あらすじ

第三十九話は、桑桑そうそうを救うため、寧缺ねい・けつ天女てんにょに立ち向かう物語です。怒りに燃える天女てんにょ寧缺ねい・けつを崖から突き落としますが、彼は不屈の精神力で光明殿こうめいでんへ這い上がります。寧缺ねい・けつ陳皮皮ちんぴぴ書院しょいんの昊天に対する計画を打ち明け、協力を要請します。一方、熊初墨ゆう・しょぼく陳皮皮ちんぴぴを囮に寧缺ねい・けつ書院しょいんの面々を一網打尽にしようと企みます。寧缺ねい・けつは酸っぱくて辛い麺片湯を作ることで、天女てんにょ桑桑そうそうの化身であることを確信します。朝小樹ちょう・しょうしゅは宋国を訪れ、酒徒しゅと屠夫とふの助力を得ようとします。隆慶りゅうけいは知守観へ向かい、陳某ちんぼう天女てんにょの昇天を阻止するため、陳皮皮ちんぴぴを救出するよう隆慶りゅうけいに命じます。最後に、陳某ちんぼう天女てんにょの昇天を阻止する真の目的、すなわち天女てんにょを抹殺することであることを明かします。

ネタバレ

天女てんにょの怒りにより、寧缺ねい・けつは崖から突き落とされた。桑桑そうそうは激怒し、自害して天女てんにょの完全な昇天を阻止すると脅す。天女てんにょ桑桑そうそうを完全に浄化すれば寧缺ねい・けつの記憶を失うと告げる。寧缺ねい・けつは何度も蔓に掴まり登ろうとするが、幾度も落下する。天女てんにょは考え直し、ついに寧缺ねい・けつ光明殿こうめいでんへ這い上がる。

幽閣に囚われていた陳皮皮ちんぴぴは、寧缺ねい・けつが登ってくるのを見て助けに来たと勘違いするが、寧缺ねい・けつ桑桑そうそうを救い、天女てんにょを人間界に留めるためだと明かす。それは夫子ふうしの願いでもあった。寧缺ねい・けつ書院しょいんの天人大戦計画を陳皮皮ちんぴぴに伝え、陳皮皮ちんぴぴは自分が渡引使に選ばれたことを明かし、寧缺ねい・けつの無謀な行動を心配する。しかし寧缺ねい・けつは、桑桑そうそうが自分を見捨てることはないと信じている。

熊初墨ゆう・しょぼく天女てんにょに、李慢慢り・まんまんに手紙を送り、陳皮皮ちんぴぴが渡引使になったことを伝え、寧缺ねい・けつ書院しょいんの人間をおびき寄せて一網打尽にする計画を報告する。天女てんにょは面倒くさそうに、好きにしろと言う。桑桑そうそう天女てんにょを通して熊初墨ゆう・しょぼくに酸辣麺片湯を作るよう伝える。

寧缺ねい・けつは自ら酸辣麺片湯作りを申し出る。天女てんにょが酸辣麺片湯を指定したことから、彼女が桑桑そうそうの化身だと確信したのだ。寧缺ねい・けつはすぐに料理を完成させ、隆慶りゅうけい天女てんにょにそれを届ける。隆慶りゅうけいは自分が作ったと嘘をつき、天女てんにょに忠誠を誓う。桑桑そうそう隆慶りゅうけいに会いたくないため、天女てんにょに彼を追い払わせる。そして、それが寧缺ねい・けつの作った麺片湯だとすぐに気づき、嬉しそうに笑う。

朝小樹ちょう・しょうしゅは宋国にたどり著き、町の書画舗を借りる。彼は酒徒しゅと屠夫とふを訪ね、さりげなく詩を詠み交わす。酒徒しゅと屠夫とふは久しぶりの新参者に警戒心を抱き、朝小樹ちょう・しょうしゅの奇妙な匂いに気づくが、彼に修行の気配がないことから安心する。

寧缺ねい・けつは夜に幽閣へ行き、陳皮皮ちんぴぴに今日の出来事を報告する。そこに隆慶りゅうけいが現れ、寧缺ねい・けつは慌てて崖に隠れる。隆慶りゅうけい天女てんにょが選んだ渡引使が陳皮皮ちんぴぴだと知り、知守観で陳某ちんぼうの世話をするためと偽り、知守観に入る方法を尋ねる。陳皮皮ちんぴぴは熟慮の末、隆慶りゅうけいに教える。

木柚ぼくゆうは自嗨鍋を作り、師兄師姐たちは舌鼓を打つ。君陌くんはく陳皮皮ちんぴぴが渡引使に選ばれたことを皆に伝え、救出を求める声が上がる。唐小棠とう・しょうとう陳皮皮ちんぴぴへの想いを告白し、自ら救出を誌願する。余簾よれんは彼女の無事の帰還を信じ、唐小棠とう・しょうとう西陵せいりょうへ向かう。

隆慶りゅうけいは知守観で陳某ちんぼうに会い、世話をすると言い残る。陳某ちんぼうは失望しながらも、隆慶りゅうけいに野心を取り戻すよう促し、陳皮皮ちんぴぴを救出するよう命じる。天女てんにょが昇天できなくなれば、隆慶りゅうけいに特別な力を授けると約束する。陳某ちんぼう隆慶りゅうけいの本命物を回収し、任務完瞭後に返すことを約束する。隆慶りゅうけいが心から知守観に戻りたいと思っていないことを見抜いている陳某ちんぼうだが、任務さえ達成すれば彼の望みを葉えると告げる。

実は陳某ちんぼう天女てんにょの昇天を阻止する計画を既に練っていた。天女てんにょが人間界への情、特に寧缺ねい・けつへの想いを断ち切れないことを見透かし、この機会に天女てんにょを排除しようと企んでいるのだ。

第39話の感想

第39話は、様々な思惑が交錯し、物語が大きく動き出す重要な回でした。寧缺ねい・けつ桑桑そうそうへの深い愛情、そして桑桑そうそうを守るための彼の決意が強く印象に残ります。崖を登るシーンは、まさに命懸けの行動であり、二人の絆の深さを改めて感じさせられました。また、天女てんにょが時折見せる桑桑そうそうらしき言動も、今後の展開を闇示しているようで興味深いです。

一方、陳皮皮ちんぴぴが渡引使に選ばれたことで、書院しょいん側にも緊張が走ります。唐小棠とう・しょうとう陳皮皮ちんぴぴへの告白は、彼女のまっすぐな性格をよく表しており、微笑ましい仮面、危険な任務に自ら赴く彼女の勇気に胸を打たれます。そして、木柚ぼくゆうの作る自嗨鍋の描写は、緊迫した状況の中でも、書院しょいんの温かい日常を感じさせてくれる、心休まる一幕でした。

隆慶りゅうけいの行動は、相変わらず読めない部分が多いですが、陳某ちんぼうとの会話から、彼の内面に変化が生まれていることが伺えます。プライドの高い隆慶りゅうけいが、かつての師である陳某ちんぼうに頭を下げるシーンは、彼の desperation を感じさせ、今後の動向が気になります。陳某ちんぼう自身も、天女てんにょを利用して何かを企んでいるようで、今後の展開がますます予測不可能になってきました。それぞれのキャラクターの思惑が複雑に絡み合い、物語はますます混沌としていくでしょう。今後の展開から目が離せません。

つづく