あらすじ

第四十話では、桑桑そうそう衛光明えい・こうめいに弟子入りしたという知らせに、陳皮皮ちんぴぴは不安を覚えます。彼は衛光明えい・こうめいの正体を暴こうとしますが、衛光明えい・こうめいに阻まれます。その時、唐突に顔瑟がんしつ大師が老筆斎を訪れ、衛光明えい・こうめいと対峙します。そして、中断されていた二人の碁の対局が再開されます。しかし、その碁は内力の比べ合いへと発展し、老筆斎は激しく揺れ動きます。

顔瑟がんしつ衛光明えい・こうめいは一日中対峙し、顔瑟がんしつ衛光明えい・こうめいの良心を呼び覚まそうと試みます。しかし、衛光明えい・こうめいは冥王の子供を見つけ出すという目的を諦めず、翌日決闘することを約束します。桑桑そうそうは、寧缺ねい・けつが早く帰ってきてこの争いを止めてくれることを願います。

翌日、大雪が降りしきる中、衛光明えい・こうめいは老筆斎を整理し、桑桑そうそうに銀子と陶製の甕を残して、顔瑟がんしつと共に決闘の場へ向かいます。決闘では、二人はそれぞれの奥義を繰り広げます。衛光明えい・こうめいは元気を雪片に変え、顔瑟がんしつは神符を描きます。最後は、衛光明えい・こうめいが放った光輝が五色の花火へと変わり、空を明るく照らし、見物人を圧倒します。

ネタバレ

陳皮皮ちんぴぴ桑桑そうそう衛光明えい・こうめいに師事したと聞き、いてもたってもいられず、こっそり桑桑そうそうを脇に連れて行き、衛光明えい・こうめいの正体を明かそうとした。しかし、衛光明えい・こうめいに大声で止められてしまう。陳皮皮ちんぴぴは勇気を振り絞り、なぜ幽閣から逃げ出したのかと衛光明えい・こうめいを問い詰め、桑桑そうそう寧缺ねい・けつの侍女であり、寧缺ねい・けつ夫子ふうしの直弟子であることを強調した。しかし、衛光明えい・こうめいはひるむどころか、桑桑そうそうを連れて行こうと提案する。桑桑そうそう寧缺ねい・けつの帰りを待つと断固として残ることを決めた。

緊迫した空気が流れる中、顔瑟がんしつ大師が老筆斎を訪れ、衛光明えい・こうめいとの間に火花が散る。二人は未完の碁を再開することにし、激しい口論と共に、碁盤上の戦いは内功の競い合いへと発展する。老筆斎が激しく揺れ、碁盤と碁石が砕け散る中、桑桑そうそうは弁償を要求する。顔瑟がんしつ桑桑そうそうが弟子の寧缺ねい・けつの侍女だと笑い、衛光明えい・こうめい寧缺ねい・けつに興味を持ち、会ってみたいと願う。

顔瑟がんしつ衛光明えい・こうめいは一日中対峙し、一歩も譲らなかった。空腹を感じた顔瑟がんしつ桑桑そうそうに食事の準備をさせ、陳皮皮ちんぴぴも手伝いを申し出る。食卓で、桑桑そうそう衛光明えい・こうめいにお茶を注ぎ、顔瑟がんしつは再び執著を捨てるよう説得するが、衛光明えい・こうめいは冥王の子を見つけ出すと頑なに主張する。顔瑟がんしつは十五年前の衛光明えい・こうめいの罪を指摘し、良心に訴えかけるが、怒った衛光明えい・こうめいに追い払われ、翌日の決闘を約束させられる。

夜になり、桑桑そうそうは誰もいない部屋で寧缺ねい・けつに最近の出来事を語りかける。彼女は顔瑟がんしつと衛光間の争いを望んでおらず、寧缺ねい・けつが早く帰ってきてこの事態を収拾してくれることを願う。

翌朝、雪が激しく降る中、桑桑そうそうが老筆斎の扉を開けると、君陌くんはく陳皮皮ちんぴぴが待っていた。その後、顔瑟がんしつが到著し、衛光明えい・こうめいを連れ決闘の場へ向かう。出発前、衛光明えい・こうめいは老筆斎をきれいに整頓し、桑桑そうそうに小銭と二つの陶製の甕を何かあった時のためにと渡す。桑桑そうそうは決闘をやめるよう懇願するが、二人の決意は固く、馬車に乗り込む。桑桑そうそうは甕を抱え、その後を追う。

決闘の場で、顔瑟がんしつは最後に衛光明えい・こうめいを説得しようとするが、無駄に終わる。君陌くんはく陳皮皮ちんぴぴが到著した時、二人は一見穏やかに話しているように見えて、実際は激しい緊張感が漂い、既に五重の境地に達していた。二人は桑桑そうそうの安全を心配する。決闘が始まり、顔瑟がんしつ衛光明えい・こうめいはじゃんけんで先攻後攻を決める。衛光明えい・こうめいが「布」を出すと、顔瑟がんしつは「石」で無数の石を投げつける。衛光明えい・こうめいは巧みに避けるが、一粒の石が足に当たり、皆を笑わせる。

戦いが激化するにつれ、衛光明えい・こうめいは全身の元気を使い、顔瑟がんしつは神符を描く。空には虹がかかる。二人はそれぞれの奥義を披露しながら、桑桑そうそうに観察学習させ、激しい攻防を繰り広げる。衛光明えい・こうめいは元気で虹を吹き飛ばし、雪に変えて降らせる。顔瑟がんしつは鮮やかな神符を描き、呪文を唱える。最後は、衛光明えい・こうめいが放ったまばゆい光が天高く舞い上がり、色鮮やかな花火となって空一面を照らし出す。この決闘は力の戦いであると同時に、修行の境地を深く示すものでもあった。君陌くんはく陳皮皮ちんぴぴは呆然と見守り、桑桑そうそうは目の前の光景に深く感動する。

第四十話 感想

第四十話は、緊張感とユーモア、そして深い感動が絶妙に織り交ぜられた、見応えのあるエピソードでした。衛光明えい・こうめいの正体を巡る緊迫したやり取り、顔瑟がんしつとの迫力ある決闘、そして桑桑そうそうの純粋な願いが、物語に深みを与えています。

特に印象的だったのは、決闘シーンです。単なる力のぶつかり合いではなく、修行の奥深さを表現した演出は見事でした。虹を雪に変え、空に花火を打ち上げる華麗な技の数々は、視覚的にも非常に美しく、見ている者を物語の世界に引き込みます。同時に、二人の会話を通して、修行とは何か、強さとは何かを考えさせられる、深いメッセージ性も感じられました。

また、シリアスな展開の中にも、桑桑そうそうの言動や、決闘開始時のじゃんけんの場面など、クスッと笑えるユーモアが散りばめられており、緊張感を和らげてくれます。桑桑そうそう寧缺ねい・けつへの一途な思いや、二人の師匠に対する純粋な尊敬の念も、心温まるものがありました。

つづく