あらすじ
第35話は、唐王と三長老の交渉を中心に描かれています。唐王は夏侯と荒人たちの保護を約束しますが、三長老は裏切りに耐えきれず自害してしまいます。李漁は兵を率いて宮中へ救出に向かいますが失敗に終わり、唐王が夏侯を断固として守る姿勢に衝撃を受けます。一方、陸晨伽は寧缺が莫山山に悪影響を与えているとして責め立て、激しい言い争いになります。負傷した夏侯を唐王は親身に介抱し、同時に荒人と西陵との和平交渉を進めます。夫子は李慢慢と共に酒徒と屠夫の行方を追います。寧缺は莫山山の決闘を阻止し、羅克敵と曲妮の陰謀を暴き、舒城の支持を得ます。曲妮は夫子を侮辱した罪で罰せられます。最後に、舒城は寧缺に莫山山との関係を大切にするよう忠告します。
ネタバレ
唐王の厳重な封鎖により、外の世界は御書房の状況を全く把握できていなかった。李明池は焦燥し、断片的な情報から唐王が三長老に何らかの行動を起こそうとしていると推測、急ぎ李漁に報告し、宮中に入り唐王を救い出し、ついでに政敵の夏天を排除する策を提案する。しかし、李漁は兵を宮中に動かす権限がないことを自覚しており、躊躇していた。その時、李明池は李青山の手形を見せ、李漁に一縷の望みを与える。李漁は利害を天秤にかけ、手形を利用し、使者を華山岳のもとへ送り、羽林軍の協力を得ようと画策する。
御書房内は重苦しい空気に包まれていた。唐王は三長老に荒人への居住地の提供と夏天への厚遇を約束する。しかし、三長老は唐王にとって即答し難い条件、すなわち六皇子琥珀の皇位継承を提示する。その時、徐崇山が李漁が兵を率いて救出に向かっていることを唐王に報告する。徐崇山の必死の説得にも関わらず、李漁は唐王の無事を確認するまで引き下がらないと主張する。三長老は李漁の真意を悟り、自らの命をもって夏天の潔白を証明し、過去の罪を償う決意を固める。感動的な言葉を残し、三長老は自らの脈を断ち、焼身自殺を遂げる。残されたのは一筋の青煙と、人々の深い悲しみだけだった。
一方、大軍を率いて御書房に到著した李漁だったが、唐王は入室を拒否する。唐王は全て無事であると断言し、李漁に越権行為を慎むよう警告する。唐王の夏天への揺るぎない庇護に、李漁は驚きと同時に、かつてない敗北感を味わう。宮殿を去る途中、李青山と遭遇し、皇位継承問題で再び対立する。李青山は唐王の決定を尊重するよう李漁を諭すが、李漁は真の唐人に皇位が継承されるべきだと主張し、二人は不穏な空気の中、別れる。
寧缺の生活にも波乱が続いていた。陸晨伽から莫山山を汚す「塵埃」だと非難され、二人は激しく対立する。陸晨伽の脅迫と挑発は、寧缺の莫山山を守る決意をより強固なものにする。重傷を負った夏天は元気を大きく損ない、唐王は身を挺して彼女を看病する。二人の愛情は苦難の中でさらに深まる。夏天は唐王への感謝の気持ちを表すと同時に、自分の家事が唐王に迷惑をかけていることを申し訳なく思う。
連合軍の会議では、莫山山はかつてない試練に直面する。曲妮と羅克敵から無謀な行動、ひいては借刀殺人の企てを糾弾される。しかし、莫山山の断固とした仮論と確固たる証拠により、二人は言い逃れができなくなる。窮地に陥った莫山山を救ったのは寧缺だった。寧缺が書院十三先生、顔瑟大師の直弟子であることが明らかになると、会議場は騒然となる。程立雪は即座に裁決を下し、羅克敵と曲妮を厳しく罰する。寧缺はこの機に乗じて曲妮の罪をさらに追及し、知性と勇気を示す。
第35話の感想
緊迫感あふれる展開に息を呑んだ第35話。三長老の壮絶な最期は、物語全体に重く闇い影を落としました。自らの命と引き換えに夏天の潔白を守り、唐王との約束を果たそうとする姿は、悪役としての側面を持ちながらも、深い愛情と責任感を感じさせ、胸を締め付けられます。
李漁の行動は、野心と焦り、そして唐王への複雑な感情が入り混じり、見ていて歯がゆい思いをしました。唐王の揺るぎない夏天への愛情を目の当たりにし、敗北感を味わう彼女の表情が印象的です。同時に、李青山との対立は、今後の皇位継承問題の深刻さを改めて示唆しています。
寧缺と莫山山の関係にも変化が見られました。陸晨伽の登場により、寧缺は莫山山への想いを再確認し、守るべき存在として強く意識するようになります。二人の絆が試練を通して深まっていく様子は、今後の展開に期待を抱かせます。
つづく
