霜花(しもばな)の姫 ~香蜜が咲かせし愛~ 第16話 あらすじ/ネタバレ

夜も更けてきた頃、潤玉(じゅんぎょく)は錦覓(きんべき)の部屋に足を踏み入れた。手には、四千年前に天帝(てんてい)と水神(すいじん)が結んだ婚約の証である黄ばんだ荘重な婚姻契約書を持っている。契約書には、天帝(てんてい)、水神(すいじん)、潤玉(じゅんぎょく)の名前が既に記されており、錦覓(きんべき)の署名があれば、この千古の佳話を成就させることができる。潤玉(じゅんぎょく)は微笑みながら契約書を錦覓(きんべき)に差し出し、その眼差しは優しさと期待に満ちていた。錦覓(きんべき)はそれを受け取り、筆を走らせて自分の名前を署名した。その随意な中に、どこか洒脱な雰囲気も漂っていた。潤玉(じゅんぎょく)はそれを見て、その筆跡が名家の真価をしているかのように素晴らしいと褒め称えた。しかし錦覓(きんべき)は、それはかつて旭鳳(きょくほう)の書童をしていた時に、仕方なく練習した技術に過ぎないと笑った。潤玉(じゅんぎょく)はそれを聞いて、自ら行草魏碑を教えると約束し、錦覓(きんべき)は頭を抱えてしまったが、心の温もりが隠せなかった。

庭では、月下美人が蕾のまま咲いておらず、数日間その姿を見ることはできなかった。潤玉(じゅんぎょく)はこれを機に、月下美人に関する悲しい伝説を錦覓(きんべき)に語った。万年前、月下美人は韋天大神(いだてんたいしん)に恋をし、年々歳々、花を咲かせ続けたが、その無情な人のためだけだった。しかし、韋天大神(いだてんたいしん)は一心不乱に道を求め、とっくに紅塵を断ち切っていたため、月下美人の痴情は空しく待たされることになった。毎年夏至の夜、大神は山に降りて凝露を集めると、月下美人はそのすべてを尽くして一瞬の芳香を放つが、大神はすでに輪廻から解脱しており、この深い愛情に応えることができなかった。

一方、彦佑(げんゆう)は南天門に無断で侵入し、九死に一生を得たが、鼠仙(そせん)の助けでなんとか脱出することができた。二人が安全な場所に著くと、鼠仙(そせん)は屋敷に異変があることに気づき、誰かが侵入したのではないかと疑ったが、幸いなことに重要なものは失われていなかった。彦佑(げんゆう)は鼠仙(そせん)が帝后(ていこう)の誕生日パーティーでの行動に苦言を呈し、鼠仙(そせん)も彦佑(げんゆう)が錦覓(きんべき)を連れ出したことに不満を表明した。二人は、潤玉(じゅんぎょく)と旭鳳(きょくほう)が錦覓(きんべき)を巡って争うことは避けられないことを知っていたが、錦覓(きんべき)をその渦中に巻き込みたくはなかった。

この時、旭鳳(きょくほう)は蛇仙彦佑(げんゆう)の行方を突き止め、直ちに捕縛作戦を展開し、潤玉(じゅんぎょく)にも同行を要請した。それと同時に、錦覓(きんべき)に謝罪の意を込めて贈り物をするように命じた。錦覓(きんべき)は旭鳳(きょくほう)との戌の刻の約束に向かおうとしたが、鄺露(こうろ)に引き止められ、食盒と赤い紐を贈られた。それは、目の前の人を大切にして、過去に執著しないようにという忠告だった。

しかし、彦佑(げんゆう)は既に璇璣宮に逃げ込んでおり、錦覓(きんべき)は彼の窮地に心を痛めていた。二人が対策を練っている最中に、旭鳳(きょくほう)が兵を率いて到著した。激戦が勃発し、彦佑(げんゆう)は勇敢に戦ったが、潤玉(じゅんぎょく)と旭鳳(きょくほう)の連携には敵わなかった。窮地に陥った時、鼠仙(そせん)が現れて救出に現れたが、意外にも自分がかつて旭鳳(きょくほう)の涅槃を妨害した黒衣人であったことが明らかになった。潤玉(じゅんぎょく)はこれを機に、鳥族の兵力の配置に関する秘密を彦佑(げんゆう)に伝え、彼の逃亡を手助けした。

その後、旭鳳(きょくほう)たちは鼠仙(そせん)を天殿に連行し、天后(てんこう)の執拗な追及と濡れ衣に対して、鼠仙(そせん)は罪を認め、帝后(ていこう)のさらなる罪状を暴こうとした。天后(てんこう)は負けじと、滅日氷棱の精錬方法を根拠に、潤玉(じゅんぎょく)が陰謀を企てていると非難した。水神(すいじん)も天殿に呼び出され、権力、陰謀、真実をめぐる戦いが静かに始まった。

この嵐の中心で、錦覓(きんべき)の姿はちらついていた。彼女の運命はこの複雑な争いに巻き込まれているように見え、そして未来はすべてこの天界の動乱の中で明らかになっていく。

第16話感想

第16話は、物語が大きく動き出す重要な回でした。潤玉(じゅんぎょく)と錦覓(きんべき)の婚礼の約束が交わされ、二人の関係がさらに深まる一方、旭鳳(きょくほう)との関係は複雑さを増していきます。

特に印象的なシーンは、月下美人の伝説を語る潤玉の姿です。この伝説は、錦覓(きんべき)と旭鳳(きょくほう)の恋の行方を闇示しているように感じられ、切ない気持ちになりました。

また、彦佑(げんゆう)の正体が明らかになり、物語に新たな展開が加わりました。鼠仙(そせん)の過去も謎に包まれており、今後の動向が気になります。

つづく