するが、顔淡は信じず、嘲笑する。怒った紫麟が顔淡を追いかけると、余墨が止めに入る。紫麟は、自分が天界の小亀で、よくひっくり返されるのが嫌で棺桶に隠れるようになったと白状する。余墨は驚き、紫麟がかつて応淵にひっくり返されていた仙亀だと知る。
铘闌山での地位を固めた顔淡は、やりたい放題になり、他の種族の縄張りを襲い、妖元内丹を奪うようになる。他の種族は生き残るため、狐族を除き、余墨に助けを求め、帰順する。余墨と紫麟は万妖の王となるが、余墨は常に顔淡を守ろうとする。
ある夜、顔淡は百霊を余墨に送り、書庫に来なければ夜食は作らないと脅す。書庫へ急ぐ余墨は、うたた寝をしている顔淡を見つける。彼女は芝居小屋を作りたい、魚スープが飲みたいと寝言を言う。余墨は彼女を起こさず、蚊を追い払う。
その後、三尾雪狐族の族長の娘、琳琅が弟子の炎と共に铘闌山を訪れ、子炎の呪毒を解いてほしいと余墨に頼む。琳琅は余墨に嫁ぐと申し出る。紫麟は余墨には既に妻妾がいると伝え、自分に嫁ぐよう勧めるが、琳琅は拒否し、他の妻妾を追い出すよう要求する。紫麟は雪狐族の高貴な血統を考慮し、琳琅と子炎を受け入れるよう勧める。
余墨は琳琅の件を顔淡に任せる。顔淡は琳琅に他の助けを探すよう説得し、自分の傷を見せ、それが余墨の仕業だと匂わせる。夜、再び余墨を訪ねた琳琅は、顔淡の苦しむ声を聞き、虐待されていると勘違いして逃げる。琳琅は顔淡に助けを求め、子炎を救ってほしいと頼み、この地から連れ出すと約束する。顔淡は子炎の呪毒を解き、感謝した琳琅は顔淡に子炎と結婚するよう提案するが、断られる。余墨は顔淡が自分の妻だと琳琅に伝え、怒った琳琅は余墨を攻撃するが、返り討ちに遭う。
第21話の感想
第21話は、様々な感情が渦巻く、感動的なエピソードでした。特に印象的だったのは、余墨と顔淡の再会シーン。記憶を失った顔淡と、彼女を忘れられない余墨。二人のすれ違う想いに胸が締め付けられました。顔淡の明るい性格と、余墨の深い愛情が対照的で、二人の関係性の変化に目が離せませんでした。
顔淡が自分の名前を取り戻す場面は、まさに名シーン。余墨が彼女の名前を呼ぶ声には、深い愛情と、過去の思い出が込められているように感じられました。また、顔淡が作家を目指し、人間界の様々な感情を体験したいという夢を語るシーンも印象的でした。彼女の純粋な心に触れ、応援したくなりました。
つづく
