あらすじ

第三十一話は、寧缺（ねい・けつ）が師のヒントを得ても謎を解き明かせず、荒野での修行を決意する場面から始まる。出発に際し、桑桑（そうそう）は寧缺（ねい・けつ）に護身用の大きな黒い傘を贈り、別れを惜しんで激しく泣く。寧缺（ねい・けつ）は悲しみをこらえ、旅立ちの途につく。

一方、衛光明（えい・こうめい）が唐の都城に足を踏み入れ、顔瑟（がんしつ）や李青山（り・せいさん）らに警戒心を抱かせるが、彼の行動を止めることは誰にもできない。荒人（こうじん）の三長老（さんちょうろう）は、生き残る道を探るため、唐の皇后である夏天（か・てん）と交渉し、夏天（か・てん）は出来る限りの尽力を約束する。

また、寧缺（ねい・けつ）は旅の途中で偶然、莫山山（ばく・さんさん）と出会い、ちょっとした出来事が起こる。都城では、衛光明（えい・こうめい）が冥王の息子を探し求める中で、桑桑（そうそう）と短い時間だが出会う。

ネタバレ

寧缺（ねい・けつ）と君陌（くんはく）の謎かけ遊びは、寧缺（ねい・けつ）の珍解答の連続で終わった。君陌（くんはく）の「浩浩蕩蕩、横無際涯、直衝天穹」という壮大な言葉には深い意味が込められていたが、寧缺（ねい・けつ）はまず「大便」と冗談で答え、その後真面目になって意誌や勇気などを推測するも、いずれも君陌（くんはく）の意図するものではなかった。君陌（くんはく）は苦笑しながら首を振り、意味深長に寧缺（ねい・けつ）に荒野での修行を勧めた。修行を終えて戻ってきた時に、改めて答えを探すべきだと。

一方、夫子（ふうし）は李慢慢（り・まんまん）が寧缺（ねい・けつ）のために用意した贈り物に興味津々だった。李慢慢（り・まんまん）は寧缺（ねい・けつ）の望みを知っており、きっと彼の好みに合うものを贈ったに違いない。寧缺（ねい・けつ）は魚龍幇（ぎょりゅうほう）で最も気性の荒い名馬に乗り、旅立ちの準備をしていた。常三哥（じょうさんこ）は別れを惜しみ、何度も注意を繰り返す。寧缺（ねい・けつ）も常三哥（じょうさんこ）に桑桑（そうそう）の世話を頼んだ。

出発間際、桑桑（そうそう）が駆けつけ、お守りの黒い傘を寧缺（ねい・けつ）に渡した。涙が目に浮かび、ついに糸が切れたようにこぼれ落ちた。彼女は寧缺（ねい・けつ）を強く抱きしめ、泣き声には名残惜しさと寂しさが溢れていた。寧缺（ねい・けつ）は胸の痛みをこらえ、優しく慰め、ようやく桑桑（そうそう）を帰した。そして複雑な気持ちで荒野への旅路についた。

書院（しょいん）の弟子たちは出発の準備を整え、曹知風（そうちふう）が自ら見送りに来た。言葉には期待と注意が込められ、無事に戻ってくることを願っていた。華山岳（かざんがく）の号令一下、一行は盛大に出発した。その頃、衛光明（えい・こうめい）は密かに唐の都に到著していた。朱雀（すざく）大街の異変に気付いた顔瑟（がんしつ）は、衛光明（えい・こうめい）の来訪を察知するも、すぐには動かなかった。この光明大神官（だいしんかん）を容易く阻むことはできないと分かっていたからだ。

夫子（ふうし）もまた衛光明（えい・こうめい）の気配を感じ取っていた。李慢慢（り・まんまん）は顔瑟（がんしつ）の援護に戻ることを提案したが、夫子（ふうし）は酒徒（しゅと）と屠夫（とふ）を探し、彼らから永夜の謎を聞き出そうとしていた。衛光明（えい・こうめい）は都で冥王の息子を探し続け、彼を操って永夜を引き起こそうとしていた。李青山（り・せいさん）は都を守ろうと必死だったが、衛光明（えい・こうめい）の居場所を掴むのは困難だった。

荒野では、荒人（こうじん）たちは連戦連勝していたものの、唐王の真意を疑っていた。三長老（さんちょうろう）は自ら唐の都へ行き、唐王と会談して謎を解き明かそうと決めた。同時に、寧缺（ねい・けつ）一行も荒野への旅を続け、莫山山（ばく・さんさん）率いる墨池苑の女性弟子たちも後を追っていた。

都に残った桑桑（そうそう）は、毎日一人で老筆斎を守り、塞ぎ込んでいた。よく独り言を言い、寧缺（ねい・けつ）との日々を思い出していた。あっという間に一ヶ月が過ぎ、寧缺（ねい・けつ）は都から遠く離れ、桑桑（そうそう）への想いは募るばかりだった。彼は遠くの岷山を見つめた。そこは彼と桑桑（そうそう）が共に育った場所で、故郷への思いが胸に溢れた。

衛光明（えい・こうめい）は都に長く滞在していたが、なかなか行動を起こさなかった。李青山（り・せいさん）は彼がまだ目標の人物を見つけられていないと推測した。ある日、衛光明（えい・こうめい）は偶然、才能溢れる桑桑（そうそう）に目を留め、こっそりと彼女の後をつけた。紆余曲折を経て、衛光明（えい・こうめい）は追跡者から逃れたものの、桑桑（そうそう）を見失い、布店の前で待つしかなかった。

一方、寧缺（ねい・けつ）は荒野で入浴中の莫山山（ばく・さんさん）と遭遇し、気まずい雰囲気になった。寧缺（ねい・けつ）は機転を利かせてその場を切り抜け、逃走した。墨池苑の弟子たちは唐の料理に興味津々で、寧缺（ねい・けつ）に腕前を披露するようにせがんだが、寧缺（ねい・けつ）は桂花糕を贈ってその場を逃れた。

同時に、荒人（こうじん）三長老（さんちょうろう）と夏天（か・てん）王后の会談は緊張と対立に満ちていた。三長老（さんちょうろう）は夏天（か・てん）が師門を裏切り、栄華富貴を享受していると非難した。しかし、夏天（か・てん）は自分の選択を貫き、唐王を守ると誓った。三長老（さんちょうろう）の脅威に対し、夏天（か・てん）は冷静に対処し、最終的に妥協点を見出し、荒人（こうじん）の活路を見出すことを約束した。この会談を李明池（り・めいち）が陰から観察しており、今後の展開への伏線が張られた。

第31話の感想

第31話は、それぞれのキャラクターが新たな局面へと歩みを進める、転換点となるエピソードでした。寧缺（ねい・けつ）と君陌（くんはく）の謎かけのシーンは、一見コミカルながらも、寧缺（ねい・けつ）の未熟さと今後の成長への期待を感じさせます。荒野への旅立ちは、彼にとって大きな試練となるでしょう。桑桑（そうそう）との別れは切なく、彼女の涙は視聴者の心を締め付けます。常三哥（じょうさんこ）の心配もまた、家族のような温かさを感じさせ、旅立ちの重みを増していました。

一方、都では衛光明（えい・こうめい）の闇躍が始まり、緊張感が高まります。顔瑟（がんしつ）や夫子（ふうし）、李青山（り・せいさん）といった強者たちがそれぞれの思惑を胸に動き出す様子は、今後の展開への期待を膨らませます。特に、衛光明（えい・こうめい）が桑桑（そうそう）に目をつけたことは、大きな波乱を予感させます。彼女の持つ特別な力に、どのような影響を与えるのでしょうか。

荒人（こうじん）側の動きも注目すべき点です。三長老（さんちょうろう）と夏天（か・てん）の対峙は、荒人（こうじん）と唐（とう）国の複雑な関係性を浮き彫りにしました。夏天（か・てん）がどのような決断を下すのか、今後の展開が気になります。また、李明池（り・めいち）の存在も不気味で、彼がどのような役割を果たすのか、目が離せません。

つづく