あらすじ
第22話は、唐三が凶神チームが試合で多くの人を殺害したことを知り、王聖と口論になる場面から始まります。唐三は危険を承知の上で、彼らの挑戦を受けることを決意します。
翌日、蘭德先生の引率で天斗城へ向かう一行は、突如発生した砂嵐に襲われます。生徒たちは散り散りになり、唐三、小舞、玉小剛の三人は凶神チームとの対決に臨むことになります。
砂嵐の最中、唐三と小舞は旋風に巻き込まれた胡列娜を救出します。この出来事がきっかけで、三人の間には不思議な絆が生まれます。
一方、馬修諾が捕まえてきた沙行獣の幼崽が、外にいる母獣の怒りを買ってしまい、砂嵐はさらに激しさを増します。事態を収拾するため、唐三と小舞は幼崽を母獣のもとへ返すという危険な任務を自ら引き受けるのでした。
ネタバレ
唐三は凶神チームが試合で多くの人を殺したと聞き、王聖は西思城で自分たちのチームの威信を高め、名を上げるためだと嘯いた。王聖は葉知秋が唐三を挑戦に送り込んだことを知り、彼には手加減すると言ったが、唐三は黙って首を横に振った。王聖が隊長蒙厲の命令で戦死した魂師の妻を街の外に追放しようとしていることを知ると、唐三は怒り心頭し、蕭塵宇への恨みを他人にぶつけるべきではないと非難した。二人は口論になり、激しい言い争いとなった。
王聖は唐三が挑戦を諦めるのではないかと心配し、蒙厲が自ら彼を捕まえに来たり、仲間たちに危害を加えたりするのではないかと恐れた。しかし、唐三はこの挑戦をずっと待っていたので、諦めるつもりはなかった。翌朝、蘭徳が生徒たちを天斗城へ連れて行こうとした時、唐三は西思城でまだ用事があると蘭徳に言い訳をして休暇を願い出た。小舞は唐三と一緒にいたいと思い、玉小剛も唐三に危険を冒させたくないため、共に残って挑戦に付き添うことにした。
玉小剛、唐三、小舞は皆を城門まで見送り、小舞は仲間たちと涙の別れを告げ、唐三と共に凶神チームに挑戦し、一日も早く父親に会えるように頑張ると誓った。蘭徳一行が城門を出ようとした途端、砂嵐に遭遇し、黄砂が瞬く間に空一面を覆い尽くし、人々は吹き飛ばされた。蘭徳たちはすぐに砂嵐によって散り散りになってしまった。
戴沐白は朱竹清を探し回り、途中で寧栄栄と遭遇し、彼女を宿屋に連れ帰った後、再び朱竹清を探しに戻った。 欧思客は小さな路地に吹き飛ばされ、街角にうずくまっている馬紅俊を見つけ、急いで彼と合流した。二人は立っていられないほどだったので、路地にある物で風を避けようとした。沙行獣が彼らのそばにやって来ると、馬紅俊は突然暴走し、全身から火を噴き出しながら沙行獣に突進した。欧思客は武魂を召喚し、無理やり馬紅俊を正気に戻した。馬紅俊は自分が暴走していたことに気づいた。
戴沐白は朱竹清を捜し続け、朱竹清は隠れていた場所から出てこざるを得なくなった。砂嵐が吹き荒れ、戴沐白を守るために朱竹清は飛来物に当たって怪我をした。戴沐白は彼女を宿屋に連れ帰り、何度も謝罪した。寧栄栄は驚いた。いつも傲慢な戴沐白が自ら謝罪するとは思いもよらなかったからだ。唐三と小舞は互いに支え合いながら宿屋に戻ろうとした時、突然胡列娜が旋風に巻き上げられるのを見た。唐三は藍銀草を召喚して彼女を助けようとしたが、旋風が強すぎて近づくことができなかった。
胡列娜は旋風で翻弄され、空中を旋回するしかなかった。唐三は彼女が壁にぶつかって怪我をするのではないかと心配し、藍銀草を小舞の手首に結びつけ、自らを顧みず旋風の中に飛び込み、胡列娜をしっかりと抱きしめた。小舞は全力を尽くして二人を引き留め、唐三は死に物狂いで胡列娜を旋風から救い出した。胡列娜は二度も助けられたことに感謝した。唐三は人を助けるのに何も考えなかったが、胡列娜は唐三に心を揺さぶられた。唐三は他の仲間の安否を心配し、その後三人は互いに支え合いながら宿屋に戻り、他の仲間の行方を探ろうとした。
唐三は他の仲間がまだ戻っていないことを知り、助けに行こうとしたが、従業員は必死に扉を守り、沙行獣がまだ外で吠えているので、死にに行くようなことはするなと彼を説得した。馬修諾は知らせを聞いて出てきて、唐三に街の外へ連れて行ってくれるように頼んだ。彼には重要な用事があったのだ。馬修諾は唐三を部屋に呼び、そこには沙行獣の子供が一匹いた。唐三は外の沙行獣が自分の子供を探していると判断し、子供を外に出そうとした。
その時、王聖は蒙厲と凶神チームのメンバーを連れて唐三を探しに来た。馬修諾は蒙厲に街の外へ連れて行ってくれるように頼んだが、蒙厲は彼が天斗城皇室の使用人だと知ると、怒って彼を殺そうとした。馬修諾は怯えて何度も命乞いをし、慌てて砂嵐を鎮めることができると言った。蒙厲は彼が密かに子供を捕まえたせいで、母獣が怒り狂って砂嵐を起こしたことを知り、馬修諾に子供を返しに行かせた。彼は母獣を怒らせることを心配し、唐三は自ら子供を返しに行くことを申し出た。小舞も彼と共にそこへ向かった。
第22話の感想
第22話は、まさに嵐の前の静けさ、そして嵐の真っ隻中といった展開で、息つく暇もないほどでした。唐三と王聖の対立は、それぞれの正義がぶつかり合う、見応えのあるシーンでした。王聖の行動は非情にも見えますが、チームの存続をかけた苦渋の選択だったのかもしれません。唐三の揺るぎない正義感と仲間への思いは、まさに主人公の風格を感じさせます。
そして、突如として街を襲う砂嵐。この自然災害が、物語に大きな波乱を巻き起こします。散り散りになった仲間たち、それぞれの場所で困難に立ち向かう姿が描かれ、手に汗握る展開でした。特に印象的だったのは、戴沐白と朱竹清、そして馬紅俊と欧思客のそれぞれの関係性の変化です。普段はクールな戴沐白が朱竹清を心配し、謝罪する姿は意外性があり、二人の関係に進展を感じさせます。また、馬紅俊の暴走を欧思客が必死に止めるシーンは、彼らの友情の深さを改めて認識させられました。
唐三が胡列娜を救うシーンも、非常にスリリングで、彼の勇敢さと機転の良さが際立っていました。小舞との連携プレーも素晴らしく、二人の絆の強さを感じさせます。そして、この出来事が胡列娜の唐三への想いをさらに強くしたであろうことは想像に難くありません。
最後に、馬修諾の登場と砂嵐の原因が明らかになるという急展開。唐三たちの新たな試練を予感させ、今後の展開がますます気になります。全体を通して、それぞれのキャラクターの個性と成長、そして複雑に絡み合う人間関係が丁寧に描かれており、非常に濃い内容のエピソードでした。
つづく