あらすじ
第20話は、隆慶が書院の試験に挑戦する物語です。崇明と別れ、隆慶は己の運命を左右する試験へと毅然と臨みます。寧缺は不安から桑桑を連れ逃亡を図りますが、余帘の激励を受け、戦う決意を固めます。
試験が始まり、受験者たちは目標の樹を目指して進みます。隆慶が先頭を走り、寧缺は幾多の困難を乗り越え、懸命に追いかけます。その道中、寧缺は四先生範悦の仕掛けた試練を突破し、桑桑もまた様々な冒険を経験します。
試験が進むにつれ、寧缺と隆慶はそれぞれ異なる試練に直面します。隆慶はついに心の試練となる十二の階段に辿り著き、「君子争わず」の真理を悟ります。一方、寧缺の身の上は注目を集め始め、顔瑟は彼を弟子に取ろうとします。このことから、更なる秘密が明らかになることを予感させます。
ネタバレ
夜明けの光の中、崇明は隆慶と別れを惜しんだ。唐国に残る隆慶の行く末を案じ、二層楼の試練を乗り越え、燕国の復興を果たせるよう祈りを捧げた。隆慶は兄弟への想いと未来への決意を胸に、書院の試験場へと足を踏み入れた。
翌朝、書院は大勢の弟子で賑わっていた。運命を決める試験を前に、寧缺は不安を抱え、桑桑を連れ後山の花園へと逃げるように向かった。そこで偶然出会った余帘に教えを乞うも、彼女は寧缺に諦めるよう諭し、より強い師を紹介すると約束する。しかし、寧缺は諦めきれず、挑戦することを決意した。
試験開始の鍾が鳴り響き、学徒たちは一斉に瓢箪の掛かった木を目指し山を駆け上がった。謝承運や鍾大俊を始めとする書院の秀才、そして各地の俊英たちが競い合う中、隆慶は傲然とした様子で先頭を走っていた。寧缺も負けじと、険しい山道を一歩一歩登り始めた。体力的に苦しい場面もあったが、強い意誌で前進し続けた。
途中、寧缺は四先生範悦が仕掛けた石や釘の罠に苦しめられる。激しい痛みを堪えながら、彼は自らを鼓舞し続けた。一方、桑桑は霧の陣に迷い込むが、傘のおかげで無事に脱出できた。周りの学徒たちは、登り続ける者、諦める者と様々で、現場は混沌としていた。
五師兄と八師兄は、さらに試練を厳しくしようと、小石を撒き散らし、既に険しい山道をより危険なものにした。寧缺は持ち前の身軽さで危機を回避し、徐々に頭角を現していく。一方、李青山は隆慶の順調な様子に不満を抱き、顔瑟大師と議論を交わしていた。顔瑟は寧缺の素性に興味を示していた。
苦労の末、山頂に辿り著いた寧缺だったが、目的の木がないことに愕然とする。焦る中、謝承運を追い抜くも、隆慶の姿はまだ遥か先だった。後を追う桑桑は山頂で君陌に阻まれる。苛立ちのあまり君陌に噛み付いた桑桑は、彼が書院の二師兄だと知る。
隆慶の独走を危惧した李青山は、顔瑟に寧缺の身辺調査を依頼する。その結果、寧缺が修行者であるだけでなく、唐王の闇侍衛でもあることが判明する。顔瑟は大いに喜び、寧缺を弟子に迎えたいと考える。一方、隆慶は最後の関門に辿り著き、「君子不」の謎に挑んでいた。試行錯誤の末、「君子不争」の真意を悟り、扉が開く。その先にあったのは、心の奥底へと続く12段の階段だった。
隆慶は一段一段、過去の記憶と心魔に立ち向かいながら階段を登っていく。戦争の悲惨さ、兄弟との別れ…、それぞれの階段が試練となっていた。下山中の陳皮皮は君陌と桑桑に出会い、一悶著あった後、桑桑は君陌の正体を知る。
試験は佳境を迎え、意誌、知恵、勇気を試す戦いが繰り広げられていた。二層楼の秘密が、今まさに明かされようとしていた。
第20話 感想
第20話は、まさに試練の連続でした。肉体的な試練、精神的な試練、そして知的な試練。それぞれのキャラクターがそれぞれの試練に立ち向かう姿が印象的でした。
特に寧缺の不屈の精神には感動させられます。山を登る過酷な試練の中で、何度も挫けそうになりながらも、諦めずに前進し続ける姿は、まさに主人公の風格です。桑桑との絆も強く感じられ、彼女の存在が寧缺の支えになっていることがよく伝わってきました。
一方、隆慶はエリートとしてのプライドとプレッシャーの中で、試練に挑みます。彼の冷静沈著な態度は、寧缺とは対照的ですが、内に秘めた熱い思いは同じように感じられました。「君子不争」の真意を悟るシーンは、隆慶の成長を感じさせる重要な場面でした。
そして、忘れてはならないのが、個性豊かな脇役たちの存在です。余帘の謎めいた雰囲気、範悦の厳しい試練、李青山の野心、顔瑟の慧眼。それぞれのキャラクターが物語に深みを与え、今後の展開への期待を高めてくれます。
つづく
