あらすじ
第二十八話は、劉衍(りゅうえん)と二皇子劉瑜(りゅうゆ)、そして第三皇子との最後の会話を描いています。劉衍は二人に現実を受け入れ、それぞれ残りの人生を穏やかに過ごすよう説得します。その後、劉衍は重い病に倒れ、趙院使(ちょういんし)は病状が深刻で、もはや手の施しようがないと診断します。愛する慕灼華(ぼしゃくか)に真実を知らせまいと、劉衍は彼女に伝えることを固く禁じ、自分の財産を彼女に譲渡します。同時に、新帝劉琛(りゅうしん)の統治の安定に影響を与えないよう、京城を離れることを決意します。慕灼華(ぼしゃくか)は異変に気付き、劉衍が残した別れの手紙を見つけて深く悲しみます。また、この回では刘皎 (りゅうきょう)と叔父の陰謀、そして執墨(しゅうぼく)が旅立ちの前に親友の郭巨力(かくきょりき)に別れを告げる場面も描かれています。
ネタバレ
劉瑜(りゅうゆ)と第三皇子は劉衍(りゅうえん)の姿を見て、罪を宣告しに来たのかと問いただした。劉衍(りゅうえん)は、私刑による報復を防ぐため、劉瑜(りゅうゆ)を天牢に投入しなかったと説明した。第二皇子劉瑜(りゅうゆ)に対して、父である劉俱(りゅうく)が彼を本心から寵愛したことはなく、劉瑜(りゅうゆ)が現実を受け入れようとしないだけだと率直に語った。劉瑜(りゅうゆ)は、父が劉琛(りゅうしん)を寵愛しているのに、なぜ後継者に指名しないのかと追及した。劉衍(りゅうえん)は、先帝が劉琛(りゅうしん)の精神を鍛えるために取った方法だと答えた。劉衍(りゅうえん)は、皇叔として三人の皇子たちの関係をうまく調整できず、溝ができてしまったことを悔やみ、第二皇子と第三皇子にはそれぞれの領地に戻って平穏な生活を送るように勧めた。
劉衍(りゅうえん)は言葉を終えると、体力の限界に達して倒れてしまった。執剣(しゅうけん)と執墨(しゅうぼく)がすぐに駆け寄って介抱した。趙院使(ちょういんし)が診察した結果、劉衍(りゅうえん)の病状はもはや回復不可能なほど悪化していることが判明した。執剣(しゅうけん)は事実を受け入れられず、趙院使(ちょういんし)の誤診ではないかと疑った。趙院使(ちょういんし)も自分の判断が間違っていることを願っていた。慕灼華(ぼしゃくか)が見舞いに訪れた際、執剣(しゅうけん)は彼女の医術が奇跡を起こせるかもしれないと考え、劉衍(りゅうえん)の診察を依頼した。しかし、劉衍(りゅうえん)はそれを拒否し、慕灼華(ぼしゃくか)に真実を知らせないように二人に厳命した。心配そうな表情を見せる慕灼華(ぼしゃくか)に対して、劉衍(りゅうえん)は無理に笑顔を作り、自分は元気だと伝え、明日の朝議の準備をするように促した。慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍(りゅうえん)のそばにいたいと懇願したが、劉衍(りゅうえん)は休息が必要だと主張して彼女の願いを退けた。
慕灼華(ぼしゃくか)が劉衍(りゅうえん)の寝具を整えてから、名残惜しそうに部屋を後にした。劉衍は彼女が去った後、今の別れが二人にとって最善の選択だと考えた。彼は残された時間を使って劉琛(りゅうしん)の政務をサポートし、同時に自分の死後のことも考えた。張管家は、なぜ劉衍が自分ではなく執剣(しゅうけん)と執墨(しゅうぼく)だけを連れて行きたいのか理解できず、最後まで劉衍に尽くしたいと忠誠心を表明した。劉衍は、本来であれば張管家と一緒に余生を過ごしたかったが、運命は残酷だと語り、邸宅を張管家に譲り、屋敷の使用人たちが彼を世話することを約束した。
劉衍と執剣(しゅうけん)は、慕灼華(ぼしゃくか)に真実を伝えるべきかどうかで意見が分かれた。執剣(しゅうけん)は、二人はこれまで苦楽を共にしてきたし、慕灼華(ぼしゃくか)も経験豊富な人物なので、彼女が劉衍の最期を看取ってくれるのは良いことだと考えた。劉衍は、後悔を残すよりも、慕灼華(ぼしゃくか)に自分の最も輝かしい姿を記憶にとどめてもらいたいと考えた。新帝劉琛(りゅうしん)が即位したばかりで、京城的情勢が不安定なため、劉衍は自分の死が混乱を招くのではないかと心配し、劉琛(りゅうしん)の政権を安定させるために情報を隠すことに決めた。彼はまた、自分の資産を慕灼華(ぼしゃくか)名義で移転しており、機が熟したら彼女に伝えることを明かした。
執剣(しゅうけん)は、慕灼華(ぼしゃくか)が書斎で待っていることを告げた。彼女は何度も劉衍に会おうとしたが、叶わなかった。劉衍は窓の隙間から眠っている慕灼華(ぼしゃくか)の姿を眺め、そっと部屋を後にした。執剣(しゅうけん)は慕灼華(ぼしゃくか)に、劉衍は戻らないと伝え、早く家に帰るように促した。慕灼華(ぼしゃくか)は、劉衍に会えない日が続いており、とても心配している様子だった。刘皎 (りゅうきょう)は再び太后(たいこう)を見舞ったが、太后(たいこう)は病床にありながらも言葉は鋭かった。柔嘉(じゅうか)は叔父に、劉衍が偽詔に気づいたら、自分が破滅し、済善堂(せいぜんどう)も奪われるのではないかと訴えた。叔父は彼女に累が及ばないように約束した後、自害した。執墨(しゅうぼく)は郭巨力(かくきょりき)のためにたくさんの料理を用意したが、彼は執墨(しゅうぼく)が王様と一緒に旅立つことをまだ知らない。
慕灼華(ぼしゃくか)は数日間、劉衍が登朝していないことに気づき、退朝時に定王が各国を巡幸するという噂を耳にした。家に帰ると、郭巨力(かくきょりき)から一通の手紙を渡された。それはなんと、劉衍からの別れの手紙だった。慕灼華(ぼしゃくか)は庭を歩きながら、劉衍と過ごした日々を思い出した。この光景を見て、執剣(しゅうけん)は慕灼華(ぼしゃくか)を屋敷に招いて、物思いにふけるのを防ごうと提案した。しかし、劉衍は自分がもはや老いぼれており、慕灼華(ぼしゃくか)の負担になりたくないと言い張った。
第28話の感想
第28話は、劉衍の深い愛情と自己犠牲の精神に胸を打たれるエピソードでした。病状が悪化していく中、愛する慕灼華(ぼしゃくか)と国の安定のために苦渋の決断を下す劉衍の姿は、まさに悲劇の英雄と言えるでしょう。
特に印象的だったのは、慕灼華(ぼしゃくか)に真実を告げずに別れを選んだシーンです。自分の死が彼女に与える悲しみを想い、あえて冷たく突き放す劉衍の心中を思うと、涙が止まりませんでした。慕灼華(ぼしゃくか)への手紙には、彼女への深い愛情と感謝の言葉が綴られており、二人の間に築かれた強い絆を感じさせます。
また、劉衍は皇位争いに巻き込まれた皇子たちの行く末も案じ、それぞれの幸せを願う姿も印象的でした。己の命が尽きようとも、国と愛する人々のことを第一に考える劉衍の高潔な魂に感銘を受けました。
つづく
