あらすじ
第十一話では、寧缺が街中で月輪国の侍衛たちが民衆を扇動して桑桑を捕らえようとしているのを発見する場面から始まります。急いで住処に戻った寧缺は、桑桑のために経典探しを続けます。桑桑は岐山大師の教えに従い、経典を読むことで寒毒の治療に励んでおり、その効果は目に見えて現れていました。より多くの経典を手に入れようと、寧缺は外出した際にいくつか盗み出しますが、それが陸晨迦の注意を引いてしまいます。陸晨迦は寧缺と桑桑を白塔まで尾行し、そこで二人の親密な様子を目撃して羨望の念を抱きます。
一方、隆慶は寧缺と桑桑の居場所を突き止め、密かに西陵と懸空の講経首座に知らせます。それを受け、羅克敵率いる西陵の騎兵隊が朝陽城へ向かい、桑桑を排除しようと動き出します。危険が迫っていることを察知した寧缺は、すぐさま桑桑を連れて逃亡します。
ネタバレ
寧缺は街で桑桑の価顔絵の張り紙を見つけ、その前に集まる群衆に混じる。月輪国の侍衛たちは、桑桑を冥王の娘、世界の災いだと触れ回り、民衆は捕らえようと騒ぎ立てる。寧缺もまた、桑桑を殺せと叫ぶ群衆に紛れ込む。
その後、寧缺は書香閣へ忍び込み、経典を盗み出す。隆慶は情報収集のため、夜明け前に子墨を連れ金帳王庭を出る。烏珠は彼を執拗に追いかけ、早く戻るよう促す。桑桑は岐山大師の教えに従い、目覚めている間はひたすら経典を読み続け、疲れ果てるまで手を休めない。寧缺は桑桑が汗をかいているのを見て喜び、経典を読むことが桑桑の寒毒に効いていると確信する。
ある日、寧缺は経典を探しに外出し、ついでに食料も盗んで帰る。しかし、住処に戻ると桑桑が倒れており、慌てて抱き上げ体温で温める。桑桑は徐々に意識を取り戻し、寧缺は書院の師兄や師姐の話を始める。桑桑も皆に会いたがり、寧缺は書院へ戻ることを決意する。一方、陸晨迦は経典が盗まれたことに気づき、蝶を放って犯人を捜索させる。
桑桑の体調は少しずつ回復し、元の天真爛漫な少女に戻る。寧缺とじゃれ合い、楽しい時間を過ごす中、桑桑は香りの独特な経典を見つけ、寧缺もその香りに気づく。すると、一匹の蝶が引き寄せられ、桑桑は喜んで追いかける。寧缺は彼女が冷えないよう呼び戻し、桑桑は外に出たいとねだる。寧缺は桑桑を連れ出し、街を散策し、良品鋪子へと向かう。
陸晨迦は蝶の後を追い、寧缺の隠れ家を見つけ、白塔まで尾行する。寧缺は石を塔に投げ入れ、桑桑と走り去る。桑桑は楽しそうに遊び、寧缺に抱きつきキスをする。二人の仲睦まじい様子を見た陸晨迦は、彼らの愛情に嫉妬する。陸晨迦が住処に戻ると、隆慶が突然訪ねてくる。隆慶は彼女に優しく接するが、陸晨迦はそれを避ける。彼女は隆慶の高い誌を知っており、彼の足枷になりたくないのだ。隆慶は陸晨迦を金帳王庭へ連れて行き、四季折々の花を見せると約束する。
陸晨迦は丁重に断り、寧缺と桑桑の話を持ち出す。隆慶は二人の居場所を聞き出し、陸晨迦は彼らに危害を加えないよう懇願する。隆慶は口では承諾するが、密かに子墨に命じ、寧缺の居場所を西陵と懸空の講経首座へ伝える。夜、寧缺は庭でカラスの鳴き声を聞き、追い払おうとするが無駄に終わる。寧缺は桑桑を抱きしめ、カラスのことは気にしないよう慰める。
熊初墨は子墨からの伝書を受け、羅克敵に西陵の騎兵を率いさせ、朝陽城で懸空と協力して桑桑を討つよう命じる。光明殿の弟子たちも朝陽へ向かい、光明大神官を守るため出発する。桑桑は体調が良くなったため、書院へ戻る途中で渭(い軍営の馬士襄将軍を訪ねたいと言い、寧缺は快諾する。
羅克敵は西陵の騎兵を率いて朝陽に到著し、七念と合流して桑桑を討とうとする。光明大神官はこの様子を目撃する。寧缺は外の騒ぎを聞き、壁に登って様子を窺う。民衆は冥王の娘が現れたと叫びながら逃げ惑う。危険を感じた寧缺は、すぐに桑桑を連れてその場を離れる。
第11話 感想
第11話は、桑桑と寧缺の穏やかなひとときと、迫りくる危機の対比が印象的なエピソードでした。病状が回復し、天真爛漫な笑顔を見せる桑桑と、彼女を優しく見守る寧缺。二人の仲睦まじい様子は、見ているこちらも温かい気持ちになります。特に、桑桑が楽しそうに蝶を追いかけるシーンや、寧缺に抱きつきキスをするシーンは、二人の純粋な愛情が伝わってきて、心が和みました。
しかし、そんな幸せな時間も長くは続きません。桑桑の正体が冥王の娘であることが露見し、西陵と懸空が彼女を討つために動き出します。街の騒ぎや、不気味に鳴き続けるカラスなど、不穏な空気が漂い始め、二人の身に危険が迫っていることを予感させます。
また、隆慶と陸晨迦の複雑な関係性も描かれています。隆慶は陸晨迦に好意を抱いているようですが、陸晨迦はそれを受け入れられずにいます。寧缺と桑桑の強い絆を目の当たりにした陸晨迦は、二人の幸せを願う一方で、隆慶の気持ちにも応えられない自分の立場に苦悩している様子が見て取れます。隆慶は表向きには陸晨迦の願いを聞き入れますが、裏では桑桑の居場所を密告しており、彼の本心がどこにあるのか、今後の展開が気になるところです。
つづく
