あらすじ
第四十二話は、寧缺が天女に酷く打ちのめされた後も、彼女を西陵に連れ帰ることを諦めず、ついには自分の女だとまで言い放ち、結果として天女に修為を廃されてしまう様子を描いています。
一方、葉紅魚は熊初墨がかつて自分を辱めたことを知り、復讐に乗り出しますが、陳某に阻まれてしまいます。
幽閣に閉じ込められた寧缺は、桑桑が光明の輝きで傷を癒してくれることに。天女は、何明池の処刑を命じ、唐小棠と陳皮皮の追跡も中止させます。
寧缺は天女に仕えることを強いられますが、天女の足にある痣を見て、彼女が桑桑であることに気づきます。この事実に桑桑はひどく動揺します。
幽閣の中で、寧缺は桑桑との甘い思い出を振り返り、桑桑は永遠に彼と共にいることを誓います。
ネタバレ
重傷を負った寧缺は、満身創痍になりながらも神殿へ上がり、天女を連れ去ろうと執拗に迫る。激怒した天女は彼を地に叩き伏せる。桑桑は寧缺の命乞いをし、天女に慈悲を乞う。寧缺は天女こそ自分の心に宿る人であり、西陵から連れ出し桑桑に戻して共に人間として生きると宣言する。この言葉は天女の怒りに油を注ぎ、彼女は法力を用いて寧缺の全ての修為を奪ってしまう。
葉紅魚は寧缺から、かつて自分を侮辱した者が熊初墨であったことを知り、すぐさま彼を問い詰める。余簾が書院の裏山で熊初墨の命を奪えたにも関わらず、意図的に見逃していた事実を知り、葉紅魚は動揺する。熊初墨は自分の命運が尽きたことを悟りながらも、これは書院の策略だと主張し、葉紅魚に道心に従うよう説得を試みる。しかし葉紅魚は耳を貸さず、周囲の者たちをあっという間に製圧する。
熊初墨を殺そうとした葉紅魚を、陳某が天書で阻む。諦めきれない葉紅魚は桃山から身を投げる。重傷を負った寧缺は幽閣に閉じ込められ、桑桑は悲しみに胸を締めつけながら光明の力で彼を治療し、彼の足を抱きしめて温める。目覚めた寧缺は修為を失ったことに気づき、激怒する。天女は再び怒りを爆発させ、寧缺に耐え難い苦痛を与える。桑桑が天女に必死に訴えても、状況は変わらなかった。
何明池は陣眼杵を要求しに現れ、寧缺に無礼な言葉を浴びせる。寧缺はもし脱出できたら、何明池を最初に殺すと誓う。何明池は熊初墨に報告するが、熊初墨は天女の怒りを買わぬよう、寧缺の行方を勝手に探るなと警告する。
ほどなく、天女は何明池を呼び出し、何明池は恐怖に震える。桑桑は何明池を嫌悪しており、天女は衆人の前で何明池を腰斬にするよう命じ、唐小棠と陳皮皮の追捕を中止するよう宣言する。唐小棠と陳皮皮は疲労困憊の中、西陵の騎兵に追われていたが、天女の命令により騎兵は撤退する。陳皮皮はこれは寧缺の仕業だと考える。
天女が陳皮皮と唐小棠を解放したのを見て、桑桑は寧缺の解放を嘆願する。天女は世俗の情に流されることを拒み、寧缺を神殿に連れてきて、桑桑に彼の変化を見せるよう命じる。神殿に連れてこられた寧缺は、天女に公然と挑戦し、負けを認めるよう勧める。天女は寧缺に、かつて桑桑に仕えていたように自分に仕えるよう要求し、寧缺に著替えまでさせる。寧缺は素直に天女の足を洗い、足にある痣からそれが桑桑の足だと確信するが、桑桑は寧缺に感知されることができず、ただ焦燥しながら見守るしかない。天女は洗脚水を蹴散らし、寧缺は怒ることなく水盆を持って立ち去る。
寧缺は自ら酸辣麺片湯を作り、桑桑は常に彼のそばにいる。寧缺は桑桑との幸せな日々を思い出し、桑桑は永遠に寧缺と共にいると誓う。
第42話の感想
第42話は、寧缺と桑桑、そして天女の複雑な関係性がさらに深まる、感情的なエピソードでした。寧缺は傷ついた体で天女を連れ戻そうとしますが、その行動は天女の怒りを買い、修為を奪われる結果に。それでもなお、桑桑としての記憶を失った天女に、かつての桑桑の姿を重ね合わせ、献身的に尽くす寧缺の姿には胸を打たれます。
特に印象的なのは、寧缺が天女の足を洗い、その痣から桑桑だと確信するシーン。桑桑はすぐ傍に居ながら、天女の中に閉じ込められた自分の存在を寧缺に伝える術もなく、ただ見守ることしかできないもどかしさが、切なく描かれています。天女の冷酷さと、寧缺の変わらぬ愛情、そして桑桑の無力感、三者それぞれの感情が交錯し、見ている側も苦しくなるような展開でした。
一方、葉紅魚と熊初墨の対決も大きな見どころ。真実を知り、激しい怒りに燃える葉紅魚と、最後まで狡猾な熊初墨の姿は、緊張感に満ち溢れていました。陳某の介入により決著は持ち越されましたが、葉紅魚の今後の動向が気になるところです。
何明池のあっけない最期は、天女の冷酷さを改めて印象付けました。唐小棠と陳皮皮の解放は意外な展開でしたが、これも寧缺の影響なのか、それとも天女自身の意誌によるものなのか、今後の展開に注目したいです。
つづく
