あらすじ
第八話では、スパイによって母符がすり替えられたことで御妖国が危機に陥る様子が描かれています。石姫(せっき)は手に入れた母符を利用して妖族を扇動し、反乱を起こさせ、多くの命が奪われました。塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)と傲来(ごうらい)国三少(さんしょう)が御妖国に到着した時には、既に事態は収拾不可能な状態に陥っていました。それと同時に、赤閃(せきせん)が毒に侵されて昏睡状態に陥り、塗山一族は傲来国三少の正体を疑い始めます。窮地に陥ったその時、東方月初(とうほうしょげつ)が姿を現し、状況を打開します。そして、国王が赤胆花の毒によって倒れたことを突き止めます。
母符を取り戻すため、塗山紅紅(こうこう)と東方月初(しょげつ)は変装して妖奴の集落に潜入し、石姫を探し出して母符を奪還しようと試みます。潜入中、布泰(ふたい)と石寛(せきかん)の複雑な関係も明らかになります。布泰は石寛(せきかん)に対して主従関係を超えた想いを抱いていましたが、石寛はあくまで自分の立場をわきまえていました。最後は、二人は協力して石姫に接近し、母符奪還の準備を整えます。
ネタバレ
宮中の密使は、国王から信物をすり替え、石姫(せっき)と金人鳳(きんじんぽう)に渡した。信物を手に入れたことで、御妖国を掌握するのは容易になった。石姫(せっき)は御妖国の妖族を扇動して国内で激しい衝突を引き起こし、さらに信物を手に入れたことを告げて、後顧の憂いなく人族との旧怨を晴らすために立ち上がるよう呼びかけた。塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)と傲来(ごうらい)三少(さんしょう)が御妖国に到着したとき、そこにはすでに異変が起きていた。
赤閃(せきせん)は毒に侵され、数日間昏睡が続いた。翠玉靈(すいぎょくれい)の診断によると、それは七日眠であり、このような状態を引き起こすことができるのは南国の人間だけだった。塗山(とざん)容容(とざんすず)と塗山(とざん)雅雅(とざん やや)は、傲来(ごうらい)三少(さんしょう)の正体に疑問を抱いた。しかし、塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)は傲来(ごうらい)三少(さんしょう)の実体を理解しており、二人は傲来(ごうらい)国の問題に対処することに追われていた。国境付近で殺害された妖族を発見し、信物が破壊されたことが原因ではないかと推測した。徐長老(ちょうろう)は激怒して彼らを問い詰め、責任を押し付けようとしたが、そのとき東方月初(とうほうしょげつ)がタイミングよく現れ、布泰(ふたい)の命で塗山(とざん)の大当家を迎えに来たと主張した。
塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)は布泰(ふたい)と面会するとすぐに信物について質問し、彼女が持っている信物が本物かどうかを確認した。徐長老(ちょうろう)は捕らえられた妖族の囚人を厳しく取り調べたが、石寛(せきかん)はそれを見過ごすことができず、止めようとした。しかし、徐長老(ちょうろう)は彼の言葉を無視した。布泰(ふたい)は徐長老(ちょうろう)を呼び出し、国王の世話をしてくれたことに感謝し、国王の世話をした人物のリストを入手した。このリストは、御妖国に潜む内通者を突き止めるために塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)が必要としていたものだった。東方月初(とうほうしょげつ)は国王の体内から猛毒を抽出し、それが赤胆花によるものだと判明した。石寛(せきかん)は、強力な女妖が彼らの信物を手に入れ、御妖国と戦うように自分に協力しようと試みたが、布泰(ふたい)の好意に感謝して裏切ることはできなかった。
布泰(ふたい)は石寛(せきかん)が心ここに在らずな様子に気づき、何か隠しているのではないかと心配した。彼は古今(ここん)のことで罰せられるのではないかと恐れていた。石寛(せきかん)の心の中では、今の布泰(ふたい)は単なる王女ではなく、御妖国の指導者でもあった。布泰(ふたい)は、国王が毒殺され、誰かが信物を盗んだと指摘し、今は石寛(せきかん)しか信用できないと訴えた。布泰(ふたい)は石寛(せきかん)に抱きつこうとしたが、彼は礼儀正しく断り、そのような行為は不適切だと考えた。塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)は、妖族のしもべに扮して内部に潜入することを決意した。相手が石姫(せっき)であろうとなかろうと、直接対峙する必要があった。
東方月初(とうほうしょげつ)も塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)と一緒に妖族の居住区に行きたいと希望し、彼女を一人で行かせたくなかった。塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)は口では必要ないと断ったが、翌朝東方月初(とうほうしょげつ)に迎えに来てもらうように頼んだ。翌日、東方月初(とうほうしょげつ)は塗山(とざん)家の男性の服装をし、塗山(とざん)紅紅(とざんこうこう)は蘇蘇という新しい名前を名乗った。布泰(ふたい)は石寛(せきかん)を烏梅湯に誘ったが、彼は自分の身分を気にして一緒に座ることを拒否した。しかし、布泰(ふたい)は彼を常に平等な友人として扱い、自分の身分を忘れて、単なる布泰(ふたい)として接してほしいと願った。布泰(ふたい)が何度か二人の間の隔たりを埋めようと試みたが、石寛(せきかん)は常に遠ざけていた。
妖族のしもべが集まっている場所に到着すると、状況に応じて行動し、信物を奪い返す計画を立てた。情報を収集するために、塗山紅紅(とざんこうこう)は東方月初(とうほうしょげつ)の後ろに隠れて兄妹を装い、すぐに石姫(せっき)の位置を特定した。石姫(せっき)は塗山紅紅(とざんこうこう)が来たことに気づいていたが、出城する妖族のしもべの数が限られているため、今のところ正体を明かすつもりはなかった。傲来(ごうらい)三少(さんしょう)は妖尊から古今(ここん)を救出するために派遣された使者だと偽り、彼を見送った後、東方月初(とうほうしょげつ)は密かに彼を追跡して妖族のしもべの隠れ家までたどり着いた。
第8話の感想
陰謀渦巻く第8話、緊張感が途切れることなく続く展開に息を呑みました。石姫(せっき)の扇動により御妖国は混乱に陥り、無辜の妖族たちが犠牲になる痛ましい描写は、物語の深刻さを改めて突きつけます。母符を手に入れた石姫(せっき)の冷酷な表情と、復讐に燃える妖族たちの姿は、今後の展開に闇い影を落とします。
一方、塗山紅紅(とざんこうこう)と傲来(ごうらい)三少(さんしょう)は、事態の収拾に奔走します。二人の間に流れる信頼感と緊迫感、そして赤閃(せきせん)の中毒など、様々な問題が同時進行で描かれ、目が離せません。特に、傲来(ごうらい)三少(さんしょう)の正体に対する塗山栄栄(とざんすず)(とざんすず)と塗山雅雅(とざん やや)の疑念は、今後の物語の重要な鍵となりそうです。
そして、石寛(せきかん)と布泰の関係にも大きな変化が訪れます。布泰の石寛(せきかん)への想いは募る一方で、石寛(せきかん)は妖奴としての立場と、布泰への忠誠心の狭間で葛藤します。二人の切ない心の距離が、今後の展開にどのような影響を与えるのか、非常に気になります。
最後に、塗山紅紅(とざんこうこう)と東方月初(とうほうしょげつ)が妖奴に扮して潜入する場面は、コミカルな要素もありながらも、緊張感に満ち溢れていました。「蘇蘇」と名乗る塗山紅紅(こうこう)と、兄妹を装う東方月初(とうほうしょげつ)。二人の息の合ったやり取りは、見ていて微笑ましい仮面、これから待ち受ける危険を予感させます。次週、二人は無事に母符を取り戻すことができるのか、そして石姫(せっき)との対決の行方はどうなるのか、期待が高まります。
つづく
