あらすじ
第14話は主に、慕灼華(ぼしゃくか)の定王府での生活と劉衍(りゅうえん)との心の交流を描写し、彼女が劉衍に抱く忠誠心と慕情を表現しています。
同時に、このエピソードでは北涼の三王子、耶沐憬(やぼくけい)の来訪とその傲慢な態度も紹介されています。彼は南宸を挑発しようと試み、妹の耶沐蓁(やぼくしん)を贈り物として南宸皇帝に献上することを申し出ますが、年齢と距離の問題から婉曲に断られます。
最終的に、劉衍の巧みな計らいによって、耶沐蓁は南宸の義理の娘となります。そして、この一連の出来事の背後には、北涼による南宸への探りの意図が隠されているのです。
さらに、慕灼華(ぼしゃくか)と劉衍が共に北涼の挑戦に対処する中で、二人の間の息の合った連携と信頼が見て取れます。
ネタバレ
慕灼華(ぼしゃくか)は北涼語の学習を終え、定王府の食事を堪能し、その美味しさに感動していた。彼女は劉衍(りゅうえん)に慕家での生活を語り、本当の家族は郭巨力(かくきょりき)だけだと打ち明けた。劉衍(りゅうえん)は彼女の聡明さなら父親の寵愛を得られるはずだと励ますが、灼華は他人の好意などどうでもいいと一蹴する。劉衍(りゅうえん)が自分の好意はどうなのかと尋ねると、灼華は揺るぎない愛情を誓った。帰宅後、郭巨力(かくきょりき)に髪を梳いてもらっている最中、灼華は王府で劉衍(りゅうえん)の様子がおかしいことに気づいたと話し、もしかしたら彼に治療が必要なのかもしれないと推測し、落ち著いたら調べてみようと考えた。
一方、刘皎 (りゅうきょう)は一人で投壺をしていたところに、沈驚鴻(しんきょうこう)が北涼使節団の対応準備のため休暇を願いに来た。公主は使節団の突然の来訪について尋ね、沈驚鴻(しんきょうこう)は何か企みがあるに違いないと答えた。慕灼華(ぼしゃくか)たちは早くから北涼使節の到著を待ち構えていたが、到著までにはかなりの時間を要した。一行は城門で北涼の三王子・耶沐憬(やぼくけい)を出迎えるが、耶沐憬(やぼくけい)は城門が小さすぎて自分の「仗義」を受け止められないと傲慢に言い放った。さらに灼華の姿を見て、南宸には男がいないのかと挑発した。
沈驚鴻(しんきょうこう)と慕灼華(ぼしゃくか)は言葉巧みに耶沐憬(やぼくけい)を言い負かせ、彼は仕方なく城門をくぐった。皇帝からの勅命を受け、耶沐憬(やぼくけい)は宮中の宴に招待される。宮中に入る際には武器の持ち込みは禁じられており、執墨(しゅうぼく)が彼の武器を預かった。門前で、執墨(しゅうぼく)は啞奴(あのう)の手が普通ではないことに気づくが、耶沐憬(やぼくけい)が注意を逸らした。耶沐憬(やぼくけい)は北涼の宝物を献上し、皇帝は喜んで受け取り、彼に著席を賜った。劉衍(りゅうえん)は灼華に、城門で耶沐憬(やぼくけい)に公然と対抗した大胆さを指摘し、報復を恐れないのかと問いかけた。
灼華は劉衍(りゅうえん)が守ってくれるから大丈夫だと答え、劉衍(りゅうえん)は彼女に自分のそばを離れないようにと告げた。耶沐憬(やぼくけい)は歓迎への返礼として、北涼一の美女である妹の耶沐蓁(やぼくしん)を皇帝・劉俱(りゅうく)に献上しようとするが、劉俱(りゅうく)は年齢と故郷からの距離を理由に断った。耶沐憬(やぼくけい)は北涼では贈り物は返品できないという慣習を説明し、もう一つの方法は妹にふさわしい男を見つけることだと提案し、劉衍(りゅうえん)を名指しした。劉衍(りゅうえん)は状況を鑑み、南宸としても慣習を無視できないとしつつ、耶沐蓁(やぼくしん)を皇帝の義理の娘として迎えれば公主のままでいられると提案した。
刘皎 (りゅうきょう)も耶沐蓁(やぼくしん)に好感を抱き、自分の府に滞在させて定京を案内したいと申し出た。皇帝はこの案を承諾し、耶沐憬(やぼくけい)も同意せざるを得なかった。灼華は劉衍(りゅうえん)に、絶世の美女を惜しくないのかと尋ねると、劉衍(りゅうえん)は灼華への愛を確かめるように返答した。灼華は劉衍(りゅうえん)の先見の明に感嘆し、狩りの招待は実際には戦争の準備のためだと気づいた。北涼は劉衍の存在を恐れて軽挙妄動できなかったため、今回の訪問は劉衍の戦力を探るためだったのだ。
劉衍は灼華を連れて耶沐憬(やぼくけい)との対決に臨む。道中、馬車の揺れで気分が悪くなった灼華は川辺で顔を洗おうとする。それを知った劉衍は灼華の元へ向かい、耶沐蓁(やぼくしん)も劉衍の後を追った。劉琛(りゅうしん)が止めようとしたが、耶沐憬(やぼくけい)は男女の仲に口出しするなと製止した。劉琛(りゅうしん)はこれは男女の問題ではなく、二国間の問題であり、北涼は女性を交渉材料にしているが、南宸は必ずしもそれを望んでいるわけではないと仮論し、二人は剣を抜いて激しい戦いを繰り広げた。耶沐蓁(やぼくしん)は劉衍の後を追い川辺に辿り著くが、執墨(しゅうぼく)に剣を突きつけられ、皇帝の義理の娘としての立場を自覚するよう警告された。
第14話の感想
第14話は、北涼使節団の来訪を軸に、国際的な緊張感とロマンスが絶妙に絡み合い、見応えのある展開でした。耶沐憬の傲慢な態度や挑発的な言動は、南宸と北涼の間の緊張関係を鮮明に描き出し、今後の波乱を予感させます。特に城門でのやり取りは、両国の思惑がぶつかり合う象徴的なシーンでした。沈驚鴻(しんきょうこう)と慕灼華(ぼしゃくか)の機転の利いた対応は痛快でしたが、北涼の真意がどこにあるのか、不安が残ります。
耶沐蓁(やぼくしん)の登場は、物語に新たなロマンスの要素を加えました。北涼一の美女という設定は、今後の展開への期待を高めます。劉衍と慕灼華(ぼしゃくか)の関係にどのような影響を与えるのか、注目したいところです。劉衍が耶沐蓁(やぼくしん)を皇帝の義理の娘にするという提案は、彼の知略の高さを示すだけでなく、慕灼華(ぼしゃくか)への揺るぎない愛情を証明するものでもありました。
狩りの招待が実は戦争の準備であるという伏線も巧妙に張られており、今後の展開への期待感が高まります。慕灼華(ぼしゃくか)と劉衍がどのように北涼の策略に対抗していくのか、目が離せません。全体を通して、政治的な駆け引きと個々のキャラクターの感情が丁寧に描かれており、非常に引き込まれるストーリーでした。
つづく
