あらすじ
第十六話は、小分隊のメンバーが別行動をとった後、それぞれが遭遇した出来事を描いています。
星辰と蒋歩汀は水路を進む途中、賊に襲われます。星辰は謎の「叉使い」に救われますが、その正体は慕冰河でした。星辰は慕冰河と briefly 会話を交わした後、彼の秘密を守ることを決めます。蒋歩汀は星辰に対する嫉妬から口論になりますが、すぐに仲直りします。資金調達のため、二人は槐鎮へ向かい宇文伯父を探しますが、彼の家は以前とは比べ物にならないほど貧しくなっていました。
一方、陸路を進んでいた蒋歩贏と瑤光も様々な困難に直面します。瑤光の足のまめを処理したり、暑さをしのぐために湖で泳いだり。瑤光は恥ずかしさと絶望から自傷行為に及び、付け髭が外れてしまい、蒋歩贏を驚かせます。
さらに、宋神医薬房の外で夫の帰りを待つ女性の姿や、薬房の内外で苦しむ病人の悲惨な状況も描かれています。
ネタバレ
分隊は二手に分かれ、星辰と蒋歩汀は水路を、蒋歩贏と瑤光は陸路を進みます。水辺で星辰と蒋歩汀は賊に遭遇。いつものように蒋歩汀が作戦を立て、星辰が実行する段取りでしたが、突如現れた黒ずくめの仮面の男に星辰は連れ去られてしまいます。
目を覚ました星辰は、「叉侠」に助けられたと分かります。叉侠は星辰と少し言葉を交わした後、立ち去ろうとしますが、星辰の高い武功によって地面に倒れ、仮面が外れてしまいます。なんと、その正体は慕冰河でした。星辰の驚きをよそに、慕冰河は自分が叉侠であることを認め、証拠として魚の形をした佩玉を見せます。それは星辰が幼い頃、叉侠に贈ったものでした。信じられない星辰でしたが、証拠を前に慕冰河を信じます。慕冰河は星辰に秘密を守るように言い残し、姿を消します。
星辰の声を聞きつけた蒋歩汀が駆けつけ、無事な姿を見て安堵します。叉侠に会ったと興奮気味に話す星辰に対し、蒋歩汀は叉侠のことになると我を忘れる星辰を嫉妬し、口論になってしまいます。しかし、すぐに仲直りします。
旅費を稼ぐため、蒋歩汀は星辰を連れ、槐鎮の宇文伯父さんを訪ねます。記憶の中の宇文伯父さんは大金持ちで豪華な屋敷に住んでいましたが、実際は古びた屋敷でした。屋敷は大きくはありませんがある程度の規模はありました。使用人がいて豪華な食事を期待していましたが、実際は質素なきゅうりの漬物だけの食事でした。屋敷には宇文伯父さんと記憶喪失の男性が一人いるだけでした。
一方、蒋歩贏と瑤光は山道を歩き、疲れ果てていました。瑤光の足にできた水ぶくれに気づいた蒋歩贏は、手当てを申し出ます。恥ずかしがって足を触らせようとしない瑤光に、蒋歩贏は仕方なく瑤光のツボを押し、足を掴みます。そして、その足の繊細さがまるで女性のものだと感じます。
酷暑の中、蒋歩贏は湖を見つけ、服を脱いで飛び込み、瑤光にも入るように勧めます。瑤光は断りますが、蒋歩贏の鍛えられた体に思わず見とれてしまいます。その気まずさから逃れるため、瑤光は自ら石で頭を打ち気絶してしまいます。山道で迷った瑤光は、絶望のあまり天を仰ぎ泣き叫び、転倒した拍子に付け髭が外れてしまいます。それを見た蒋歩贏は驚きを隠せません。
それと同時に、宋神医の薬屋の門の前で、商懐喩という夫を待つ女性がいました。彼女はすでに４組の人を見送りましたが、夫の姿はありません。宋神医はここに来た人は皆治療を受け、機会があれば帰れると慰めます。しかし、人目につかない場所で、次々と新たな患者が運び込まれてきます。彼らはひどく衰弱し、正気を失っていました。そんな状況に、宋神医は苦悩していました。
第16話の感想
第16話は、それぞれの場所で起こる様々な出来事が交錯し、先の展開が気になる非常に面白いエピソードでした。特に、星辰と慕冰河の再会は、物語の核心に迫る重要なシーンだったと言えるでしょう。まさか叉侠の正体が慕冰河だったとは！星辰の驚きと同時に、視聴者である私も大変驚きました。魚の形をした佩玉が証拠となり、慕冰河が叉侠であることが証明されましたが、なぜ彼が叉侠として活動しているのか、その真意はまだ謎に包まれています。今後の展開で、彼の秘密が明かされることを期待しています。
一方、蒋歩汀と星辰のコミカルなやりも、物語に良いアクセントを加えていました。叉侠のことになると我を忘れてしまう星辰と、それを嫉妬する蒋歩汀のやり取りは、微笑ましいながらも、二人の強い絆を感じさせます。
また、蒋歩贏と瑤光の珍道中も目が離せません。瑤光の足の手当てをするシーンや、湖で水浴びをするシーンなど、二人の関係性が少しずつ変化していく様子が繊細に描かれていました。特に、瑤光が思わず蒋歩贏の肉体に見とれてしまうシーンは、思わず笑ってしまいました。瑤光の付け髭が外れてしまうというハプニングも、今後の展開にどう影響するのか、非常に気になるところです。
つづく
