あらすじ
第28話は、後宮における羋月の立場と、彼女が複雑な状況に巧みに対処していく様子を描いています。
まず、嬴夫人は秦王から羋月が寵愛されていることを心配し、彼女に控えめに行動し、分別を持つよう忠告します。その後、秦王が羋月を訪ねてきた際、彼女は体調不良を理由に侍寝を機転を利かせて断ります。
一方、秦王がなかなか訪ねて来ないことに落胆していた羋姝は、心を込めて夕食を用意することで再び秦王の心を取り戻します。そして、羋月に後宮の事務を任せようとしますが、秦王はそれをやんわりと断ります。
秦王は燕国との同盟を決意し、燕王が孟嬴に求婚することに同意します。この決定は後宮で様々な憶測を呼びました。孟嬴は年上の燕王との結婚に不満を抱き、動揺しますが、羋月は彼女のために敢えて秦王に意見し、考え直すよう説得を試みます。しかし、秦王は彼女の意見に耳を貸しません。
最終的に、羋月は羋姝に助けを求め、秦王に孟嬴の気持ちを伝えてくれるよう頼みます。
ネタバレ
羋月は孟嬴と共に庸芮と嬴夫人に挨拶をする。短い挨拶の後、庸芮は退出。嬴夫人は羋月を特別視していたことを明かし、彼女が二ヶ月以上も寵愛を受けていることを知る。羋月は恐縮しながら教えを請うと、嬴夫人は秦王の寵愛が羋姝に迫る勢いで、嫉妬を買い敵を作る可能性を指摘。無事に過ごすためには、慎み深く行動し、常に「分寸」をわきまえるよう忠告する。
穆監が羋月に会いに来るが、羋月は体調不良を装い、侍寝を断る。
羋姝は秦王が椒房殿に長く来ていないことを嘆くが、秦王は食事に来ることを伝える。玳瑁は入念に準備し、羋姝は心を込めて仕え、秦王を喜ばせる。羋姝は羋月に後宮の事務を任せたいと申し出るが、秦王は羋月が書簡整理をしていることを理由に断る。しかし、夕食後、秦王は羋月を訪ねると言い出す。
羋月は侍女に蛍を捕まえさせ布袋に入れるよう指示する。ちょうどその時、秦王が到著。羋月が体調不良ではないことを見抜いた秦王に対し、羋月は言い訳をするが、秦王は羋月が独占的な寵愛を望んでいないことを見抜いていると告げる。
燕王が秦に求婚の使者を送る。群臣が集まり協議する。公孫衍は燕の国力が小さいことを理由に仮対するが、張儀は地理的な観点から秦燕同盟は秦にとって有利だと主張し、樗裏疾も賛同。秦王はこの縁談を受け入れることを決める。
魏琰と魏長使は公孫衍が義渠から符節を取り戻すことに失敗したことを知り、身の安全を図ろうとする。公孫衍は別の方法を考え出すことにする。
嬴蕩の生後百日祝い。羋月は贈り物を持って訪れる。玳瑁は羋月に冷たい態度を取るが、羋月は羋姝に演奏家を雇ったことを伝え、見に行くよう誘う。羋姝は遠慮するが、羋月は誠意を持って接し、疎遠にならないよう頼む。羋姝は承諾するものの、羋月の立場が以前とは違うことを心の中で感じる。
羋月は書簡を整理していると、衛良人が訪ねてくる。衛良人は燕王が高齢にも関わらず孟嬴に求婚したことを伝える。羋月はそれを聞き、孟嬴を心配する。孟嬴は魏長使と樊長使に会い、燕王の求婚を嘲笑される。孟嬴は燕王が50歳を超えていることを知り、怒って立ち去る。
羋姝は後宮の者たちを集め、孟嬴の結婚について話し合う。皆は羋姝に迎合するが、羋月だけがこの結婚は不適切だと率直に言う。孟嬴は燕王との結婚を望まず、部屋で怒りを爆発させる。羋月は孟嬴を訪ね、秦王に掛け合うと約束する。
秦王は羋月が孟嬴のために口添えすることを知っており、羋月を避ける。羋月は無理やり大殿に入り、孟嬴の幸せのために考え直すよう説得するが、秦王は孟嬴の結婚は羋姝に任せていると言い、羋月の言葉に耳を貸さない。
羋月は羋姝を訪ね、孟嬴のために頼むが、羋姝は事を荒立てたくないと言う。羋月は道理を説き、羋姝は秦王に話してみると約束する。
第28話の感想
第28話は、それぞれの思惑が交錯し、緊張感が高まるエピソードでした。羋月は秦王の寵愛を一身に受けることで、これまで以上に周囲の嫉妬や敵意を強く意識するようになります。嬴夫人の忠告は、後宮の厳しい現実を改めて突きつけるものであり、羋月の今後の立ち回りの難しさを予感させます。侍寝を避けることで秦王の独占を望んでいないとアピールする羋月の賢さは、生き残るためのしたたかさを感じさせます。
一方、羋姝は秦王の愛情を取り戻そうと努力しますが、以前のような親密さは感じられません。羋月への後宮の事務委任を提案するも拒否され、秦王が羋月のもとへ向かう姿に、焦りと不安を募らせている様子が印象的です。
孟嬴の結婚問題は、物語に新たな波乱を巻き起こします。燕王との政略結婚は、秦国にとっては有利なものの、孟嬴にとっては不幸な結末を闇示しています。羋月は姉のために奔走しますが、秦王の態度は冷淡で、姉妹の間に亀裂が生じる可能性も示唆されています。
つづく
