あらすじ

第14話は、周縁（しゅうえん）が兄・周平（しゅうへい）の暴走によって窮地に陥る様子を描いています。周平（しゅうへい）の攻撃を受けた周縁（しゅうえん）は、衛起たちのおかげで間一髪難を逃れました。しかし、周縁（しゅうえん）を救うため、衛起は自らを犠牲にし、特殊な心法を用いて彼女の傷を自身に移しました。夢の中で傷ついた兄と姿を消した衛起を見た周縁（しゅうえん）は、目を覚ますと自分が助かったこと、そして兄が捕らえられ、衛起の行方が分からなくなっていることを知ります。兄を救うため、周縁（しゅうえん）は個人自由を制限される条件を受け入れ、結縁司（けつえんし）への加入を決意します。加入前、彼女は衛起に答えを求めようとしますが、公務で多忙な衛起は彼女を遠ざけているように感じます。それでも、周縁（しゅうえん）は最終的に衛起の選択を理解し、彼を支えることを選びます。結縁司（けつえんし）に加入後、周縁（しゅうえん）は異人・姜染（きょうぜん）が愛する呂小姐（りょしょうじょ）を見つける手助けをし、二人の恋を実らせます。この経験を通して、周縁（しゅうえん）は愛について新たな理解を深め、南詔にいる衛起への想いを募らせます。

ネタバレ

周平（しゅうへい）は正気を失い、周縁（しゅうえん）を激しく殴り倒した。周囲の人々は見ているだけで、誰も助けようとしなかった。その時、蔵書閣（ぞうしょかく）の火事の知らせが入り、皆慌てて消火に向かった。異変を感じた衛起は、急いで周縁（しゅうえん）を探しに出た。彼が試合場に著くと、周縁（しゅうえん）は血を吐いて倒れていた。

裴因（はいいん）が駆けつけ、甯嵐（ねいらん）と林煙（りんえん）を窮地から救った。薛燈（せつとう）は周縁（しゅうえん）の命を盾に、裴因（はいいん）を操り人形にしようと脅迫した。裴因（はいいん）は仕方なく、薛燈（せつとう）の要求を受け入れた。一方、薛神医（せつしんい）は衛起に出雲心法（いずものしんぽう）を完成させるには、周縁（しゅうえん）の傷を術者に転移させる必要があり、それは破滅への道だと告げた。衛起は迷わず、どんな犠牲を払っても周縁（しゅうえん）を救うと決意した。

夢の中で、周縁（しゅうえん）は傷だらけで、操り糸に繋がれた兄の姿を見た。どこからか、兄妹で院首の座を狙っているという罵声が聞こえてきた。周縁（しゅうえん）は必死に周平（しゅうへい）の操り糸を切ろうとしたが、無駄だった。疲れ果てた時、衛起が後ろから抱きしめてくれた。振り返ると、衛起は全身傷だらけだった。何か言おうとしたが、衛起は消えてしまった。

悪夢から覚めた周縁（しゅうえん）は、全てが変わっていた。心臓の痛みは治っていたが、兄は結縁司（けつえんし）に捕らえられ、衛起も行方不明だった。崔螢（さいけい）は周縁（しゅうえん）に、結縁司（けつえんし）に入れば周平（しゅうへい）を都に残せると告げた。躊躇する周縁（しゅうえん）に、崔螢（さいけい）は急かさず、よく考えるように言った。結縁司（けつえんし）に入れば、在職中は結婚できないなど、自由が製限されるからだ。崔螢（さいけい）は周縁（しゅうえん）に、自分の価値を見極め、能力を役立つことに使うべきだと諭した。兄を救うため、周縁（しゅうえん）は崔螢（さいけい）の条件を受け入れた。

結縁司（けつえんし）に入る前に、周縁（しゅうえん）は衛起から答えを得ようとした。苦労して衛起を見つけたが、彼は周縁（しゅうえん）を避けているように見えた。衛起は冷淡に、公務で忙しいだけで避けているわけではないと言った。周縁（しゅうえん）は声を詰まらせ、どんな決断をしても衛起を支えると伝えた。しかし、衛起が南詔の仮乱鎮圧に向かうと聞き、彼女はためらった。

異人館は異人を管理する機関で、登録されている全ての異人の情報を持っている。異人館の任務は、異人の存在を隠し、災いを防ぎ、能力を徐々に消滅させ、最終的に普通の人にすることだ。周縁（しゅうえん）が入るのは、結縁司（けつえんし）異人館だった。彼女の任務は、異人と普通の人を縁結びすることだが、異人同士の縁結びは禁じられていた。

初日、周縁（しゅうえん）は神機門（しんきもん）の姜染（きょうぜん）に出会った。彼は夜に姿を消せる異能を持つ。以前、薛燈（せつとう）の命令で呂という花嫁を攫ったが、彼女に恋してしまったため、周縁（しゅうえん）に呂を探して告白するのを手伝ってほしいと頼んだ。姜染（きょうぜん）は神機門（しんきもん）の事情を話し、今は結縁司（けつえんし）の人間だと明かした。周縁（しゅうえん）は姜染（きょうぜん）を助けたいと思ったが、どうすればいいのか分からなかった。途方に暮れていると、林煙（りんえん）と甯嵐（ねいらん）が現れた。

甯嵐（ねいらん）と林煙（りんえん）の助けで、周縁（しゅうえん）は最初の任務を無事に終えた。姜染（きょうぜん）と呂が結ばれるのを見て、周縁（しゅうえん）は感慨深げだった。彼女は南詔にいる衛起に手紙を書き、近況を尋ね、最近の出来事を伝えた。姜染（きょうぜん）の件で、彼女は運命に関係なく本当に愛していれば良いのだと悟ったようだ。

第14話の感想

第14話は、周縁（しゅうえん）にとって大きな転換期となるエピソードでした。愛する兄を救うため、そして衛起の決意を尊重するため、彼女は結縁司（けつえんし）異人館という新たな場所で、異人と普通の人々を繋ぐ難しい任務に挑むことになります。

これまで、周縁（しゅうえん）は自身の心悸の治療や、周囲の人間関係に翻弄されることが多かったですが、この第14話では、自らの意思で未来を切り開こうとする強い意誌が感じられました。衛起との関係は、物理的な距離だけでなく、互いの立場や使命の違いによって、より複雑なものになっていきます。それでもなお、彼を支え続けようとする周縁（しゅうえん）の姿には、深い愛情と信頼が見て取れます。

一方、衛起は南詔の平定という大きな責務を負い、周縁（しゅうえん）から離れることを選びます。彼の冷淡な態度は、周縁（しゅうえん）を深く傷つけますが、それはおそらく、彼女を危険から守るための精一杯の優しさなのでしょう。二人の未来がどうなるのか、不安と期待が入り混じる展開です。

また、姜染（きょうぜん）と呂小姐（りょしょうじょ）のエピソードは、異人にも人間と同じように愛する権利があり、幸せになる資格があることを示唆しています。周縁（しゅうえん）が彼らの縁結びを通して、自身の使命の意義を改めて認識するシーンは、物語のテーマを象徴する重要な場面と言えるでしょう。

つづく