あらすじ
第十三話では、葉紅魚が西陵の騎兵隊を率いて寧缺と桑桑を追い詰める様子が描かれています。二人が月輪国と金帳王庭の間にある千里沼沢に逃げ込むと読んだ葉紅魚は、沼沢で十数日間待ち伏せ、ついに二人を発見、激しい戦いを繰り広げます。寧缺が体力の限界に達したその時、桑桑は冥王の娘としての正体を現し、法力を使って葉紅魚を倒し、二人は逃走に成功します。意識を取り戻した葉紅魚は、熊初墨が送り込んだ監視役を殺害します。
一方、寧缺と桑桑は逃亡を続け、渭(いへと近づいていきます。西陵の騎兵隊は馬士襄将軍に二人の捕縛への協力を要請しますが、馬士襄は密かに寧缺を支援します。寧缺は馬士襄と再会を果たし、渭(いの軍営へと案内され、共に祝宴を挙げます。
同じ頃、李青山は李仲易に寧缺と桑桑の追捕を命じるよう進言しますが、聞き入れられませんでした。
ネタバレ
葉紅魚は西陵騎兵を率いて、寧缺と桑桑を追い詰めていた。彼女は、寧缺が誰も通らない道を選ぶだろうと確信し、月輪国と金帳王庭の間にある千裏沼沢へ向かうように手配した。予想通り、寧缺は桑桑を連れて、その危険な泥塘を進んでいった。
葉紅魚は十日以上待った末に、ようやく寧缺と桑桑に追いついた。寧缺は、汚れた女性を殺したくないと理由をつけ、葉紅魚は水に入り、身を清めることにした。彼女は全身を洗い、桑桑はその美しい姿に感嘆の声を上げる。
葉紅魚は桑桑、この冥王の娘を殺して世の中を救うと宣言するが、寧缺はその言葉を否定し、彼女の真意が別にあることを指摘する。葉紅魚の言葉は、ただの妖言に過ぎないと。
葉紅魚は衣装を身につけ、寧缺と決死の戦いを繰り広げます。寧缺は必死に抵抗しますが、葉紅魚は水たまりを飛び越え、寧缺に迫ります。彼女はますます激しく戦い、寧缺は体力を消耗していきます。彼は葉紅魚に許しを請いますが、彼女は断固として拒否します。桑桑は冥王の娘であることを明かし、渾身の法力で葉紅魚を倒します。寧缺は慌てて桑桑を抱き上げ、馬車に乗って逃げ出します。
葉紅魚は徐々に意識を取り戻しますが、寧缺と桑桑の姿は見えません。彼女が立ち去ろうとした瞬間、熊初墨が送り込んだ監視者が追いかけてきます。葉紅魚は怒りに任せて、彼らを全員倒します。
桑桑は徐々に元気を回復し、目覚めます。彼女は先ほどの血なまぐさい光景を全く覚えていません。寧缺は、葉紅魚を倒したと淡々と説明します。桑桑は潜在意識の中で何かを忘れたと感じますが、思い出せません。寧缺は心の中で苦しみ、彼らの逃亡の道のりがどこで終わるのかわかりません。彼は無理に平静を装い、桑桑に余計なことを考えないようにと諭します。
大黒馬は寧缺と桑桑を乗せ、旅を続けます。桑桑は突然、砂漠の匂いを嗅ぎます。寧缺は大喜びし、渭(いに近づいていることを悟ります。
一方、西陵の騎兵は渭(い軍営に到著し、馬士襄将軍に寧缺と桑桑を捕らえるよう命じます。馬士襄は知らないふりをして、彼らと冗談を交わします。彼らは寧缺と馬士襄の深い関係を知っており、彼を脅迫して利害関係を説明します。彼らはすでに国境に天羅地網を張り巡らせており、寧缺と桑桑が引っかかるのを待っていると言います。馬士襄は寧缺のために冷や汗をかきます。彼はわざと酔っ払って寧缺を白眼狼だと罵倒し、その後、寧缺と桑桑を迎えに行くために兵を率いて出発します。
馬士襄は馬を駆って寧缺に追いつき、3人は久々の再会を果たします。馬士襄は怒りを募らせ、寧缺が危険な状況に陥っているのに助けを求めなかったことを責めます。彼は寧缺と桑桑を渭(い軍営に連れ戻して祝杯を挙げたいと考えますが、寧缺は馬士襄や仲間たちに迷惑をかけたくありません。しかし、馬士襄は江湖の噂など気にしておらず、寧缺と酒を酌み交わして旧交を温めたいだけです。兵士たちも後から駆けつけ、寧缺を抱きしめます。寧缺は盛情に負けて、桑桑と一緒に渭(い軍営に戻ります。
李青山は李仲易に寧缺と桑桑を殺すよう執拗に迫り、世界中の人々が彼らを敵視しており、2人は逃れられないと主張します。しかし、李仲易は彼の言葉を無視します。
第13話 執念の追跡と再会の喜び
西陵神殿の葉紅魚の執念深い追跡劇から幕を開ける第13話。寧缺と桑桑は、誰もが避ける千裏沼沢地帯へと逃げ込みますが、紅魚の読み通り、そこに追い詰められます。紅魚は身を清め、冥王の娘である桑桑を討つべく戦いを挑みます。窮地に陥った寧缺を救ったのは、覚醒した桑桑の力でした。記憶を失った桑桑と逃げる寧缺。二人の逃亡劇は、まだ終わりが見えません。
一方、渭(いでは、西陵の圧力に屈することなく、寧缺を庇護しようとする馬士襄将軍の姿が描かれています。寧缺と馬士襄の再会シーンは、深い友情と信頼を感じさせ、胸を熱くさせます。しかし、西陵の追手は既に迫っており、安息の時間は長くは続かない予感が漂います。
このエピソードでは、紅魚の冷酷さと執念、桑桑の隠された力、そして寧缺と馬士襄の固い友情が印象的に描かれています。特に、桑桑の覚醒シーンは、今後の物語の展開を大きく左右する重要な場面と言えるでしょう。記憶を失った桑桑が、今後どのように自身の力と向き合っていくのか、そして寧缺との関係はどう変化していくのか、今後の展開に期待が高まります。
つづく