玟小六(びんしょうりく)は阿念(あんねん)を優しく岸辺へ連れ戻した。夜梟の鳴き声に怯える阿念(あんねん)を慰め、彼女の勇気を褒めた。そして、気を失った海棠(かいどう)を背負い、宿屋へ戻る道中、阿念(あんねん)に草薬の匂いで蛇や虫を寄せ付けないから大丈夫だと安心させ、しっかりついてくるよう促した。

宿屋に戻り、海棠(かいどう)の怪我は軽いと分かり皆安堵した。蓐収(じゅくしゅう)は玟小六(びんしょうりく)たちの話を聞き、防風意映(ぼうふういいえい)が辰栄馨(しんえいけい)悦(しんえい けいえつ)のためにやったことだと理解しつつも、事を大きくすれば馨悦との確執になってしまうと懸念した。玟小六(びんしょうりく)は阿念(あんねん)を遠ざけ、蓐収(じゅくしゅう)に防風意映(ぼうふういいえい)が瑲玹(そうげん)の正体に気づいている可能性があると密かに忠告した。

一方、辰栄馨(しんえいけい)悦(しんえい けいえつ)は川辺で笛を見つけ、侍女に持ち帰らせた。怪我をした瑲玹(そうげん)は助け出され、弱々しくも気品を失っていなかった。彼は皓翎青龍部の軒と名乗り、笛を吹いていたのは自分だと認めた。馨悦は瑲玹(そうげん)の才気に惹かれ、翌日には琴と笛で合奏し、二人の仲は深まっていった。しかし、侍女たちは馨悦にはもっと身分の高い相手が相応しいと陰で噂していた。

瑲玹(そうげん)の身を案じる阿念(あんねん)は、蓐収(じゅくしゅう)に辰栄府へ迎えに行くよう急かした。玟小六(びんしょうりく)は一人で茶を飲んでいて、偶然塗⼭璟(とざんけい)に出会った。複雑な思いを抱きながらも、声をかけることなく、今の彼はもう昔の葉十七(ようじゅうしち)ではないと静かに思った。その時、塗⼭璟(とざんけい)が「ここにいる」と声をかけ、玟小六(びんしょうりく)の心は温かくなった。短い再会の後、二人は再び別れなければならず、塗⼭璟(とざんけい)は玟小六(びんしょうりく)の姿が見えなくなるまで見送った。

塗⼭璟(とざんけい)は⾚⽔豊隆(せきすいほうりゅう)(せきすいほうりゅう)と親しく、瑲玹(そうげん)と玟小六(びんしょうりく)を馨悦と豊隆に紹介する機会を得た。辰栄府での宴に玟小六(びんしょうりく)と瑲玹(そうげん)は共に招かれ、席上で塗⼭璟(とざんけい)は朝廷で辰栄熠(しんえいよく)が謀仮に関わっていると弾劾されていることを話した。瑲玹(そうげん)は、辰栄熠(しんえいよく)が天下泰平と民の福祉を考えているので問題ないと言い切った。⾚⽔豊隆(せきすいほうりゅう)(せきすいほうりゅう)はその見識に感銘を受けた。

宴の途中で、防風意映(ぼうふういいえい)が現れ、わざと塗⼭璟(とざんけい)と玟小六(びんしょうりく)の間に座り、気まずい雰囲気を作った。事情を知らない馨悦は二人をお価合いだと褒めた。居心地が悪くなった塗⼭璟(とざんけい)が席を立とうとすると、防風意映(ぼうふういいえい)は一族の面目に関わると引き止めた。玟小六(びんしょうりく)はそれを機に席を外し、川辺で小舟を見つけ、船頭に乗せてほしいと頼んだ。船に乗っていたのは相柳(そうりゅう)で、女の姿に変身して玟小六(びんしょうりく)と話した。二人は共に食事をし、花火を眺め、楽しいひと時を過ごした。

一方、瑲玹(そうげん)は塗⼭璟(とざんけい)に、玟小六(びんしょうりく)には最高の男が相応しい、自分や皓翎(こうれい)王は彼女が傷つくことを許さないと真剣に告げた。そして、玟小六を幸せにできないなら彼女から離れるよう警告した。同時に、相柳(そうりゅう)は玟小六に想う人がいるのか探り、彼女の否定に少し不機嫌になった。最後に彼は舟を岸に著け、弁当箱を玟小六に渡し、辛い時は自分を想う人がいることを忘れないようにと言った。

第17話の感想

第17話は、様々な感情が交錯する展開で、特に玟小六の心情に深く共感させられました。偶然の再会、切ない別れ、そして新たな出会い。まるで感情のジェットコースターに乗っているかのようです。

まず、塗⼭璟(とざんけい)との再会シーン。短い時間ながらも、二人の間に流れる空気はどこかぎこちなく、それでいて温かい。葉十七(ようじゅうしち)ではなくなった塗⼭璟(とざんけい)、そして玟小六として生きる小夭(しょうよう)。変わってしまったもの、変わらないもの、様々な思いが胸を締め付けます。塗⼭璟(とざんけい)の「ここにいる」という言葉は、どれだけの意味を込めていたのでしょうか。

一方、瑲玹(そうげん)は、玟小六を守るために兄としての責任を果たそうと奮闘しています。塗⼭璟(とざんけい)への警告は、彼の強い決意と愛情の表れでしょう。しかし、玟小六自身は、自分の気持ちをまだしっかりと掴みきれていないように見えます。相柳(そうりゅう)との束の間の逢瀬は、彼女にとって一種の逃避だったのかもしれません。

防風意映(ぼうふういいえい)の登場は、今後の波乱を予感させます。彼女の行動は、物語に更なる緊張感を加えています。全体を通して、それぞれのキャラクターの思惑が複雑に絡み合い、今後の展開がますます気になります。特に、玟小六が最終的に誰を選ぶのか、非常に楽しみです。

つづく