傅柔(ふじゅう)は李典製から渡された刺繍品を携え、一抹の不安を抱きながら顔妃(がんひ)の宮殿へ向かった。案の定、刺繍品は粗悪品だった。言い訳を考えようとした矢先、侍女に促され顔妃(がんひ)の前に出た傅柔(ふじゅう)は、正直に事情を説明し、翌日夕方までに完璧な品を届けると約束した。傅柔(ふじゅう)の誠実な態度に免じ、顔妃(がんひ)は咎めるどころか蓮花の屏風を製作するよう依頼した。
この騒動の裏には、傅柔(ふじゅう)に嫉妬する李典製の悪巧みがあった。文司製の座を狙っていた彼女は、傅柔(ふじゅう)の出現でその望みを絶たれ、嫌がらせを企てたのだ。傅柔(ふじゅう)が無事に戻ると、李典製は驚きつつも平静を装った。傅柔(ふじゅう)は刺繍品のことは触れず、不足している帳簿を要求した。李典製と元掌製(げんしょうせい)は渋ったが、司徒尚儀(しとしょうぎ)の名を出されると、仕方なく帳簿を渡した。しかし、商家の娘である傅柔(ふじゅう)は帳簿に精通しており、すぐに不正を見抜いた。追及された元掌製(げんしょうせい)は恐れ慄き、李典製の陰謀を白状した。傅柔(ふじゅう)は李典製が皇帝(こうてい)の寵愛を得たいと考えていることを見抜き、香囊を皇帝(こうてい)に献上する際に同行することを提案した。
傅柔(ふじゅう)の助言のおかげで、李典製は皇帝(こうてい)の前で才能を発揮し、見事な手仕事で称賛を受け、寵愛を一身に集め、李宝林へと昇格した。権力を得た李宝林は尚容局に戻り、他の刺繍女たちに傅柔(ふじゅう)に従うよう指示し、嬪妃たちの好みを記した記録を傅柔(ふじゅう)に贈った。そして、顔妃(がんひ)と皇后(こうごう)の怒りを買わぬよう、蓮花の屏風の製作には細心の注意を払うよう忠告した。
一方、顔妃(がんひ)の息子である周王(しゅうおう)が皇后(こうごう)的誕生祝いのため帰京し、母妃を訪ねた。ちょうどその時、傅柔が新たに製作した白黒の蓮花の屏風を献上した。彼女は蓮花が家庭円満と調和を象徴すると説明し、顔妃(がんひ)と周王(しゅうおう)から賞賛を受けた。周王(しゅうおう)は傅柔に興味を持ち、香囊の製作を依頼した。このことは皇后(こうごう)にも伝わり、皇后(こうごう)も傅柔を高く評価し、多大な褒美を与えた。顔妃(がんひ)もまた惜しみなく褒美を与え、司製署は両方の褒美を受け、傅柔は大きな名誉を得た。しかし、彼女は褒美を私用せず、帳簿の不足を補い、元掌製(げんしょうせい)に改心の機会を与え、薛掌製(せつしょうせい)を典製に昇進させた。元掌製(げんしょうせい)もこれには納得した。
同じ頃、陸盈盈に不幸が降りかかり、激怒した陸琪(りくき)は盛楚慕(せいそぼ)を公衆の面前で叱責した。盛楚慕(せいそぼ)は陸琪(りくき)を挑発し、武芸の腕比べで決著をつけようと賭けを持ちかけた。陸琪(りくき)は自信満々に応じたが、盛楚慕(せいそぼ)が陸家を陥れる計画を企てているとは知る由もなかった。
朝廷では、盛国の仮乱を知った皇帝(こうてい)が激怒し、討伐を決意した。盛驍靖(せいしょうせい)は自ら出陣を願い出たが認められず、陸雲戟に討伐の命が下った。不満を抱く盛驍靖(せいしょうせい)は、帰宅後、賭けの話を聞きさらに怒りを募らせたが、息子たちを責めるどころか資金援助をし、必ず勝つよう命じた。賭けの噂は瞬く間に広まり、宮中の曹内侍(そうないし)までもが賭場を開いた。誰もが陸琪(りくき)の勝利を予想する中、傅柔だけは盛楚慕(せいそぼ)に賭けた。
いよいよ腕比べが始まり、盛楚令(せいそれい)はキン楠公主(きんなんこうしゅ)の正体を知るも、驚きは隠しつつ軽薄な態度を続け、公主との駆け引きを楽しんだ。このことで、腕比べはさらに波乱の様相を呈することとなった。
第8話の感想
第8話は、傅柔の機転と誠実さ、そして彼女の持つ商才が遺憾なく発揮された回でした。李典製の策略によって窮地に立たされながらも、冷静に状況を判断し、逆境をチャンスに変えていく様は見事でした。特に、顔妃(がんひ)への対応は彼女の聡明さを際立たせていました。正直に非を認め、迅速に完璧な代替品を用意することで、顔妃(がんひ)の信頼を勝ち取り、さらには重要な仕事も任されることになったのです。
また、李典製の嫉妬心を利用し、彼女を皇帝(こうてい)の寵愛へと導く手腕も巧みでした。李典製の才能を見抜き、適切な助言を与えることで、結果的に自分自身も有利な立場に立つという、したたかさも垣間見えました。
一方、陸家と盛家の対立は激化し、ついに武芸の腕比べという形で表面化しました。盛楚慕(せいそぼ)の挑発に乗ってしまった陸琪(りくき)ですが、盛楚慕(せいそぼ)の真の狙いを知らないまま、危険な賭けに身を投じてしまったと言えるでしょう。今後の展開が非常に気になるところです。
つづく
