あらすじ
第三話では、慕灼華(ぼしゃくか)が劉衍(りゅうえん)の案内で雲想月(うんそうげつ)の検死を行いました。観察と聞き込みから、雲想月は還陽散(かんようさん)という毒物を含んだ衣服を着用したことで中毒死したことが判明します。この毒物は非常に珍しく、太医院にしか存在しない可能性が高いものでした。また、犯人は劉衍の病状を熟知しており、彼の体内の雪塵丹では解毒できない毒を選んでいました。慕灼華(ぼしゃくか)は、侍女が買収されて雲想月と衣服を交換させられたのではないかと推測します。
その後、慕灼華は郭巨力(かくきょりき)と共に外出中に城楼に登る劉俱(りゅうく)と刘皎 (りゅうきょう)の刘皎(りゅうきょう)に偶然出会います。慕灼華は刘皎(りゅうきょう)との出会いを巧みに利用して周 (しゅう)執事の追跡をかわし、文錚楼で開催される詩歌の会への招待を受けます。
一方、劉衍と劉俱(りゅうきょ)の会話からは二人の深い兄弟愛が垣間見え、劉衍が周 (しゅう)執事を処理する様子からは彼の知恵と手腕が伺えます。
ネタバレ
劉衍(りゅうえん)は慕灼華(ぼしゃくか)を雲想月(うんそうげつ)の遺体のもとへ連れて行き、検視を依頼した。慕灼華(ぼしゃくか)は恐るがりながらも、覚悟を決めて検視を行った。外では郭巨力(かくきょりき)が執墨(しゅうぼく)と並んで立ち、何かをずっと食べていた。執墨(しゅうぼく)は何度も彼女に視線を向けるが、郭巨力(かくきょりき)に食べ物を勧められても受け取らなかった。郭巨力(かくきょりき)は彼が食べたいのに遠慮しているのだと思い、なぜ食べないのかと呟いた。
慕灼華(ぼしゃくか)は劉衍(りゅうえん)に雲想月(うんそうげつ)の中毒前後の症状を詳しく説明するよう求めた。劉衍(りゅうえん)の説明から、慕灼華(ぼしゃくか)は彼も雲想月(うんそうげつ)と接触があったことを察知し、劉衍(りゅうえん)の脈を診て病歴を尋ねた。
執剣(しゅうけん)は劉衍(りゅうえん)が過去に淵羅花(えんらか)の毒にあたり、雪塵丹(せっじんたん)のおかげで一命を取り留めたことを慕灼華(ぼしゃくか)に告げた。これらの情報から、慕灼華(ぼしゃくか)は事件の真相に近づいた。彼女は雲想月(うんそうげつ)の衣服を切り取って匂いを嗅ぎ、毒が衣服に塗られていたことを劉衍(りゅうえん)に伝えた。毒は衣服から体内に侵入したが、それは毒ではなく還陽散(かんようさん)という薬だったのだ。さらに、還陽散(かんようさん)の原料は非常に希少で、太医院(たいいいん)にしか無いだろうとも付け加えた。そして犯人は劉衍(りゅうえん)の病状をよく理解しているはずだと推測した。なぜなら、通常の毒は劉衍(りゅうえん)の体内の雪塵丹によって消されてしまうからだ。慕灼華(ぼしゃくか)は、侍女が雲想月(うんそうげつ)と服を交換した理由が分からなかった。本来、薬は侍女の服に塗られていたはずで、侍女が事前に買収されていたとしか考えられない。
慕灼華(ぼしゃくか)は侍女に話を聞くべきだと劉衍(りゅうえん)に提案したが、執剣(しゅうけん)は侍女が口封じのために殺されたと報告した。この言葉を聞き、慕灼華(ぼしゃくか)は非常に恐ろしくなった。劉衍(りゅうえん)は彼女の恐怖に気づき、執墨(しゅうぼく)に二人を家まで送るよう命じた。帰宅後、慕灼華(ぼしゃくか)は郭巨力(かくきょりき)に、これからの日々は穏やかではないだろうと語った。
執剣(しゅうけん)は劉衍(りゅうえん)に慕灼華(ぼしゃくか)の調査結果を報告した。劉衍(りゅうえん)は、父親が多くの妻妾を持つ家庭環境で育ちながらも、慕灼華(ぼしゃくか)が優秀な学識を身につけていることに感心した。劉衍は執剣(しゅうけん)に趙(ジョウ)医師に還陽散(かんようさん)について調べさせ、引き続き慕灼華(ぼしゃくか)を監視するよう指示した。張(ちょう)執事は定王府の広さを嘆き、女主人がいれば良いのにと呟いた。
慕灼華(ぼしゃくか)と郭巨力(かくきょりき)は街へ出かけた。郭巨力(かくきょりき)は慕灼華(ぼしゃくか)の行動の意図が分からなかったが、慕灼華(ぼしゃくか)は、いつか誰かに狙われた時に劉衍に助けてもらうためだと説明した。二人は偶然にも城楼に登る皇帝劉俱(りゅうく)の姿を目にした。劉俱(りゅうく)は城壁の下の民衆を見て、劉衍が側にいて国を治めるのを助けてくれることに感謝した。彼らは劉俱(りゅうく)の娘である刘皎 (りゅうきょう)、刘皎(りゅうきょう)について話していたところ、ちょうど刘皎(りゅうきょう)が戻ってきた。郭巨力(かくきょりき)は人々がなぜ刘皎(りゅうきょう)を「神女(しんじょ)」と呼ぶのか理解できなかったが、慕灼華(ぼしゃくか)は、5年前の戦争で婚約者を亡くした刘皎(りゅうきょう)が、多くの医館を開き民衆を救っているからだと説明した。
郭巨力(かくきょりき)が糖葫蘆(タンフールー)を買いに行った隙に、慕灼華(ぼしゃくか)は周 (しゅう)執事に捕らえられそうになった。二人はそれを見て逃げ出した。慕灼華(ぼしゃくか)は逃げている途中、偶然刘皎(りゅうきょう)に出会い、近づいて行った。刘皎(りゅうきょう)が謎解きをしているのを見て、慕灼華(ぼしゃくか)も参加し、二人は景品の花灯を手に入れた。刘皎(りゅうきょう)は慕灼華(ぼしゃくか)に先に好きな方を選ぶように言った。慕灼華(ぼしゃくか)は刘皎(りゅうきょう)に、幼い頃に彼女の教えを受けたことがあると告げた。周 (しゅう)執事は駆けつけたが、慕灼華(ぼしゃくか)と刘皎(りゅうきょう)が一緒にいるのを見て手出しできなかった。刘皎(りゅうきょう)は慕灼華(ぼしゃくか)が自分の立場を利用して窮地を脱したことに気づいていたが、怒るどころか、慕灼華(ぼしゃくか)を文錚楼(ぶんせいろう)で開催される詩歌の会に招待した。
劉衍は劉俱(りゅうく)と酒を酌み交わしながら語り合った。劉衍は自分の命と引き換えに劉俱(りゅうく)の安全を守れるなら喜んでそうすると述べたが、劉俱(りゅうく)は自分に必要な人材だから生きてほしいと告げた。劉衍は周 (しゅう)執事を捕らえたが、彼らが利用できると思い、すぐには殺さなかった。慕灼華と郭巨力(かくきょりき)は文錚楼へ行った。慕灼華は沈驚鴻(しんきょうこう)が5連勝しており、6日前に定京(ていきょう)に来たばかりだと聞き、彼こそが優勝候補だと人々が噂していることを知った。「養虎為患(ようこいかん)」についての議論が出題されると、劉琛(りゅうしん)は皇叔である劉衍がなぜ自分の名前を使ったのか理解できなかったが、劉衍は良い題だと感じていた。
第3話 感想
第三話は、慕灼華の機転と冷静な判断力が際立つエピソードでした。雲想月(うんそうげつ)の死の真相究明において、彼女は恐怖に怯えながらも医師としての責任を果たし、的確な観察と推理で事件の鍵となる還陽散(かんようさん)に辿り著きます。彼女の聡明さは、劉衍の病状や雪塵丹の効果まで考慮に入れた推理からも伺えます。侍女が口封じされたという知らせに恐怖を感じながらも、決して諦めず、冷静さを保つ彼女の芯の強さが印象的でした。
また、このエピソードでは、慕灼華と刘皎(りゅうきょう)の出会いが描かれています。周 (しゅう)執事に追われ窮地に陥った慕灼華は、偶然出会った刘皎(りゅうきょう)を機転を利かせて利用し、危機を脱します。この場面は、彼女の頭の回転の速さと、状況を有利に運ぶための機転の良さを示しています。刘皎(りゅうきょう)もまた、慕灼華の行動を見抜きながらも、怒るどころか詩歌の会に招待するなど、懐の深さを感じさせる人物として描かれています。
一方、劉衍は慕灼華の能力を高く評価し、彼女を監視させながらも、同時に守ろうとする姿勢を見せています。彼の慕灼華に対する複雑な感情が、今後の展開にどう影響していくのか、注目したいところです。
つづく
