あらすじ
第十七話は、桑桑が荒人たちに冥王の娘と崇められ、同時に熊初墨たちに襲われる様子を描いています。寧缺は魔宗の功法を用いて桑桑を守りますが、体内の寒気が増した桑桑は体力を消耗してしまいます。怒りに震える桑桑は異常気象を引き起こしますが、その後自ら鎮めます。熊初墨は巨龍を使って桑桑を攻撃し、寧缺は必死に抵抗しますが負傷します。寧缺の危機を感じ取った夫子は駆けつけ、巨龍と戦い、その後寧缺を連れ去ります。夫子は、桑桑は冥王の娘ではなく、人間界の力が注ぎ込まれた存在だと説明します。西陵神殿は唐(とうに宣戦布告し、李仲易は自ら軍を率いて戦いますが、負傷して戻ってきます。寧缺は夫子と桑桑と共に野宿生活を送りますが、桑桑は気分が落ち込んでいます。夫子は天地の輪廻の道理を説き、最後に熱海へ向かうことを決意します。
ネタバレ
第17話、冥王の娘、桑桑と寧缺を乗せた馬車が姿を現すと、周囲は騒然となる。無数のカラスが馬車を覆い尽くし、荒人たちはひれ伏して桑桑を崇める。熊初墨、葉紅魚、程立雪、羅克敵を始め、各国から集まった修行者たちは驚きを隠せず、「冥王の娘が現れた!」と口々に叫んだ。
荒人に支えられ、桑桑は静かに馬車から降りる。周囲の複雑な視線にも動じない。一方、寧缺は魔宗の功法で姿を隠し、敵陣に奇襲を仕掛ける。西陵の騎兵隊は不意を突かれ、次々と落馬。寧缺はまるで幽霊のように山間を駆け抜け、敵は翻弄され、一方的に攻撃を受ける。
激怒した熊初墨は、桑桑を襲おうとする。その瞬間、寧缺が神符の力で熊初墨の攻撃を防ぎ、桑桑を守った。しかし、戦闘が続くにつれ、桑桑の体内の寒気が悪化し、激しい咳に襲われ、体力が尽きかけていく。なぜ自分がこのような扱いを受けなければならないのか、桑桑は委屈と戸惑いを募らせる。怒りに駆られ、桑桑が天に向かって叫ぶと、天地は闇転し、激しい嵐が巻き起こる。寧缺もその力に押し戻された。
永夜が訪れるかと思われたその時、桑桑は功法を止め、空は再び静けさを取り戻す。寧缺は安堵するも、桑桑の悲しげな表情に胸を痛める。そして、桑桑を永遠に守ると誓う。
その時、熊初墨が再び襲いかかる。禅杖を振り回し、巨大な龍を召喚する。寧缺は躊躇なく龍に飛びかかり、格闘を始める。龍の咆哮と共に天地は変動し、寧缺は地面に叩きつけられる。
まさに危機一髪のその時、夫子が寧缺の危機を感知し、時空を超えて駆けつける。剣聖柳白から剣を借り、龍と壮絶な戦いを繰り広げる。激しい攻防の後、天地は静まり、夫子と龍は共に姿を消す。熊初墨は内心でほくそ笑む。夫子の出現は、唐(とう討伐の大義名分を得るための策略だったのだ。
寧缺は馬車の中で目を覚ます。傍らには夫子がいた。現実と夢の境目が曖昧な寧缺に、夫子は厳しく「生きろ」と告げる。寧缺は桑桑の無事を心配するが、夫子は直接的な答えを避けるものの、桑桑は冥王の娘ではなく、ただの桑桑であると強調する。
一行は再び旅を続ける。寧缺は夫子の不可解な行動に疑問を抱き、唐(とうの安危を案じる。夫子は唐の人々は安全な場所に避難させたと伝え、熱海へ向かうことを決める。道中、寧缺と桑桑の関係に微妙な変化が生じ、夫子は寧缺に天地輪廻の道理を説く。
一方、西陵神殿は正式に唐(とうへ宣戦布告。隆慶も金帳王庭の軍を率いて参戦する。唐(とう国境は危機に瀕し、李仲易は重甲騎兵を率いて前線へ増援に向かう。厳しい戦況の中、李仲易の勇敢な姿は夏のの尊敬を集める。しかし、勝利の代償は大きく、李仲易は重傷を負い、都へ戻り、心配する家族と再会する。
第17話の感想
第17話は、桑桑の持つ冥王の娘としての力がついに顕現し、物語が大きく動き出した重要な回でした。これまで静かに寧缺の傍らにいた桑桑ですが、その内に秘めた強大な力が解き放たれ、周囲の人々、そして寧缺自身にも大きな衝撃を与えます。
特に印象的だったのは、桑桑が天に向かって叫ぶシーンです。怒りと委屈、そして戸惑いが入り混じった彼女の叫びは、見る者の心を強く揺さぶります。同時に、彼女の持つ力があまりにも大きく、製御できないものであることが示唆され、今後の展開への不安を感じさせます。
寧缺は、そんな桑桑を必死に守ろうとしますが、彼の力だけではどうにもならない状況に追い込まれます。夫子の登場は、まさに deus ex machina であり、物語に新たな局面をもたらします。しかし、夫子の真意は未だ謎に包まれており、彼の行動が今後の物語にどのような影響を与えるのか、非常に気になるところです。
また、唐(とうと西陵、金帳王庭の三つ巴の戦いが本格的に開始され、物語はますます複雑化していきます。李仲易の勇敢な戦いぶりは感動的ですが、同時に戦争の残酷さも改めて感じさせられます。
つづく