あらすじ
第二十二話は、秦宮における羋月の様々な出来事を描いています。まず彼女は、秦王の長女である孟嬴と、共通の趣味である乗馬と弓術を通じて知り合い、入宮の真の目的が復讐であることを打ち明けます。
その後、斉と楚の二国が秦への連合攻撃を企て、秦王は対策会議を開きます。張儀は武力よりも知略の重要性を説き、自ら楚へ赴き連衡を破綻させることを申し出て、公孫衍と賭けをします。
一方後宮では、羋月と羋姝は以前羋姝に毒を盛ったと思われる料理人を見つけますが、徹底的に調べたにも関わらず、彼女が毒を盛ったという決定的な証拠を見つけることができず、羋月は秦王から罰せられます。
同じ頃、樊少使が思いがけず転倒し、男子を出産します。また、虢美人は羋姝に復讐するため、過激な手段として自殺を偽装し、秦王は羋姝を誤解してしまいます。
最終的に、秦王の誤解に深く傷ついた羋姝は気を失い、その後、太医によって懐妊しているという嬉しい知らせを受けます。
ネタバレ
羋月は馬小屋で秦王の長女・孟嬴と出会い、共に馬術と弓術に長けていることから意気投投合します。羋月は孟嬴に、秦宮に入った真の目的が復讐であり、秦王に仕えるつもりはないと打ち明けます。
斉と楚が秦への連合攻撃を企てているとの知らせを受け、秦王は群臣を集めて対策を協議します。公孫衍は戦場で決著をつけるべきだと主張しますが、張儀は知略こそが重要だと仮論します。張儀は自ら楚への使者となり、一兵一卒も損なわずに斉楚同盟を瓦解させると宣言。公孫衍は張儀の大言壮語を疑い、もし失敗したら朝堂で裸になり三周這いずり回るという賭けを提案し、張儀はこれを受け入れます。
羋姝は楚の様式で椒房殿を飾り付け、秦王から称賛されます。秦王は戦場で手に入れたという排簫を羋姝に贈りますが、羋姝はそれが羋月の持ち物だと気づき、彼女に返します。
羋月と羋姝は庭園を散歩中、かつて羋姝に毒を盛った女官と遭遇します。彼女は魏国から魏琰への使いの侍女だと判明し、羋姝たちに気づくと慌てて立ち去ります。
侍女は魏琰に謁見しますが、実は毒を盛った桑児本人ではなく、妹の葚児でした。魏琰は葚児に目立たないように事を済ませ、すぐに魏国へ戻るよう指示します。
羋月は彼女が毒を盛った犯人だと確信し、羋姝に魏琰の寝宮を捜索して逮捕するよう進言します。しかし、羋姝は軽はずみな行動を避けたいと考えます。そこで羋月は羋姝の許可を得て、一人で秦王に報告することにします。
羋月は葵姑を伴い、秦王の前で毒を盛った犯人を告発します。魏琰は頑なに罪を認めません。膠著状態の中、羋姝が現れます。秦王は羋姝に判断を委ねますが、決定的な証拠がないため、羋姝は判断を保留します。秦王は羋月に証拠を出すよう迫り、羋月は葵姑が犯人の手に噛みつき、傷跡が残っているはずだと主張します。秦王は宦官に調べさせますが、傷跡は見つかりません。羋月自身も確認しますが、やはり証拠は見つからず、秦王は激怒し、羋月に庭園の掃除を十日間命じます。
羋月が罰を受けると、後宮の女官たちは見物に集まります。虢美人は羋月を嘲りますが、逆に言い返されてしまい、怒って侍女に羋月を平手打ちさせようとします。そこへ羋姝が駆けつけ、羋月を守り、身分をわきまえない虢美人に自ら平手打ちするよう命じます。通りかかった秦王の姉・嬴夫人が虢美人のためにとりなし、羋姝はやむなく処分を取り下げます。
その時、妊娠中の樊少使が階段から転落し、産気づきます。皆で彼女を介抱し、太医を呼び、間もなく樊少使は皇子を出産します。一方、虢美人は魏琰に恥をかかされたと訴えます。魏琰は虢美人に首弔り自殺を装うよう指示し、秦王の注意を引き羋姝の鼻を明かすように仕向けます。虢美人はその計略を実行します。
秦王は樊少使が庭園での騒動で驚き階段から落ちたと聞き、羋姝を責めます。さらに、虢美人が自殺したと報告を受け、秦王は激怒し、羋姝を叱責して立ち去ります。
秦王の怒りを見て、羋姝は悲しみに暮れ、気を失ってしまいます。羋月は太医を呼び脈を診させると、羋姝が懐妊していることが判明します。
第22話の感想
第22話は、宮廷内の権力争い、姉妹間の複雑な関係、そして予期せぬ出来事が重なり、息つく暇もない展開でした。羋月と孟嬴の馬小屋での出会いは、二人の共通点を通して新たな友情の始まりを予感させますが、同時に羋月の復讐心が改めて強調され、今後の波乱を闇示しています。
張儀と公孫衍の舌戦は、知略の重要性を鮮やかに描き出し、今後の政治的駆け引きへの期待を高めます。一方、羋姝への毒殺未遂事件は、真相が明らかにならないまま新たな局面へ突入し、魏琰の闇躍と後宮の緊張感が増していきます。
つづく
